古話都說，人生有四喜四悲，其中就有金榜題名之喜，舉子落第之悲，這一喜一悲全賴科考。喜的是科舉有成，悲的是科舉落榜，古代的科舉制度，是從隋朝開始出現和正式使用的，一直到清朝光緒年間才結束。中間持續了一千三百年，是中國古代官制的濃重一筆。
這一制度在後世的說法中也是有好有壞的，好的地方就在於科舉制的誕生為中國的官員的選拔有了一個科學合理的制度規範，科舉制的誕生也給了無數的平民百姓，寒窗學子一個改變自己，實現抱負的機會。中國的歷史上，有無數的名家都是通過了科舉制才成為了一個流傳後世的人。
當然科舉制也是有缺點的，自明朝的八股文盛行，科舉制變成了八股取士，科考內容固化，已經不能為國家提供多元化的人才，到清朝時期，更是成為了控制民眾思想的東西，早已失去從前的作用。而因為明清時期科舉制的弊端湧現，清朝時一部佳作《儒林外史》橫空出世。
儒林外史是清朝的吳敬梓老先生所著，其中描寫了無數個惟妙惟肖的有關科舉的故事，而這些故事無一不例外，是用了誇張的創作方式來反諷了當時科舉的現狀，揭示了朝廷的腐敗和人性的黑暗面。儒林外史是我國古代以小說諷刺現世的典範，至今仍然是一部不過時的佳作。
而「范進中舉」就是儒林外史中的一篇故事，講述的是一名叫做范進的寒窗學子，因科考中中了舉人之後為之發瘋的事情。范進原本是一名貧窮的學子，因為苦讀多年而被岳父嫌棄，直到范進此次在鄉試中考中了舉人，岳父對其卑躬屈膝，街坊領居對他諂媚無比，更有鄉紳為了與他交好而送房子這些舉動。
可是明明是一件好事，為何范進最後卻瘋了呢？古代的舉人在科舉制度中其實只是倒數第二個檔次，不過卻也相當於現代的縣級了呢，古代對於舉人的福利還是甚好的，見到縣官不用下跪，有嫌疑之事也不能動刑，甚至不用繳納賦稅，這麼多的好處和將來板上釘釘的縣官之位，不怪范進會瘋掉了。
