中國江蘇老年人前往如皋市的一個寺廟參拜。（2021年3月31日）
中國日前公布的最新人口普查結果，在社會各界引起各種質疑和爭議，但美國之音採訪的一些老年人表示，他們最關心的不是普查結果所反映的日益嚴重的老齡化問題，而是他們在垂暮之年的養老體驗和擔憂。
過好「剩下的日子」
中國第七次人口普查數據顯示，全國14億多人口中，60歲及以上的人口為2億6402萬人，占18.70%，其中65歲及以上人口為1億9064萬人，占13.50%。中國國家統計局局長寧吉喆5月11日說：「老齡化已成為今後一段時期我國的基本國情。」
71歲的北京退休教師蘇女士對美國之音說：「人口近14.2億人了，不過老齡化太厲害了，我們這一大批人沒有了，以後的人接不上了，沒有人幹活了。老的不死，但是幹不了活兒了，底下的年輕人又不生（孩子），你說，怎麼辦啊？」
這批被稱為「祖國同齡人」年齡70左右的老人，文革時期上山下鄉，插隊設籍，大好的青春年華被斷送，上個世紀80年代初，他們又趕上政府強推一胎化政策，政治動亂和人口政策，深刻影響了他們一生。
北京公園裡的老年人在打麻將。（2021年4月6日）
蘇女士表示，她既無心「糾纏」政府的計劃生育政策以及他們這代人的遭遇，也不關注政府會如何進行宣傳洗腦：「咱們別替政府擔憂了，把咱們自己剩下的日子過好就行了，國家今後怎麼辦？愛怎麼樣，就怎麼樣吧。」
紐約時報中文網的報導稱，中國的計劃生育政策是「世界上政府干預程度最高的政策之一」，也是數十年來中國公眾不滿的一大源頭。
設法擠進好的養老院
天津退休醫生王女士接觸過很多退休老人。她對美國之音說，「人普」結果顯示，現在最大的社會問題就是養老，有關養老院生活的內情困擾著很多老年人，「人普」所說的中國老齡化社會並非像宣傳的「夕陽紅」那麼美好。
她說：「住好的養老院，你得有經濟實力。想住得相對舒適又經濟一點，經濟上達不到的，你就別想。老年人為了在養老院求得生存空間，獲得多一點關照、優先，往往也是通過送禮、拉關係等手段，打點那裡的僱工和領導，然而，不是每個老人都有資源。」
退休醫生王女士還說，老年人的養老收入和待遇集中反映了中國社會的等級差別，這在北京、上海等大城市尤其突出。據她介紹，上等養老和醫療設施都與老年人的社會地位、收入以及家庭背景掛鈎。普通養老院通常要排很長的隊。在好的醫院內，高幹病房（樓）成年累月躺著很多有錢或有特殊待遇的人，而門診處卻經常擁擠不堪，連走廊的過道都要加床。
江蘇省如皋市一家養老院的老人在吃午飯。（2021年3月31日）
進了養老圍城又想出來
王醫生說：「養老院內服務也參差不齊，虐待老人，服務不周的事情的報導太多了，再有就是有的養老院所聯繫的定點醫院的醫療技術水平比較差。」
王醫生說，另一個大煩惱是，養老院內人際關係並不比院外社會單純：「你覺得住進養老院很好吧，一旦住進去還有問題，因為那裡也是一個社會，各式各樣老人在一起，搭幫結夥，互相之間也有小團體，所以住進養老院後心情也不見得就痛快。物以類聚，人以群分，別把養老院想得那麼單純。」
王醫生說，所以住了一段時間，有的老人，包括她所認識的很多年邁的高級知識分子，就想離開養老院。別看是在養老院裡，其實老人們很孤獨，那裡排解不了老人內心的孤獨感。白天院裡會有一些熱鬧的活動，活動一散，回到自己床位，或者晚上熄燈後，這些老人們會頓時像「丟了魂似的」。
王醫生說：「上一輩老人，經濟上、物質上，表面上看沒有現在這麼富裕，但是，親情和家庭的溫暖更多一點，當然，這裡是指孝順心強的兒女。現在的孩子就不一樣了。從父母的體會來說，兒女之間互相協調一下，照顧老人該有多好，然而，將來一家就剩一個孩子，或者兩個孩子面臨四個老人，養老這件事可怎麼辦啊？太愁人了。」
專家以不同視角看夕陽
北京某大學退休的陳教授對中國「人普」反映的老齡化和一胎化另有看法，他說，中國的集權控制確實對人口結構失衡，尤其是對老齡化問題的形成有相當影響，不過，老齡化並非就是一胎化政策的必然結果，很多國家都有老齡化問題，但是成因並不相同。
他說：「中國現代醫學的水平使得人們的生活都變好了，人均預期壽命因此變長了，進入老齡社會就變成了一個必然。另外，中國與國際接軌時期，很多中國年輕人的選擇是不會去生孩子，婚都不結，我知道北京和上海等大城市年輕人很多都不結婚，開放二胎據說吸引力也不大，因為生活成本太高。」
另外一方面，多家媒體援引經濟學人智庫（EIU）中國首席分析師蘇月的話說，開放二胎政策並沒有改變中國生育率快速下降的趨勢，中國人口老齡化進程在加快。英國廣播公司援引美國威斯康星大學教授、《大國空巢：走入歧途的中國計劃生育》一書作者易富賢的話說，隨著經濟發展，中國生育率會像歐洲或新加坡一樣下降，加上長期實行的計劃生育政策，中國人口下降速度將是『斷崖式的」，中國社會老齡化危機來得會更加嚴重。
