世界上有三大跨國瀑布：非洲尚比亞與辛巴威邊境的維多利亞瀑布，南美巴西與阿根廷邊境的伊瓜蘇瀑布，北美加拿大與美國邊境的尼亞加拉大瀑布。三大瀑布各領風騷，各具特色，究竟誰為老大？誰是第一？還真難說：維多利亞瀑布落差最高，伊瓜蘇瀑布寬度居首，而尼亞加拉大瀑布則以水量最大揚名世界。
馬蹄瀑（又稱加拿大瀑布），因形似馬蹄而得名。
美國瀑布（左.因處於美國一側而得名）與新娘面紗瀑布（右）
雖然已經從網上領略了尼亞加拉瀑布震撼人心的美麗，但如此美景，如不身臨其境，總有些遺憾。於是，半個月前，在加拿大最美的金秋時節，我們老倆口再次踏上旅途，開啟了我們的加拿大之旅。
在尼亞加拉河邊拍攝
若論觀瀑景致，加拿大優於美國。
尼亞加拉瀑布的地理位置
美加邊境有個五大湖區：從西往東分別是蘇必利爾湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖、安大略湖，尼亞加拉瀑布就位於伊利湖通向安大略全長只有58公里的尼亞加拉河上。瀑布中間有個山羊島，把瀑布分為加拿大瀑布和美國瀑布（加拿大的說法）。論景致，加拿大稍占便宜，名為馬蹄瀑的尼亞加拉主瀑布位於加拿大一側，是遊客觀賞瀑布的主要平台。在美國一側因為有山羊島的阻隔，只能看到美國瀑布和新娘面紗瀑布（美國人的稱呼）的側面。
五大湖位置.網絡照片
尼亞加拉大瀑布全景（中間為山羊島）
更重要的是，三個瀑布全部面向加拿大，想欣賞大瀑布的全景，必須到加拿大一側看才能如願以償。好在兩國在尼亞加拉河上建了一座彩虹橋，橋上插著美國、加拿大和聯合國的旗幟，星條旗在南，楓葉旗在北，聯合國旗居中，遊客可以自由往來，無需辦理過境手續。而在瀑布兩側，隔河相望，兩國各建一個叫做尼亞加拉瀑布城的姐妹城，一個隸屬於加拿大的安大略省，加一個隸屬於美國的紐約州。
彩虹橋和美國瀑
馬蹄瀑
瀑布為啥起名尼亞加拉？這是印第安語，意為「雷神之水」，是雷神發怒時掉落人間的水，中國的成語叫「如雷貫耳」。關於尼亞加拉瀑布，有兩個美麗的印第安人傳說。其一：數百年前，印第安人震懾於自然的威力，在每年的收穫季節，都會集合全村少女，酋長引弓放箭，箭尖下落，離哪位少女近，即被選為代表，送上獨木舟，舟中裝滿穀物水果，從上游順著激湍衝下，墜入飛瀑中。人們說尼亞加拉瀑布的霧氣，便是那少女的化身。
美國人將右邊一條瀑布稱為新娘面紗瀑布。
美國一邊可以下到懸崖底部觀瀑。
其二：已經說不清是何年何月了，一個印第安酋長看中了一位美少女，想娶之為妻。可姑娘早有心上人，不想嫁給「土、肥、圓」的酋長，便劃著小船衝進了激流澎湃的尼亞加拉河。小船順著河水飄蕩，在接近大瀑布時，一道美麗的彩虹跨越河岸兩側，長發飄飄的女子也變成了美麗的仙女。於是，印第安人口口相傳：在天氣晴好的時候，就會在尼亞加拉瀑布的彩虹中看到這位仙女。也許，那座連接美加兩國的彩虹橋，就因這美麗的傳說而得名。
在遊船上的拍攝角度
在岸邊的拍攝角度
關於尼亞加拉瀑布的幾個數據
尼亞加拉河上游的伊利湖，平均海拔174米，下游的安大略湖，平均海拔75米，兩湖高差99米。至瀑布，最大的馬蹄瀑水線長792米，落差51米，水潭深56米。美國瀑布和新娘面紗瀑布水線總長335米，落差54米。尼亞加拉瀑布總的最大流量可達每秒6000立方米，馬蹄瀑占90%。但在實際上，只有30%的水量流向尼亞加拉河河谷斷層形成瀑布，其餘70%的水量被用於發電。為使協調旅遊開發和水力發電，美加兩國商定，旅遊旺季保證瀑布流量3000立方米/秒，平時則保持在1500立方米/秒的流量。所以，去看尼亞加拉瀑布，也是要選擇好季節的。
加拿大這邊的尼亞加拉瀑布城
加拿大這邊的尼亞加拉瀑布城
查看科學研究文獻，早億萬年前，尼亞加拉河就開始了她的形成過程，但那時的尼亞加拉瀑布的高度也只有十餘米，水量只有今天的六分之一。隨著水流不斷衝擊谷底，一個複雜且極具破壞力的迴轉渦流生成，瀑布下方的凹槽被不斷地掏挖擴大，年復一年，終於導致頂部逐漸塌落。有報導說，通過推算冰川後撤的速度，今天尼亞加拉瀑布，應該是在7000年至2.5萬年前形成。當時瀑布應該位於安大略湖的南岸，高度應在100米以上，聲勢之大，應遠非今天所見瀑布之能比擬。
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湖邊小鎮一瞥
因為水流的侵蝕，據科學家的觀察，從十九世紀中到二十世紀初，六十多年間，馬蹄瀑平均每年後退為1.16米，落差也在逐漸減小，照此下去，再過五萬年左右，瀑布將完全消失。如此高的河床侵蝕速度，在全世界也是是絕無僅有的。為了挽救尼亞加拉瀑布，更長時間的保留這幅人間美景，二十世紀五十年代以來，美、加兩國投入巨資，採取控制水流、混凝土加固崖壁等措施，將瀑布後退的速度控制在每年30厘米，並有望進一步控制在每年3厘米之內。
湖邊小鎮一瞥
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坐船與登塔，一個都不能少
尼亞加拉瀑布是大自然的傑作，要想全景欣賞，除了站在彩虹橋上遠眺，徜徉於懸崖前感受，我個人覺得，坐船和登塔是觀瀑的最佳體驗。登上高達百米的施格林觀瀑塔，從正面全景遙望遠方，才能窺瀑布全貌而不留遺憾。為了讓遊客更好地觀看尼亞加拉瀑布的全景，美、加兩國建有四座高大的瞭望塔（美國只有一座），加拿大的施格林觀瀑塔是距離大瀑布最近的一座，其最上層是旋轉餐廳，坐在那裡邊吃邊欣賞腳下的大瀑布，絕對是一種超值的享受。
施格林觀瀑塔門票14加元。
如在上面就餐，則無需購買門票，可以直接登塔。
坐船衝進大瀑布，玩個刺激的「激流勇進」也是必須的。加拿大和美國兩側都有遊船，船方會發給你一件雨衣，加拿大這邊是紅色的，美國那邊是藍色的。遊船先從美國瀑布前經過，飛珠濺玉般的「雨霧」會先給你來的「下馬威」，但這只是小小的前奏曲，待遊船衝進馬蹄瀑前的漩渦，巨大的水霧像暴雨一般迎面撲來。濤聲驚心動魄，霧水滌盡塵囂，雖有雨衣遮擋，不至於成「落湯雞」，衣袖褲腳也難免盡濕，拍照也是不可能的。
加拿大的遊船（左）和美國遊船（右）
到此一游
最後，讓我用狄更斯的描繪來結束我的遊記：「即使特納在其全盛時期創作的最好的水彩畫，也未能表現出我所能看到的如此清靈，如此虛幻，而又如此輝煌的色彩。我感到我自己象是騰空飛起，進入天堂……那深不可測的水國墳墓里，永遠有著浪花和鬼魂，巨大得無物可與倫比，強悍得永遠不受降伏。……尼亞加拉瀑布，優美華麗，深深刻上我的心田。銘記著，永不磨滅，永不遷移，直到她的脈搏停止跳動，永遠，永遠。」
美國瀑布
近觀加拿大馬蹄瀑
