美國大學春季入學率急劇下降。（蔡溶／大紀元）
一家非盈利教育研究機構的最新報告顯示，美國大學今年春季入學人數急劇下降。與去年同期相比，下降幅度大約增加了7倍。
根據國家學生信息交流中心（National Student Clearinghouse）在上周四（6月10日）發布的一份報告，美國大學春季招生總數比去年下降了3.5%，即減少了60.3萬名學生。總數從一年前的1,750萬降到了1,690萬。
本科生入學人數下降幅度更大，減少了4.9%，即減少了72.7萬人。社區學院首當其衝地承受了下降的衝擊，一年下降了13.2%，其減少人數占本科入學減少總人數的65%以上。
根據該報告，相比之下，研究生入學人數有所上升，一年增長了4.6%，即略高於12.4萬人。
根據全國學生交流中心的說法，疫情是一個主要因素。
該非盈利組織說：「今年春天，高等教育的入學人數降至新低，這表明COVID-19（中共病毒）帶來的影響仍在持續。」
該組織研究中心負責人道格‧夏皮羅（Doug Shapiro）對美國國家公共廣播電台（NPR）表示，入學人數的下降「真的是巨大的。」
他還表示說：「對於高等教育來說，這真的是一個可怕的年份，而且不會有簡單的修復或快速反彈。」
教育專家、《學術界的下一步：高等教育的未來》（Academia Next：The Futures of Higher Education）一書的作者布萊恩‧亞歷山大（Bryan Alexander），近十年來一直在跟蹤高等教育的入學趨勢。他在一篇博客文章中寫道，自2012年以來，大學入學人數呈現出「穩步下降的趨勢。每年都在下降。」
他也認為，「COVID-19（中共病毒）疫情加劇了這一趨勢」，並指出，2020年秋季入學人數也比前幾年下降得更快了。
他寫道：「有證據表明，在疫情爆發期間，學生們並沒有像一些人預期的那樣，湧入大學或更高的學府。無論出於何種原因，實際情況與預期恰恰相反。」
亞歷山大指出，這對社區學院的影響尤其嚴重，這個教育機構「受到了嚴重的傷害」。
來自全國學生信息交流中心的數據顯示，社區學院的總入學人數一年內下降了9.5%，這意味著減少了47.6萬名學生。
亞歷山大表示：「社區學院和它們所服務的社區（因疫情）所遭受的破壞，將在未來幾年內持續存在。如果這種入學人數下降的趨勢持續下去，情況可能會更糟。」
2013年，亞歷山大提出了高等教育已經達到了頂峰的假說。
他在當時的一份分析報告中寫道：「高等教育的頂峰意味著，我們已經達到了學院和大學所能支持的最大規模。」「我們現在看到的，或者說在2012年所看到的規模已經夠大了。在經過兩代人的增長之後，美國高等教育已經達到了它的上限。」
亞歷山大認為，高等教育入學率長期下降的原因包括生育率下降、家庭收入停滯不前、人們不願承擔更多的學生債務等，這種情況在近幾十年來急劇惡化。
根據一項分析，高等教育的成本也在穩步上升，在過去的20年裡，所有類型的大學的費用都翻了一番多，有些甚至翻了三倍多。
