美國空軍報告說，太平洋時間8月4日凌晨12:21，美國空軍全球打擊司令部和海軍的一個聯合小組從范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射了無武裝的「民兵」 III型（Minuteman III）洲際彈道飛彈，該飛彈搭載三個可再入彈頭。
最近，美國空軍和海軍測試了一種機載ICBM發射器（aircraft-mounted ICBM launcher），該發射器使用一種名為「機載發射控制系統」的技術，從空中對敵方進行大規模核攻擊。這是美軍核三位一體策略的一部分。
核三位一體是指一個國家同時擁有陸基洲際彈道飛彈、潛射彈道飛彈和戰略轟炸機三種核武器打擊方式的能力。當一個國家擁有三位一體核武器打擊能力的時候，就等於擁有全面核武器威懾能力。
美國空軍報告說，太平洋時間8月4日凌晨12:21，美國空軍全球打擊司令部和海軍的一個聯合小組從范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射了無武裝的「民兵」3型（Minuteman III）洲際彈道飛彈，該飛彈搭載三個可再入彈頭，從空載發射控制系統（Airborne Launch Control System）發射。
試射洲際飛彈配三彈頭從E-6B「末日飛機」空中發射
此次飛彈發射的指揮控制是在一架E-6B空中指揮機上進行。E-6B空中指揮機搭載的發射控制系統是這種威懾能力的一個重要組成部分，如果其它指揮和控制節點被摧毀，可以提供遠程發射飛彈的替代方法。
空中協調的發射能力為核攻擊前景帶來新的戰術機動性。顯而易見，洲際彈道飛彈比從B-2轟炸機空投的核武器帶來更大破壞力。
美國空軍報告說，太平洋時間8月4日凌晨12:21，美國空軍全球打擊司令部和海軍的一個聯合小組從范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射了無武裝的「民兵」 III型（Minuteman III）洲際彈道飛彈，該飛彈搭載三個可再入彈頭。
在測試過程中，再入飛行器行駛了4,000多英里，清楚地表明核武器的洲際能力。
空軍在一份聲明說：「這次試射展現美國的核子威懾能力安全、穩當、可靠且有效。」
空軍同時也表示，此次「試射不是對世界事件或地區緊張局勢的回應」。
Deter. Assure. Strike.#Strikers are always on alert and always ready.#GT235 pic.twitter.com/uN6neQV4Um
— AFGSC (@AFGlobalStrike) August 4, 2020
陸基戰略威懾計劃將取代服役五十多年的民兵3型洲際飛彈
這次試射選用的「民兵」3型（Minuteman III）洲際飛彈已經使用了數十年。儘管多年來美軍已經對其進行多次升級，現在仍可正常使用，這種武器的壽命也為當前空軍陸基戰略威懾（GBSD）計劃提供部分靈感。
陸基戰略威懾是一項耗費資金約為630億美元，周期長達20年的計劃，它的目的是為了取代400多枚老化的民兵3洲際彈道飛彈，2019年12月，美國空軍證實諾斯羅普·格魯曼公司是該項目的唯一競標者。
空軍的GBSD已經在測試新的原型，並通過設計具有更高可靠性、瞄準能力和飛行路徑導航穩定性的新型ICBM，將美國核武器能力帶入新時代。
諾斯羅普·格魯曼公司在今年6月已經完成了美國空軍陸基戰略威懾洲際彈道飛彈系統的最終設計審查。
Always #lethal & #ready - Today our #Striker team launched an unarmed #MinutemanIII missile w/the Airborne Launch Control System during an operational test launch, demonstrating that our #ICBM force is on alert & ready to #strike from ground & air. #GT235https://t.co/sQkXqOAyiz pic.twitter.com/4UUs6cXsVw
— AFGSC (@AFGlobalStrike) August 4, 2020
鑑於GBSD仍在開發中，五角大樓仍希望維持民兵3型洲際飛彈。
空軍第576飛行測試中隊指揮官奧馬爾·科爾伯特（Omar Colbert）上校在空軍報告中說，民兵3型已有50年歷史了，要確保其可靠性，直到2030年代全面實施空軍陸基戰略威懾洲際彈道飛彈系統之前，持續對民兵3型進行測試是至關重要的。
他還強調，最重要的是，這種公開可見的國家安全信號，有助於保護美國盟友，並勸阻潛在的侵略者。
