無論是老版《水滸傳》還是新版《水滸》、《武松》等電視劇，都提到了九紋龍史進破家失業後四處流浪的情節。他先在少華山住了些日子，然後去渭州遇到魯智深，去延安府尋找師父王進，又到大名府、東平府等地轉了一圈，最後回了少華山落草。從史進到處轉悠可以看出，一個失業者的急切心思相當明顯。當初，他或許並不想做強盜，而是想找到師父謀一份差事。
史進沒有及時再就業，只能怨自己。師父沒找到，難道工作還找不到嗎？陝西、山西、河北、河南、山東，五個省他都去了，居然還是老樣子，有點莫名其妙。王進能夠憑本事參軍混飯吃，為什麼史進就不能？他完全可以留在延安府的。
實際上，有宋一代，朝廷對那些因受災、土地被兼併、破產等暫時失去生活來源的「失業百姓」及流浪者，態度還是積極的——既能及時救助，又能妥善安置或遣返，基本做到了失業者生活有保障，住處有著落，回家有路費，「工作」不難找。以至於遼國皇帝耶律洪基都感慨「來世願做中國（宋）人」，金朝第四位皇帝海陵王也成了典型的「哈宋族」。
政府發米，人日二升，幼者半之
在宋朝失業，不必擔心餓肚子。朝廷的糧食儲備，除了給官員發薪水、養兵以備戰時之外，最主要的用途就是賑濟。此類記載隨處可見。
如《續資治通鑑長編》說，熙寧七年(1074年)，河北東路失業流民甚多。三月，神宗趙頊批示：「比來流民往京西者，經過京師，恐無資糧，或致餓殍，可相度賑濟。」朝廷遂「賜五萬石下河北東路提點刑獄司，賑濟流民」。口糧也有具體救濟標準：「給流民米，人日二升，幼者半之。」
皇佑初，范仲淹在杭州任郡守期間，由於浙東大旱，顆粒無收，百姓因此逃荒流徙失業者比比皆是。為了救濟失業者的生活，安穩地方，范仲淹採取了高價購糧平糶的辦法，「每鬥一百八十錢」（《咸淳臨安志》），比市價高了五成。此舉一出，效果立顯，各地糧商見有利可圖，紛紛「日夕爭進」。逃荒的百姓遂得以回流安居樂業。大飢之年，杭州竟看不出一點饑荒跡象。
想方設法就地安置，居者有其屋
在宋朝失業，不必擔心天做被子地做床，總會給你房子住。
吃飯問題解決了，接下來就該解決住處和工作等事關流動性問題了，也就是給安置住所，方便臨時就業。失業者本來就居無定所，四處漂泊打短工，每到一地，往往露宿野外，處境艱難。為此宋朝政府設法對他們進行安置。如富弼知青州時，就大規模修建過安置房（「勸所部民出粟，益以官廩，得公私廬舍十餘萬區」），使得數十萬失業者有了溫暖的「家」。
紹聖元年，有詔曰：「近者大河東堤防未及增繕，以故瀕河被害者眾。南來者多留京師，流離暴露，隆冬日迫，陷於死亡坐視不恤，其謂朝廷何？既詔有司悉意賑贍，其令開封府即京城門外行視寺院官舍以居之，至春，諭使復業。」
翻譯成白話就是，冬天快到了，許多南方來的尚未就業的人還沒地方住，如果看著他們被餓死凍死，那還要朝廷幹嗎？還要父母官幹嗎？著即令有司趕緊救濟，讓開封府出面把周圍的驛站、寺廟和官員宿舍都騰出來安置他們，等來年春天，再想辦法安排他們就業。
以工代賑，先做臨時工
在宋朝失業，也不必擔心因政府包吃住而讓你背負好吃懶做的惡名，政府會給你安排個臨時工做做，不至於讓你閒得慌。
宋神宗年間，中書省就曾上奏，言：「民既失業流移，道過京師，苟給以糧食，遠近相傳，來者不已，則難以周給，而近畿又未有興工用眾之役以募之。臣等以為莫若詔流民所往州縣，募其少壯者充役，疾病老幼者則計口給食。」遂詔京西路監司官分定州軍速檢計，隨處當興大小工役，募流民給錢糧興修。
等於是說，有工程要上馬的，讓失業百姓去做，沒有工程也要立項出新的工程，讓失業百姓去做，臨時工也不能白使喚，還得發給錢糧。
元豐元年(1078年)八月，神宗又要求青、齊、淄州，對當地失業者興役安置，詔：「青、齊、淄三州被水流民，所至州縣，募少壯興役。其老幼疾病無依者，自十一月朔，依乞人例給口食，候歸本土，及能自營，或漸至春暖停給。」不但失業者做了臨時工，連那些失去勞動能力的也要照顧到，夠細緻入微的。
沈括《夢溪筆談》還提到一個故事，說范仲淹根據「吳人喜競渡，好為佛事」的風俗，「乃縱民競渡。太守日出宴於湖上，自春至夏，居民空巷出遊」。「又召諸佛寺主首諭之曰：『飢歲工價至賤，可以大興土木之役。』於是諸寺工作鼎興。又新敖倉吏舍，日役千夫」。可謂以工代賑、拉動內需兩不誤。
給田種植，歡迎參軍
古代的失業者，其實大多是失去土地的農民，一旦有了土地，他們也就有了根。所以，為使他們能夠重操舊業，維持基本的生活保障，宋朝政府鼓勵他們耕種田地。
太祖、太宗時，就曾多次以減免租賦的優惠條件召集和鼓勵失業農民墾荒種地，並把能召集流亡、勸民墾田作為獎勵地方官的政績依據。如仁宗天聖年間，「帝每下赦令，輒以招輯流亡、募人耕墾為言」。
南宋時，對從淮北而來的流民失業者，朝廷給田種植，並蠲免賦稅。
另外，宋朝失業者還有一個比較另類的很容易的再就業機會，那就是參軍。由於宋朝實行的是募兵制，不論禁兵、廂兵，還是南宋的屯駐軍等，一般都採用常年招募的辦法募集兵員，隨到隨要，多多益善。
像史進那樣轉了五個省還是個失業者，居然沒想到參軍。此類人在宋朝恐怕比大熊貓還少，太不珍惜朝廷的社會保障制度了。
