近日，據外媒報導，發表在《科學報告》上的一項新研究表明，在過去的200年間，由於現代醫學的進步和生活方式的改變，人類的平均壽命延長至此前的2倍多。
研究人員發現壽命時鐘：可以通過42個特定基因中 DNA甲基化的發生位置來估算脊椎動物的壽命。但他們無法準確估計無脊椎動物的壽命，因為無脊椎動物沒有表現出和脊椎動物樣程度的 DNA甲基化。
研究人員指出，物種之間預期壽命差別很大，例如侏儒蝦虎魚只能活8個星期，而格陵蘭鯊魚可以活400年以上。而長壽物種的壽命估算更加困難，因為它們往往比研究人員更長壽。
依據壽命時鐘和弓頭鯨基因體數據，研究人員估算出弓頭鯨的最高壽命為268年；人類的近親黑猩猩的預期壽命約為39.7歲；野外黑猩猩的最高壽命記錄為55歲；與現代人親緣關係最近的已經滅絕的遠古人類，尼安德特人和丹尼索瓦人的預期壽命為37.8歲。
對於已滅絕物種，研究人員推算出猛獁象的壽命為60歲，與現代非洲象的壽命（65歲）相近；於1914年絕種的旅鴿預期壽命為28歲；2012年絕種的平塔島象龜壽命為120年，這一物種的最後成員"孤獨的喬治"於2012年去世，終年112歲。
了解野生動物的壽命對於管理和保護野生動物至關重要，對於研究滅絕物種也有生物學意義。
