九月二十九日是美國的政治日曆的下一個重要日期，川普總統和前副總統拜登的三場辯論的第一場將在這一天舉行，但當晚在台上還有一個第三者，那就是辯論主持人。
儘管焦點集中在候選人在辯論過程中的發言上，但台上還有第三個人，他對發言的內容和時機有很大的影響力。
辯論主持人的工作不僅是發問。
范德比爾特大學辯論主任約翰·科赫說：「我認為一個主持人，最重要的工作是提出後續問題，是吧？當他們給出答案，或正在進行辯論，要知道在後續提問中詢問適當的問題。」
無黨派的總統辯論委員會負責挑選傑出的記者擔任辯論主持人。
美國公共廣播公司已故新聞主播吉姆·萊勒主持總統辯論的次數最多，一共十二次。
維吉尼亞大學米勒中心高級研究員瑪麗·凱特·卡里說：「你知道吧，如果有人說，『在這方面我有一個七點計劃』，他會說，『那麼，請說前三點。』」
維吉尼亞大學米勒中心的瑪麗·凱特·卡里參加過一個萊勒主辦的關於主持辯論的研討會。
卡里說：「他說，『如果你提出一個漫長複雜的問題，你會得到一個漫長複雜的答案。』因此，他喜歡這麼問，比方說，什麼樣的協議對你說來是好協議？或者說，你同意那個說法嗎？諸如此類的。」
卡里說，萊勒在辯論前先和候選人會面，跟他們解釋他將如何執行規則，他還特別注意向觀眾說明規則，以取得他們的認同。
卡里說：「如果候選人甲開始違反規則，發言過長或不讓其他人說話，或表現過火，還有，你知道，占用講台過度，觀眾會開始排斥這個人，因為他們了解規則，這樣一來，主持人就比較容易說，『不好意思，這樣做違反規定，現在讓我們談談別的話題。』」
要是一個候選人的話跟事實不符，怎麼辦？
卡里說：「他不認為突然介入並查核事實是主持人的工作，他認為主持人應該停下來說，『我想給你一個機會把你剛才的話說明白。』」
德州農工大學傳播學教授珍妮佛·梅西卡說：「你知道，在2013年，坎迪·克勞利曾引起一個巨大的爭議，她在辯論中查核了羅姆尼的話是否屬實。」
羅姆尼說：「我要確認我們在這一點上記錄在案，因為總統花了十四天的時間，才把班加西的襲擊稱作恐怖主義行為。」
歐巴馬說：「拿對話記錄來。」
克勞利說：「事實上，他確實說過，我把它稱作恐怖主義行動。」
歐巴馬說：「坎迪，你能說大點兒聲嗎？」
梅西卡說：「兩位候選人之間你來我往，相當緊張，而她進行干預，試圖讓談話繼續下去，而你知道她這麼做曾引起強烈抗議。」
2020年的辯論主持人已經選出，福克斯新聞的克里斯·華萊士將主持九月二十九號舉行的第一次總統競選辯論，華萊士在2016年曾擔任過一次總統辯論主持人。
史蒂夫·斯卡利是有線電視公共服務頻道C-SPAN的高級執行製作人和主持人，第二次總統辯論由他主持，將採取市政廳會議的形式。
第三場辯論將由全國廣播公司NBC報導白宮新聞的克莉絲汀·韋爾克主持。
副總統候選人之間僅有一場辯論，將由《今日美國報》華盛頓辦事處主任蘇珊·佩奇主持。
瑪麗·凱特·卡里記得擔任過十二次總統辯論主持人的吉姆·萊勒提供的最佳建議，那就是避免喧賓奪主。
梅西卡說：「我銘記在心的一句名言是：『身為主持人，在辯論後，如果任何人援引我的話，我就失敗了。』」
