巔峰時刻，她又遇到了自己的"老朋友"——楊紫瓊。2005年，章子怡在《藝伎回憶錄》裡與楊紫瓊再度合作。時間像一個輪迴。在《臥虎藏龍》上映後的第五年，兩人又成為了姐妹，只不過名字由"俞秀蓮"和"玉嬌龍"換成了"真由美"和"小百合"。
電影《藝伎回憶錄》中的楊紫瓊與章子怡（2005）
電影中，章子怡扮演的"小百合"嬌艷欲滴，楊紫瓊扮演的"真由美"則知性大方，兩個人加在一起的光芒，甚至蓋過了劇中的鞏俐。
電影《藝伎回憶錄》中鞏俐經典的甩扇子鏡頭
憑藉這部電影，章子怡入圍了第63屆金球獎，而那一年李安憑藉《斷背山》入圍最佳導演，兩人在頒獎典禮現場重逢。
"63屆金球獎"上的章子怡與李安（2006）
分開僅僅六年，當年那個因為拍不好戲躲到一邊流淚的小女生長大了，已經成為可以立足於世界舞台的國際巨星。李安後來在自傳中談到與章子怡的再次相見：像自己的孩子突然之間長大了一樣，一瞬間恍若隔世，感觸良多。
在電影圈，李安導演"折磨"演員是出了名的。章子怡曾評價拍戲中的李安"面善心狠"：他對待與電影有關的一切，都追求極致。2006年，電影《色戒》開拍。李安要求主演梁朝偉減重8公斤，在開拍之前必須說一口精準的南方口音普通話，一分不能差。
電影《色戒》中的湯唯與梁朝偉（2007）
除了外形與口音的要求外，梁朝偉扮演的"易先生"是一個心思縝密，且為人陰暗的角色。梁朝偉曾在採訪中說，扮演"易先生"曾一度讓他有些精神分裂。片子拍完後，梁朝偉辭演了電影《赤壁》中諸葛亮一角——他需要更多的時間走出角色。因為李安的"折磨"，梁朝偉放棄了《赤壁》，極具戲劇化的是，曾經被李安"折磨"推向上坡路的張震，卻拿下了《赤壁》中的孫權。這些年張震的身影常常出現在一些外國電影中，從韓國導演金基德的《呼吸》再到日本導演行定勛的《消失在遠空中》，他在不同文化語境之下打磨著自己的演技。
電影《呼吸》中的張震（2007）
張震30歲了，伴隨年齡一同增長的，還有他越來越寬廣的戲路，此時的他像一個流動的液體，和不同的導演合作時可以被裝進不同的容器。當他出現在電影《赤壁》中時，眉眼間多了故事，整個人更加舒展，而他扮演的孫權，則詮釋了什麼叫做"不露聲色的野心"。
電影《赤壁》中的張震（2008）
正是從這部戲開始，他在演藝圈落下了一個"學霸"的名頭。坊間流傳著一個關於張震的段子："拍《赤壁》，為演孫權他熟讀三國；拍《深海尋人》，他考到了PADI潛水執照；拍《吳清源》，他的圍棋已能壓制專業三段……人類已經無法阻止張震了。"
電影《吳清源》中的張震（2007）
只不過後來張震自己站出來澄清：自己並沒有學過潛水，圍棋下的也只是普通水平。大部分時候他只是覺得好玩："我什麼都想試一試，學不好也沒關係，反正我的本職是演員，這是我的退路。"對他來說，永遠生活第一，拍戲第二。
相對張震始終把生活放在首位的從一而終，周潤發則是近兩年才開始回歸生活：過去的拼命三郎，開始放慢了腳步。曾經一年可以拍六部電影的他，如今一到兩年才會推出一部新片。此時的周潤發已無需再考慮自己的江湖地位，年逾半百，他將更多的時間分給自己喜歡的事情。2008年，周潤發連著辦了兩場攝影展，其中他最喜歡的，是在拍攝《滿城盡帶黃金甲》時偷拍鞏俐的一張上妝照。
周潤發攝影作品：《滿城盡帶黃金甲》中的鞏俐
展覽結束後，他將拍賣照片的錢悉數捐給王菲李亞鵬發起的"嫣然基金會"。離開名利場，他開始回饋生活。在此之後，周潤發還計劃向慈善機構捐款56億："生活中最重要的不是賺了多少錢，而是保持一個平和的心態。"事了拂衣去，深藏功與名。
周潤發與他的相機
2010年，聚集了葛優、姜文、周潤發三大影帝的《讓子彈飛》橫空出世，被媒體評為那一年最優秀的本土作品。而周潤發扮演的一方霸主"黃四郎"，則被媒體稱為是其演技生涯中"最成功的反面角色"。
電影《讓子彈飛》（2010）
從左至右：周潤發姜文葛優
時間的齒輪在每個人身上輕輕滾過，走向了不同的方向。有人趨向平穩，有人卻在巔峰時刻迎來了風暴，比如章子怡。後來回憶起2009年年末，章子怡仍覺得那是自己人生中最黑暗的時刻。從"潑墨門"到"詐捐門"，接連的打擊讓她身陷大量負面評價之中，本來定下由她主演的《雪花密扇》也遭遇換角，她的名聲光競速滑冰落。在此次事件之前，曾有媒體誇張的描述：章子怡身上的代言，比當時 大陸所有女明星的代言都要多。在一系列醜聞之後，各大品牌要不就是撤資，要不就是換掉廣告牌，紛紛與其撇清關係。章子怡就這樣，迎來了自己事業史上最大重創。
如果說2000年李安導演的《臥虎藏龍》是張震演藝生涯的一塊試金石。那麼這一年王家衛導演的《一代宗師》，則終於讓張震這塊金子發光。《一代宗師》裡，張震扮演八極拳宗師"一線天"，為這部電影他準備了足足三年。後來張震回憶："第一年練的時候只有痛苦，第二年的時候開始覺得不練練不舒服，到了第三年，可以完全控制。"
電影《一代宗師》中的張震（2013）
後來，電影還沒上映，張震先取得了全國八極拳的冠軍。可惜的是，由於劇情需要，上映時張震的片段被大幅刪減。當被記者問到此事時，導演王家衛回答："千金難買一聲響，是刀的真意，張震是好刀，咱們先藏著。"一語中的，張震真的憑藉一把"繡春刀"迎來了事業的折點。2014年，電影《繡春刀》上映，成為那年暑期檔衝出的一匹黑馬，而張震扮演的沈煉也收穫了一票粉絲。張震這次終於戲火，人也火了。
電影《繡春刀》中的劉詩詩與張震（2014）
憑藉《一代宗師》打了翻身仗的，還有章子怡。在之前連續醜聞事件後，章子怡迎來了長達幾年的低谷期，相比於她的作品，大眾更關心的是她的感情緋聞。而那幾年，她的作品質量也是忽高忽低。從《非常完美》到《危險關係》，無一例外都是差口碑。
電影《非常完美》（2009）
電影《危險關係》中的張栢芝與章子怡（2012）
章子怡仿佛陷入了一個怪圈，沒人知道她是否還能東山再起，直到她遇到了《一代宗師》中的"宮二"。
電影《一代宗師》中的章子怡（2013）
和張震一樣，章子怡和這個角色也"死磕"了三年。最終，憑藉在《一代宗師》中精湛的演技，章子怡橫掃各項大獎，拿下12座獎盃。她說：感謝王家衛，在我最苦的時候，遇到了這個角色。她明白，自己再次站回聚光燈之下。
電影《一代宗師》中的章子怡
