圖為三月初，進入線上授課之前的加州大學聖地亞哥分校校園。（鄧舒語／大紀元）
近日，社媒上，各種群組上，包括新聞里，都在談論美國移民及海關執法局（ICE）下屬的學生和交流訪問者項目（Student and Exchange Visitor Program，SEVP）7月6日頒布的「新規」，如果F-1簽證的學生秋季學期只能選網課，那就不能留在美國，必須離境。一些媒體的報導讓人覺得，疫情面前，強迫學生去面對面上課，不是讓人染病嗎？這個「新規」真是「太不人道」了。真是這樣嗎？我抱著好奇心，做了一些功課後認為，以上一些論調都有省頭略尾之嫌。
其實，7月6日，SEVP公布的是2020年秋季學期針對留學生的臨時豁免令（temporary exemptions），這是對今年三月份發布的臨時豁免令的修改。之所以叫臨時豁免，是因為與原先的規定有更寬鬆的臨時性「豁免」。
春夏學期的臨時豁免令
今年三月，由於COVID-19疫情，眾多大學都將春季學期和暑期的課程改為網絡上課。因此SEVP也網開一面，頒布了暫時豁免，允許持F-1簽證的留學生選擇的課程可以全部是線上課程，也允許學生不需要滿足每學期至少12個學分的規定等。
維持F-1身份的「舊規」有哪些？
為什麼說SEVP「網課一面」呢？
這要先了解疫情還沒攪亂人們生活時，美國對F-1（傳統學校）或M-1（職業學校）簽證有什麼規定。
雖然我本人也是持F-1簽證來美的，但那是幾十年前的事，而且沒有趕上疫情這樣的事，就是安安分分讀書，根本沒有認真了解過F-1到底有什麼要求。
所以現在只好認真查看美國國家安全部（DHS）網站。其在關於「維持學生身份」的介紹中寫道：「在美國學習期間，保持您的F或M學生身份很重要。您的身份與您來美國的目的或原因有關。美國國務院根據您的預定目的簽發籤證。」
「如果國務院向您簽發F或M學生簽證，則意味著您要來美國學習。您不應採取任何有損於此目的行動。」
該網站「在美國學習」一節仲介紹，對於高中畢業後的學習（post-secondary programs，比如大學，專科等），「為了保持F-1或M-1簽證身份，你必須在一個SEVP認證的學校註冊一個全程的學習課程（a full course of study)。）
具體來說，大學裡的F-1學生每學期必須註冊至少12個學分；必須註冊學校所認證的全程課程等。
其中特別有一條關於網上課程的規定：「每個學期，整個全程學習課程中只能有一堂課可以是線上或遠距離課程。」「對於M-1或ESL學生來說，不能選擇線上或遠距離學習課程。」
通俗點理解，為了保持F-1身份，學生必須是「全職」學生，每學期必須修滿至少12個學分，其中至多只能有三分學分是線上課程，絕大多數時間學生必須出現在實體課堂，履行被頒發籤證到美國「學習」目的。如果都上網課，也不需要美國簽證了，在自己國家上就可以了，是不是？
但是疫情期間，SEVP放寬了這個要求，允許全部上網課等，所以說是「網開一面」的決定，否則按原來的規定，F-1身份就不能維持了。
秋季學期的「新」規其實不新
但是，在秋季學期開始之前，SEVP決定修改暫時豁免，不再允許F-1或M-1學生的所有課程都是線上課程，而是不同情況不同對待，但更多的是走回舊規定。
7月6日發布的「2020年秋季學期臨時豁免令」主要內容包括：
1.如果所在學校的所有課程都是網課，持有F1、M1簽證的留學生不能選擇全程網課而繼續待在美國。美國國務院不會給學生頒發籤證；海關也不會允許學生入境。已經在美國的學生必須離境或採取其他措施，比如轉學至提供面對面授課的學校等，以保持身份。否則將面臨移民法後果。
2.如果所在學校採取面對面授課，F-1學生可以選擇不多於一門的線上課程。
3.如果所在學校採取的是面對面授課和網課同時進行的混合模式，F-1學生可以選擇多於一門的線上課程。但是持F-1簽證的學習英語（ESL）的學生，和M-1學生不能註冊任何線上課程。
確實是，SEVP的秋季臨時豁免實際沒有提供什麼太多豁免，遠不如春夏學期的臨時豁免寬鬆，在疫情下並沒有給留學生帶來更多的選擇和安慰。但是，那些讓人覺得這是疫情後針對留學生，尤其是中國留學生的「不人道」的「新」規定，就是掐頭去尾的假新聞了。
說到是否針對中國留學生，據Educationdata.org網站，2019年，美國的國際留學生總數100萬有餘，占美國全部學生的5.5%。其中，按人數排在前三名的是，中國留學生近37萬（三分之一），印度留學生20萬餘（五分之一），韓國留學生5萬多。受影響的有三分之一就是中國留學生，當然也有三分之二是其他國家的學生。
