此畫，乍一看仿佛一個圓球，一笑面彌勒盤腿而坐，體態渾圓。但細看時，你會發現畫中竟然是三人抱成一團，初看時的一張面孔實際上是由三張面孔組成的。
畫中，左側為一著道冠的老者，右側為一戴方巾的儒士，二人各執經卷一端，團膝相接，相對微笑。中間一人則手搭兩人肩上，露出光頭，手捻佛珠，為佛門中人。
此畫構思絕妙，人物造型詼諧，線條細勁流暢。如此佳作，出自誰手？不是別人，而是明朝的皇帝朱見深（明憲宗）。明朝皇帝多具藝術細胞，於此可見一斑。
此畫的構思，源於虎溪三笑的典故。東晉時，有位法號「慧遠」的高僧，交遊廣泛，與很多名士都有往來。相傳，他曾在廬山東林寺潛心研修佛法，為表示決心，就以寺前的虎溪為界，立下一誓約：「影不出戶，跡不入俗，送客不過虎溪橋。」
有一次，詩人陶淵明和道士陸修靜來訪，三人談得極為投契，不覺天色已晚，慧遠送出山門，怎奈談興正濃，依依不捨。
於是送出一程又一程，忽聽山崖密林中虎嘯風生，悚然間發現，他們早已越過虎溪界限了。三人相視大笑，執禮作別。
根據《御製一團和氣圖贊》推測，畫中笑面彌勒應為慧遠法師，左側著道冠者應為陸修靜，右側戴方巾者則為陶淵明，三人分別為當時釋、道、儒教的代表人物。
那麼，朱見深所作的這幅畫寓意何在？
大多數史學家認為，該畫意在闡釋華夏自古相傳的中庸思想，表達了本土的儒、道與外來的佛和平共處的和諧觀。長久以來，三教關係錯綜複雜，各自教派相互對立，極不利於社會的穩定發展。
為此，朱見深特意繪製《一團和氣圖》，倡導三教合一，和平共處。
也有史學家認為，朱見深鑑於其父朱祁鎮（明英宗）製造于謙等人冤獄的教訓，繼位之後，他下令為之平反昭雪，他還承認其叔朱祁鈺（明代宗）的歷史地位，對朝政的安定團結有著積極意義。
朱見深於繼位的第二年（1465年）繪製《一團和氣圖》，並附《御製一團和氣圖贊》一首，其用意自然也是希望朝野上下團結一致，共謀和平。
