瘟疫和其它天災，旱、水、蟲、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？這裡我們選登一些歷史上的瘟疫事件。
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873年（咸通十四年），關東地區遇到了一場嚴重旱災，無數人死於饑荒。唐僖宗乾符元年(874年)，一場大規模的農民造反在黃、淮之間爆發，首舉義旗的是濮州人王仙芝。這年十一月，他率數千人在長垣(今屬河南)造反，得到了附近農民的廣泛響應。曹州冤句(今山東曹縣西北)人黃巢也於次年夏天參加造反。
乾符三年底，黃巢和王仙芝分兵行動，轉戰長江、黃河之間。乾符五年二月，王仙芝在黃梅兵敗而死，兩軍在黃巢的率領下繼續作戰，部隊日益壯大，發展到十萬之眾。不久，黃巢長驅南下，渡過長江，打進浙東，接著劈山開路七百里，從福建沿海推進至廣州。
由於朝廷在各地駐有重兵，所以叛軍原想占據廣州後以廣州為中心，在嶺南地區建立根據地，退可以入大海，進可以攻湖湘，並和朝廷代表進行談判。但是一場疫疾改變了黃巢軍的計劃。黃巢軍在廣州駐紮期間，很多人得了疾病。這次流行的疫病是瘧疾，自春天開始出現，至夏天進入高峰。叛軍戰士紛紛為疫病所擊倒，叛軍兵力損失慘重，「死者十三四」，估計病死的戰土不下數萬人。叛軍軍官們紛紛勸黃巢回到北方去。無奈之下，再加上提出的條件朝廷也沒有滿足，黃巢遂決定揮師北伐。廣明元年(880年)，率大軍翻越五嶺，進入長江流域。
黃巢於880年十二月打下長安建立大齊政權。
