在歷史上，天花曾經給人類帶來過巨大災難，留下了驚人的死亡數字。
早在3千年前，埃及法老王時代，拉米西斯5世的木乃伊上，就有天花感染的痕跡。
曾經不可一世的古羅馬帝國，天花肆虐之後，國勢日漸衰頹。
15世紀末，歐洲殖民者踏上美洲大陸，把天花帶給印第安人，上千萬美洲原住民因此死亡。
18世紀，歐洲死於天花的累計人數，在1億5千萬以上。
1796年，英國醫生愛德華·詹納，發現鄉下擠牛奶的少女，從牛身上感染過牛痘之後，都不會得天花。人類終於找到對付天花的克星。
1970年代，全球大力合作，推行天花疫苗接種計劃。
1980年5月，世衛組織宣布天花從自然界絕跡，例行的天花疫苗接種隨之停止。
在天花存在的幾千年裡，它的傳染力之強、肆虐範圍之廣、死亡率之高，曾讓人聞風喪膽。
而劫後餘生的天花感染者，一臉麻子……
正是由於這種令人恐懼的力量，美蘇等國打起了將天花病毒武器化的主意。
這種病毒實驗的內幕，由於各國對此高度保密，一直沒有公開過。
直到一起災難性事故發生，前蘇聯天花病毒實驗的秘密，才曝光於世人面前。
1971年7月30號，蘇聯哈薩克共和國，鹹海之濱的港口城市阿拉爾斯克，「利夫·伯格」號科考船從碼頭出發，駛入鹹海，進行生態環境調查。
無意之中，科考船迷了路，駛過一個禁止船隻駛近其40公里之內的神秘島嶼，雖說只是匆匆經過，很快離開，而且離它還有16公里，但事情還是發生了。
一名年青的女漁業科學家，是船上年齡最小的一位，在甲板上停留的時間最長。她的工作是撒網捕魚，以及採集浮游生物的樣本，然後，把它們拿到甲板下的實驗室里，進行與生態環境相關的研究。
8月6日，年輕的女漁業科學家開始發燒、頭痛。
8月11日，科考船返回阿拉爾斯克，女科學家回到家裡，開始劇烈咳嗽，體溫達到了38.9℃。
幸運的是，她曾經接種過天花疫苗，在醫生全力救治下，逃過一劫。而她9歲的弟弟，出現了同樣症狀，因為之前沒有接種過疫苗，很快病發身亡。
一份絕密電報，馬上發往莫斯科：滅絕已久的天花病毒在阿拉爾斯克爆發！
蘇聯公共衛生專家聞訊趕來，立即發現了不同尋常之處。
這種新型天花病毒的致命之處在於，死者全都出現了罕見的大量出血症狀。以前，這類例子通常只占天花病例的百分之一至三。
科考船的7名倖存者，早先全都接種了天花疫苗，但仍然出現了或重或輕的天花症狀。
這種新型病毒的潛伏期只有1~5天，比一般天花病毒的12天潛伏期短得多。
一般來說，天花病毒沒有中間宿主，就不易傳播，但是新型病毒的傳播方式是通過氣溶膠，不需要人傳人。
當這麼多的「例外」重合在一起，一切都顯得不那麼自然。
這都和鹹海上的那個神秘島有關。
其實，早在1936年，蘇聯通過大規模的防疫措施，就根除了天花，之後的天花患者，均屬於輸入病例。
1956年，有蘇聯人去印度旅遊，把印度天花帶回來了。這人打過疫苗，但是因為印度毒株太猛，還是出現了嚴重症狀。
後來，蘇聯就派了醫療隊過去，打著幫助印度消滅天花的旗號，把印度病毒樣本取回來，放到了鹹海的神秘島上。
這個島名叫重生島，1948年，它被蘇聯選中為病毒武器研發基地，建起了研究人員和家屬居住區，最多時有1500人入駐。通過不斷圍海造陸，擴建出一座與外界隔絕的絕密小鎮，起名凱圖巴克。
為了掩人耳目，該項目被官方稱為"阿拉爾斯克-7號"工程，在極其保密的環境下，進行病毒武器的開發。
據1991年逃到美國的蘇聯科學家卡納特詹·阿利別科夫透露，前蘇聯在北極圈附近的發射基地，至少有4種洲際飛彈，彈頭配備有天花病毒，時刻對著美國的各大城市，而美國卻一無所知。
"阿拉爾斯克-7號"安全運行了25年，直到1971年，意外毫無徵兆地發生了。
7月30日這天，島上投放了400克天花病毒，以測試它在空氣中的傳播速度，測試的對象是動物。迄今為止，這次實驗的細節仍未公開。
16公里之外，那名女漁業科學家意外中招。
據調查，她在回到阿拉爾斯克母港之前，一直沒有離開那條船。這就有力地證實，她是通過遠距離空氣傳播感染病毒的。
隨後，阿拉爾斯克市被封鎖，嚴禁一切人員進出。
在不到兩周內，將近5萬名阿拉爾斯克居民打了預防疫苗。
密切接觸者被安置到市郊一個簡易設施里，在那裡與世隔絕，不能與任何人接觸。
所有家庭進行了消殺，約5000平方米的建築，以及超過18噸的公共及家庭用品被銷毀。
迄今為止，沒有任何一國會透露自己的戶外天花病毒試驗數據，蘇聯也不例外。通常，這種戶外泄漏，會造成周圍三分之一的未接種疫苗人群死亡。
一年之後，阿拉爾斯克的兩位漁民，又因天花死去。
不久，離奇現象接二連三發生：魚群突然成片漂浮水面，幾萬隻高鼻羚羊不明原因死去......鹹海一度成為"死海"。
1991年，蘇聯解體，"阿拉爾斯克-7"立即停止運行，島上所有人員撤離，廠房與設施關閉。
之後，哈薩克斯坦清理了島上一部分設施、場地和殘餘物，但仍有大量的未經處理的病毒遺留在此。
重生島與凱圖巴克，成為聞之色變的致命之地，危險程度甚至超過了車諾比。
周邊居民紛紛搬離，阿拉爾斯克一下子從熱鬧非凡的中亞小城，變成了荒蕪「鬼城」。
專家估計，要想把島上殘留物清理完畢，讓重生島得到真正重生，還有很長很長的路要走。
今天，按照世衛組織指定，天花病毒樣本只保留在美國和俄羅斯2個實驗室中，以供研究之用，並受到嚴格監管。
不過，據世衛專家透露，保留在俄羅斯新西伯利亞實驗室的天花病毒，曾經被人偷竊過。
2014年7月1日，美國馬里蘭州的一個實驗室搬家，意外發現6瓶被遺忘了幾十年的天花病毒。除了世衛組織指定的兩個高防護實驗室之外，竟然還有其它地方存在天花病毒，這個事實，讓科學家們嚇得心驚肉跳。所幸，玻璃瓶沒有被打開過。
2019年9月，俄羅斯新西伯利亞實驗室發生煤氣燃爆，大量的玻璃器皿損毀，引發了一次後果可能危及全球的恐慌。但幸運的是，地方當局聲稱，發生燃爆的房間，恰好沒有存放任何病毒樣本。
今天，由於經過了40年，人群對天花已經沒有抵抗力了。因此，一旦天花流行爆發，後果不堪設想。
而且，自從1980年之後，各國基本上停止了天花疫苗的生產。
由於上述事件的影響，如何防治天花的問題，又回到了一些科學家的議事日程上，也成為人們心中緊繃的一根弦。
