2019年12月9日，華盛頓特區的司法部大樓。
美國司法部（U.S. Department of Justice）一位高級官員對路透表示，在「殖民輸油管道」系統遭黑客攻擊，以及網絡犯罪造成的損害不斷增加之後，司法部已經將對勒索軟體攻擊的調查，提升至與恐怖主義案件類似的優先級別。
據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）報導，周四（6月3日）發送到全國各地的美國檢察官辦公室的內部指導中說，有關當地發生的黑客勒索軟體攻擊的調查，應該由最近在華盛頓成立的一個特別工作組集中協調。
美國司法部代理副部長約翰‧卡林（John Carlin）說：「這是一個專門的程序，可以確保我們能夠追蹤所有的勒索軟體案件，不管這些案件可能涉及到美國的哪些地方。這樣，你就可以在行動者之間建立聯繫，並以你的方式中斷整個鏈條。」
上個月，一個據美國當局稱來自俄羅斯的網絡犯罪集團，侵入了美國東海岸的管道營運商的系統，將系統加密鎖定後，索要贖金。該黑客攻擊造成了持續數天的輸油管道系統停擺，並導致了汽油價格飆升、民眾恐慌性搶購，以及整個東南部地區的燃料短缺。
「殖民管道」（Colonial Pipeline）公司決定，向入侵他們系統的黑客支付近500萬美元，以便重新獲得對自己系統的訪問權。
這份被路透社（Reuters）看到的、之前未報導的指導意見中表示：「為了確保我們能夠在國內和全球的案件和調查之間建立必要的聯繫，並讓我們能夠全面了解我們所面臨的國家和經濟安全威脅，我們必須加強和集中我們的內部追蹤系統。」
美國官員說，司法部決定將勒索軟體調查納入這一特殊程序，說明這一問題已經被優先考慮。
卡林說：「我們此前在恐怖主義問題上使用過這種模式，但從未針對勒索軟體使用過。」法律專家表示，這一程序通常會針對少數幾個方面的案件，包括涉及國家安全的案件。
實際上，這意味著處理黑客勒索軟體攻擊的美國檢察官辦公室調查人員，將被要求與華盛頓的領導人分享最新的案件細節和有效的技術信息。
