NASA太空飛行員貝肯和赫利在載人龍飛船模擬器上訓練觸控式螢幕操作。（
即將於5月27日發射升空的SpaceX載人龍飛船（Crew Dragon），採用了更創新的設計，其中包括放棄按鈕和儀表作業系統，換成觸控式螢幕操作。SpaceX風趣地表示，作業系統的改變，也讓太空飛行員不得不放棄了多年的訓練和肌肉記憶。
美國宇航局（NASA）日前在官網上宣布，NASA太空飛行員貝肯（Robert Behnken）和赫利（Douglas Hurley），將於美國東部時間5月27日16時32分乘坐SpaceX載人龍飛船，隨獵鷹9號從佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪航天中心升空前往國際太空站（ISS）。這將是自2011年太空梭退役以來，美國本土首次載人航天任務。
當然，他們準備的很充分——不僅在模擬器上花費了無數個小時，而且從早期就開始與SpaceX合作了。
赫利說：「起碼在5、6年前，我們就去了SpaceX公司，評估了一大堆不同的控制機制。最後決定使用觸控式螢幕介面。」「當然，作為幹了大半輩子飛行員的人，你有某種固定的方式去掌握飛機，但駕駛太空船則完全不同，但我們以非常開放的心態去學習怎樣掌控它，為杜絕任何差錯，你的觸摸會在顯示屏上留下記錄。」
貝肯指出，製造這些航太器時有一個具體的目標：去和ISS對接，而不是去火星或其它地方，這會影響到其設計和駕駛。「飛行任務非常獨特：靠近太空站飛行，然後慢慢接觸，也許和駕駛航太飛機或飛機時有點不同」，他說，「當我們評估觸控式螢幕介面時，確實專注於手頭的任務，並為之取得良好的性能。」
即將於5月27日發射升空的SpaceX載人龍飛船，圖為抵達甘迺迪航天中心的龍飛船。（NASA）
2019年3月2日，載人龍飛船進行了首次無人發射測試，順利與國際太空站對接。3月8日，龍飛船離開國際太空站返回地球，降落大西洋。
郝利說：「一開始對於我們雙方來說，解決這些設計不同的問題頗具挑戰性，但後來以觸控式螢幕的方式手動駕駛太空船也飛得很好。」
然而，在模擬器中你只能學到有限的東西，所以，首次載人飛行仍然是一次測試，反饋將用於太空艙的下一次運算。畢竟，軟體更新要比在一個幾十年的老系統中重新布置20個不同的按鈕容易些。
郝利解釋說：「尤其是，作為測試的一部分，在試飛前的一段時間和最近的設計里，均可測出手動駕駛太空船的能力。」「此次測試飛行只是想看看並證實和駕駛模擬器有無不同，還想測試一下飛龍船有什麼不同的能力。」
如果一切按計劃順利進行，飛龍船的載人試飛將於5月27日下午開始。◇
