美國海軍「里根」號航母打擊群資料圖片©網絡圖片
政治新聞網站Politico於6月15日引述兩名消息人士的話報導指，美國國防部正在考慮在太平洋地區設立一支常設性海軍特遣部隊，作為對中共在該地區日益增長的軍事力量的制衡。
美國國防部月初已完成了近4個月的對中共軍力和政策等問題的綜合評估。美防長奧斯汀(Lloyd Austin)9日發布了一項指令，「啟動了整個部門的幾項主要工作，以更好地應對中共作為美國頭號步步緊逼的挑戰所帶來的安全挑戰」。報導指，就有關方案的建議則源於此次評估工作。除了在太平洋地區建立一支常設性海軍特遣部隊外，該計劃還將涉及為該地區建立一個擁有專屬命名的軍事行動，這將使美防長專款專用，能夠為中國問題分配額外的資金和資源支持。
這一消息傳來時，北約領導人正日益就對華立場逐漸趨同。最新的北約公報稱，「中國日益增長的影響力和國際政策會帶來挑戰，我們需要作為一個聯盟來共同應對。我們將與中國接觸，以捍衛聯盟的安全利益。」一位美國防部官員在回應評論請求時強調，源於中國任務組的計劃都沒有最終確定。該官員表示，「我們正在研究印太地區和整個部門的一些建議，以更好地同步和協調我們的活動」。其續指，「然而，正如部長所說，現在是開始工作的時候，有許多細節和具體內容仍有待最後確定。」
曾擔任美國國防部主管戰略與軍力發展副助理部長的柯伯吉（Elbridge Colby）評價說，雖然這些舉措不會成為解決中國問題的靈丹妙藥，但這些努力是一個令人鼓舞的跡象，表明五角大樓致力於將資源從中東地區轉移到太平洋地區，提升太平洋地區的需求。柯伯吉說，「特遣部隊和命名的行動在我看來，他們將提升面向西太平洋的部隊的動力和力量」。他指出，如果這支特遣部隊「專注於西太平洋，無論其是明確或隱晦地專注於中共，它將給予官僚動力說：『嘿，不（中央司令部），只是因為你對發生的事情有膝跳反應，你不能挪動我們的資產』。」
報導指，消息人士表示，這一在太平洋地區設立常設海軍特遣隊的方案將仿照北約在冷戰前和冷戰期間在歐洲發起的一項計劃，即大西洋常設海軍部隊（the Standing Naval Forces Atlantic）。該部隊是一支能夠迅速應對危機的即時反應部隊，但其大部分時間都在大西洋地區航行，參加預定的演習和港口訪問活動，並長期由來自多個北約國家的6至10艘艦艇，包括驅逐艦、護衛艦和輔助艦組成，部署時間最長為6個月。
消息人士指出，目前還不清楚如若方案成型，這支在太平洋組建的常設性海軍特遣部隊是否只涉及美國船隻，還是也包括其他國家軍隊的船隻。這些消息人士說，五角大樓負責中國政策的官員還在考慮為太平洋地區建立一個命名的軍事行動，這將為國防部長建立一個正式的規劃程序，並為這項工作提供額外的預算授權和資源。其中一位人士介紹指，美國國防部尚未向國會介紹這些計劃。
