「學風很糟糕，我呼籲一下，如果不重視這個問題，中國科技的發展至少退後20年，如果這些基礎教育不重視，問題越積越多，以後會更難。」丘成桐認為，導致教育重量不重質的原因，就是有些高校和主管部門喜歡用「文革」「畝產萬斤」的形式作為工作成績向上匯報，卻完全不考慮教育的真正使命。
為了說明整個問題的嚴重，丘成桐專門講述了兩個他親身經歷的例子。
「在數學界有一個很重要的數學猜想，100多年沒有一個數學家不想解開它，非常重要。一個朋友在我的建議下做了很重要的第一步。1995年，我感覺時機成熟，可以再沿著已有的方向，做出有史以來第一流的成果，於是拿到中國辦了一個討論班。這個討論班是開放式的，吸引了很多青年學者。但是後來有些參加的教授自己不想做了，因為他們考慮假如做這個事情，寫文章時間就少了，而每一年寫論文，創造多少文章才是他們關心的，做這種費力的事情他們覺得划不來。儘管當時有很多年輕的博士後很想念這個東西，這些教授還是不准學生繼續做這個研究，怕論文數量不夠。最後甚至硬性干預。自己沒有學問也沒有衝勁，還不允許年輕人做。最後這個本來很有希望的征服猜想的計劃不了了之。」
於是，丘成桐又找到廣東中山大學數學院朱院長繼續做這個研究。朱做出了很好的成績。「結果又惹惱了當時反對做這個事情的一些人，對朱很不滿意。2002年在陳省身先生和我倡議召開的世界數學大會上，大會給中國數學機構一些45分鐘的演講名額，結果他們自己定的名單全部是北京的，還有一個是上海的。其實就像奧林匹克100米比賽，朱的成績當時是有目共睹的，但就是不容許其他地方有好處。」
還有一件事更讓丘成桐耿耿於懷。
「我的一個學生，現在做了院士，剛畢業的時候不錯，以後一塌糊塗，錯了不願意改，出錯的文章現在還掛在網上，表示他的成績。
「這個人現在既是國內引進人才，又是院士，基金會什麼都管，平時許多人都怕他，他的固定職位在國外，卻作為引進人才，一年至少給他100萬薪水，還不包括經費。但是他在好幾個地方任教，有的年輕人學問比他好，但是薪水不到他的1/20，在海外名校，比如哈佛如果在9個月的授課時間裡教授兼職是違法的，必須全職，但是這個人卻兼了很多職。這個人做學生時還是不錯，現在學問只是二流，他在國外拿的獎都是在我的幫助和指導下取得的，國內高校引進人才，給他大筆資金，可他全世界走，來一個月到三個月不等，行蹤不定。
「而且嚴重的是，把我十幾年前的文章，基本上改頭換面，又據為己有，這種學風無疑誤導很多學生，因為看到不用花太多時間就可以做院士。我批評他，這個人還說我荒唐可笑。真是不道德。」
丘成桐介紹，當年他花了很多功夫培養這個學生，「連我的兒子也沒有下這麼大功夫。太太都說我過分。」畢業那幾年，哈佛一位名教授告訴丘成桐，這個學生抄襲他的論文，出於保護年輕學生的目的，丘成桐並沒有深究。結果愈演愈烈。
丘先生說，這個人不光彩的記錄還有很多，比如有年輕學者的文章，他看到不錯，就要求把自己的名字放在真正作者的前面，如果不從，在國內就恐嚇說，以後不給你研究經費，在國外則恐嚇說寫很差的介紹信，讓作者找不到工作，導致很多搞學問的人很怕他。
「聽說國內很多人怕他。學風壞到了這個地步，作為這個人的老師，我再不講話，其他學者就不敢做事了。我有義務來澄清。」
還是這個人，在國際雜誌上的一篇論文出了錯，當時恰好有國內兩個訪問學者到丘成桐那裡去，丘先生讓他們解決這個錯誤，兩個禮拜時間，進展很好，但是當丘先生說這是那個人的文章出現的問題時，「兩個訪問學者嚇了一跳，再也不敢做了，害怕那個人打擊他。你看，現在的學風有多糟糕！」
我們應該學習陳省身先生的學風
學風方面，身為數學大師陳省身的高徒，至今丘成桐仍然對恩師的學風讚不絕口，認為那才是做學問者應該遵循的方向。
「陳先生做學問也出過錯，海外幾個學者提出來錯誤，也沒有辦法，錯了就承認。」
丘成桐介紹說，上世紀30年代，陳省身等人大學畢業到海外求學，學成後毅然全部回國，沒有在海外留下，但是拿來了世界最先進的學問，當時國內許多大學互相交流，學風好得不得了。
儘管當時條件很艱苦，陳省身的數學講義都是手寫和油印，就在那種條件下，陳省身幾乎看完了大部頭的數學巨著。最終作出了劃時代的貢獻，包括華羅庚先生等人，共同訓練出中國第一批數學高等人才。
就是在這些數學開拓者的努力下，當時在1946、1947年期間，中國第一批數學家出來了，即便是現在看也是世界第一流的。中共國成立以後，在華羅庚先生回國以後，陸啟鏗、谷超豪、王元、楊樂、張廣厚、陳景潤、潘承洞，這些人才相繼脫穎而出。丘成桐認為，在「文革」以前，基本上中國數學已經接近世界一流。但是後來大躍進、反右，直至「文革」等歷次政治運動，把這些全部破壞了。
丘先生對恩師至今念念不忘。尤其是前輩大師那種學貫中西的氣質，現今已經很難看到。而丘成桐本人就具有深厚的古文功底，身邊常常帶一本《史記》，早年寫就的一篇古文曾被人們至今記得。其中，「無奈華夏雖眾長城未修，天地雖寬，瑕疵難容，終究德不如歐美，力不逮乎日蘇。根之腐亦，枝葉不榮，葉之枯亦，根基何養？」更是振聾發聵。
丘成桐認為，現在中國改革開放，生活水平提高了，應該有理由在學術上作出更大的成績。
畢生希望做成兩件事
英國數學家約翰·拉慈稱丘成桐是「華人數學界的領袖」。在陳省身等一代大師離世之後，重任已經落在丘成桐這代人的身上。
「領袖的工作就是確定方向。我生平立志只做好兩件事情。第一，作出一等的數學研究，千古留名；第二，為中國數學教育服務，幫助中國成為數學強國。」丘成桐先生說。
「迫切的問題，是提高質量。學風要徹底改掉。」他認為，目前和國際優秀大學比較，國內仍然存在較大差距，需要迎頭趕上。丘成桐饒有意味地說，「首先，中國學生素質完全可以比得上哈佛的學生。假如有好的導師和好的風氣，是可以有所作為的。」但是他著重強調了「假如」兩個字。
