說起中國歷代王朝的都城，西安絕對有一號。這座文化底蘊極高的城市，古稱「長安」（如今長安乃西安市一個行政區），有著「十三朝古都」之美譽。這「十三朝」中的秦、（西）漢、隋、唐都是中國封建歷史上的大一統王朝。可以說從公元前221年，至公元907年，在這1100多年裡，長安都是中國的經濟與文化中心。但是為什麼自唐朝之後，就再也沒有任何王朝將都城放在長安了呢？
在探知長安被甩出「都城圈」之前，先來了解一下，長安為什麼會成為都城的熱選城市。
黃河流域地圖
一、經濟與文明優勢
在周王朝及以前時期，中國的經濟中心完全是在北方，主要是在黃河流域，所以說黃河是華夏文明的「母親河」。那個時候黃河相對「溫順」許多，河水也清澈很多，黃河兩邊有大把適合耕種的良田。在無與倫比的優勢條件下，必然孕育以農耕為主的華夏文明。所以在完全以農業為經濟主導的時代，黃河流域有著絕對優勢的經濟地位。
正因如此，中原地區成為了華夏大地經濟與文明的中心。
然而長安所在的關中平原並沒有在黃河流域，黃河孕育出的強大的經濟基礎又與長安有什麼關係？雖然長安不沿著黃河，但是卻沿著黃河最大支流——渭河。這條橫穿關中平原東西的大河，不但源源不斷地給黃河添加水利助力，更是沖刷出關中平原這麼一塊巨大的寶地。
左圖示意長安城的位置,右圖示意長安城周圍的河流和水渠分布
這塊寶地擁有著黃河流域同樣的特徵，地勢平坦，土壤肥沃，同樣孕育著農耕文明。而且，西周文王、武王時期的都城就在關中平原之內。但隨著周成王時代都城的東遷，再加之這裡畢竟置身黃河流域之外，關中地區一度被中原各諸侯國所忽視。然而，隨著秦國的崛起，大本營關中平原，又成為全國最重要的地區之一。
在秦國統一六國之後，其都城咸陽（長安附近）成為全國的政治中心，政治地位更是空前提高。而繼秦帝國之後的西漢，同樣是占據了關中平原之後而統一全國，並且定都長安，關中平原的政治地位得以延續。這為長安擁有「首席都城」之地位打下基礎。
陝西省陝北、關中、陝南分區圖
二、地理優勢
相對於經濟與政治，地理上的優勢，才是讓長安能夠成為「首席都城」的第一要因。
長安所在之地——「關中」，絕對是一塊易守難攻的寶地。因為關中四面環山且十分險峻，在秦漢時期，想要進入這塊平原地區，唯有翻越崇山峻岭。而在這延綿千里的山嶺之間，方便行軍的，唯有四個地勢相對平坦的峽谷通道。
關中四塞（東面是潼關、西邊是散關、北面是蕭關、南面是武關）
如此，只需要在四道峽谷之中，占據險要地理位置修建關隘，就可以輕鬆抵禦敵軍的入侵。這四個關隘分別是：
1. 位居西北的蕭關，乃通往西北甘、寧之要道；
2. 位居西南的大散關，乃聯通漢中與巴蜀之要道；
3. 位居東南的武關，乃通往南陽盆地的必經旱路，也可以直插荊襄水路要塞；
4. 位居東側的先函谷關，後潼關，故又稱涵潼關隘，此關口比鄰黃河，是抵禦水旱兩路進攻之要塞，這個關口也是關中連接中原的主要通道，因此尤為重要。
正是有了這四個要塞關隘的保護，在那個輜重運輸困難的年代，想要突破關中平原的防禦體系談何容易。再加之，相對穩定與充裕的經濟基礎，使得關中平原成為建立都城的理想之地，而位於渭河等幾條河流流域匯聚之地的長安，就成為了關中平原的最佳地點。長安也就成為繼秦帝國之後，各大王朝首選的建都之地。
長安地理位置示意圖
那麼既然長安及所在的關中平原地區優勢如此明顯，為何會最終被王朝摒棄，而最終跌落「都城神壇」？
實際上，恰恰是因為經濟與地理上兩大優勢的喪失，而導致長安失去了首都地位。若二者比較之，經濟地位的下降則更為關鍵。
先說地理優勢的喪失。
前文提及，關中平原的優勢在於易守難攻，防守住四大關隘，似乎關中則可高枕無憂。但是隨著時間的推移，人們對於地理的進一步探索與認知，通往關中的道路已經不再是局限於四關。至少，從漢中通往關中就開發出了四條通道。
更可怕的是，從中原通往關中平原已經不再需要必經潼關，從山西南端（今運城一帶）可以渡過黃河直插關中。這條道路簡直成了關中平原防禦上的噩夢，唐高祖李淵滅隋，梁太祖朱溫滅唐都走的這條路線。關中平原已經不再是無法攻克之地。
上圖_ 梁太祖朱溫（852年—912年），開平元年（907年）到乾化二年（912年）在位
其實，地理優勢地位的下降，更多是表現在經濟地位下降之中。
在中國封建王朝統治時代，都城必定是人口密集度最高的城市，長安自然也不會例外。由於人口的飛速增長，長安所在的關中平原的農業產出能力，已經無法滿足長安及周邊地區人們的生活需求。面對這樣的窘境，從其他地方調配物資支援長安，乃是唯一選擇。
經過東漢、三國，尤其是南朝時期，江淮以及江浙地區得到了大力開發與長足發展。等到了隋唐時期，南方已經成為了國家的經濟支柱，尤其是糧食產量，更是遠高於北方。因此，江淮與長江中下游地區成為長安需求物資的主要來源地。
但是，從江淮到達長安，這條「物資補給線」上，簡直是困難重重。這困難一方面來自長安地處西部，與東部江淮距離遙遠，另一方面就是因為關中平原四年環山的險峻地形。
隋唐大運河
在唐朝，借著隋煬帝修建的大運河，物資從揚州上船出發，到達洛陽就得半年，這只是完成了一半的行程，這半程相對輕鬆，因為全是水路。物資再從洛陽轉至長安，那就更費勁了，得先靠陸運，將物資繞過黃河天塹三門峽，再進入渭河水運至長安。這一套下來，成本高到驚天，時間更得一年開外。這種經濟上的制約，已經讓關中平原易守難攻地理的優勢，完完全全地變成了交通極其不便利的大劣勢。
如此低效長距離的物資運輸，更加致命的問題就是，一旦發生戰爭，敵人只需要掐斷你的物資運輸線路，都城長安就會瞬間崩潰。安史之亂時，安祿山就是率先占領了洛陽，掐斷了長安的糧道，這招釜底抽薪幾乎讓唐王朝崩潰。
為了緩解長安物資供應的壓力，隋唐的前幾位皇帝都不得不採取長安與洛陽兩地奔波的執政方式。這也就不難理解為什麼隋煬帝和武則天都不願意待在長安了。換句話說，隋唐時期的長安，名義上是首都，但是其地位已經比較尷尬了。
遊牧騎兵
此外，還有這個重要因素，也令長安不能夠再做為王朝都城，那就是北方遊牧民族入侵已經由西轉東。
秦漢時期，北方遊牧民族的入侵主要集中在西北，賀蘭山與陰山成為了中原王朝與遊牧民族戰鬥的前沿。但是，隨著兩漢時期對匈奴等民族的強力打擊，魏晉南北朝時期，北方遊牧民族的相繼入侵，並在中原北方建立政權之後，西北這一片的遊牧民族要麼是在戰鬥中消亡，要麼就是被漢化而融入中原，西北一側的入侵問題得以緩解。
而在唐朝之後，五代十國時期，東北地區的少數民族開始崛起，最具代表的就是契丹、女真與蒙古。而北方抵禦入侵戰爭的前沿，也從賀蘭山與陰山，轉至太行山與燕山一帶，所謂「燕雲十六州」成為戰略要地。而關中地區的戰略地位則進一步下降，甚至黯然失色，一落千丈。
燕雲十六州
總而言之，長安以及所在的關中平原，在唐朝之後，所有的優勢都蕩然無存，自然也不再可能成為首都。但隨著當今中國「一帶一路」政策的實施，西安這座歷經滄桑的歷史名城，再次成為經濟發展戰略中，最重要的城市之一。
西安的再次騰飛，指日可待。
