圖為兩棲突擊載具(AAV),僅做示意,與本文無關。
上周,一輛美軍兩棲突擊車在海上沉沒,8名軍事人員隨之失蹤。美軍官員於周日(8月2日)宣布,將停止搜救工作,據推測所有人均已遇難。
第十五海軍遠征隊(15th Marine Expeditionary Unit)司令克里斯多福·布朗西(Christopher Bronzi)上校在一份聲明中說:「我懷著沉痛的心情,決定結束搜救工作。」「海軍陸戰隊、水手和海岸警衛隊堅定不移地進行了持續救援工作,付出是巨大的。」
海軍陸戰隊在新聞稿中補充說,7名海軍陸戰隊員和1名水手據估已經遇難。在過去兩天中,搜救工作覆蓋了1,000多平方海里。
聲明說,這些軍事人員在加利福尼亞州聖克萊門特島(San Clemente Island)附近做完例行訓練後失蹤。事發時,他們的兩棲突擊車(AAV)開始灌水,隨後沉沒海中。
海軍陸戰隊說:「在16名軍事人員中,8名海軍陸戰隊被救出:1人隨後死亡,另外2人在當地醫院,情況危險。」
遇難海軍陸戰隊和水手們的名字尚未公布。事件原因正在調查中。
布朗西說:「在這艱難的時刻,我們始終心系(遇難)海軍陸戰隊員和水手們的家人,並將繼續為他們祈禱。」
出事故的兩棲突擊車上所有的海軍陸戰隊都隸屬於第15海軍遠征隊,該隊位於聖地亞哥以北的彭德爾頓營(Camp Pendleton)附近。據第一海軍遠征軍總司令約瑟夫·奧斯特曼(Joseph Osterman)中將說,他們的年齡在19~30歲出頭不等,所有人都穿著戰鬥裝備,包括防彈衣和救生背心。
7月30日事故發生時,這輛兩棲突擊車正在返回一艘海軍艦艇的路上,當時它是剛剛完成此次演習的13輛兩棲突擊車之一。
這種可水陸兩用的兩棲戰車(又稱水陸牽引車等)自1972年以來一直在使用,並一直在進行翻新。
2017年,一輛載有14名海軍陸戰隊員和1名海軍水手的兩棲戰車撞向營地的天然氣管道,並引發一場大火。2011年,一輛在一次訓練演習中沉沒到營地里離岸的海中,一名海軍陸戰隊員身亡。