武漢二把手、多次甩鍋北京的武漢市長周先旺至今安然無恙。1月27日，周先旺在央視直播中稱，不是隱匿疫情，而是中央不授權。（視頻截圖）
1月27日因公開甩鍋習近平轟動一時的武漢市長周先旺，突然被中央指導組的發言人點名表揚。自武漢肺炎疫情爆發以來，疫情防控捲入權鬥，出現不少詭異情況，周先旺被指疑有人在背後撐。
2月28日，中共國新辦在湖北武漢舉行新聞發布會，中央指導組成員、國家衛生健康委主任馬曉偉，中央指導組成員、國家衛生健康委副主任於學軍等介紹中央指導組工作進展，並答記者問。
中央指導組在談到方艙醫院建設時，對武漢市長周先旺點名表揚，稱周先旺「靠前指揮、親自調動，夜以繼日組織力量施工改造」。
本次疫情早在去年12月已爆發，但中共當局一直隱瞞，直至今年1月20日習近平公開做出防控指示。由此導致病毒迅速擴散全國和全世界。
武漢市長周先旺因在1月27日，曾就民間批評當地政府隱瞞去年12月初就爆發的疫情，大膽地趁著接受央視專訪時及時對外界披露說：「我作為地方政府（的領導人），我獲得信息之後，授權之後才能披露，這一點在當時不被理解」；但是，「是1月20日國務院召開常務會議……要求屬地負責，在這之後，我們的工作就主動多了。」
周先旺的公開言論，被指不願意替中央背黑鍋。
中央社引述分析家表示，周先旺雖沒有指名道姓，但暗示地方所有的政治決定都需要中央上級批准，導致無法快速行動。
《中國事務》網站主編伍凡認為：武漢市長已經公開講，中央要負責，你壓制我不准我報導，不准我去公開。現在公開了卻要我們負責。這個市長帶頭抗命中央了。
旅美經濟學者何清漣分析說，熟悉中共政治尤其是黨內鬥爭史的人都明白，哪怕上級錯得離譜，下級也是「奴才該死，臣罪當誅」。如果不是背後有人撐腰，借地方當局幾個膽子，也不敢公開「甩鍋」給中央領導。
周先旺背靠誰？疫情防控傳有兩個司令部、三個中央
外界觀察家觀點認為，在應對疫情這一衝擊整個政權的攸關生死大事，中共內部有兩個司令部，又有人說有三個集團。
在2月8日舉行的兩場直播中，流亡美國的富豪郭文貴說，中國共產黨內部的三個團體。主要的權力鬥爭是北京幫和上海幫之間的鬥爭。還有以汪洋，胡春華為代表的無能為力的中間集團。總理李克強則是這三個集團中的人們所不喜歡的局外人。
另據《蘋果日報》引述美國中文媒體披露，習近平和李克強為首的兩派常委，在1月25日的政治局常委緊急會議中，就疫情工作曾爆激烈衝突。
中共當局1月25日特別成立「中共中央應對新型冠狀病毒感染肺炎疫情工作領導小組」，該小組組長不是總書記、國家主席習近平，而是國務院總理李克強，早前引發外界諸多揣測。
香港時評人林和立對台媒中央社表示，李克強之所以被選中帶領防疫小組是出於政治考量。倘若疫情惡化，他必須扛責。
據2月23日的央視報導，習近平等七常委出席在北京召開這次抗疫會議，由防疫領導小組組長李克強主持。但並非小組成員的習近平在會議上發表了「重要講話」。習近平在講話中提到疫情形勢依然嚴峻複雜，防控正處在最吃勁的關鍵階段。但仍要復工和所謂「六穩」等。
香港《蘋果日報》引述時事評論員劉銳紹的分析指，諸多跡象表明中共高層在應對疫情工作中出現分歧甚至對抗，李克強希望因應疫情延期全國「兩會」，但習近平卻要推動加快復工復產，這可能會導致另一波的疫情爆發。
港媒《明報》早前還有文章認為，中共抗疫出現「3個中央」的奇怪現象，李克強作為領導小組組長，但世衛總幹事來訪，出來接見的卻是習近平，習更說他對抗疫是「親自部署，親自指揮」；李克強只是頻繁地召開中央領導小組會議部署工作，另外，由副總理孫春蘭率領的中央指導組自年初一起留駐湖北，在省內指導工作。
中央指導組組長是中共副總理孫春蘭，但副組長是後來空降到湖北坐陣的習近平親信、政法委秘書長陳一新。目前未知這次中央指導組發言人表揚周先旺是出自何方意圖。
