全球為船員接種疫苗進展太慢，無法防止船舶上的疫情造成更多的貿易中斷，同時危及海事工人，並可能減緩試圖擺脫疫情減速的經濟。
隨著美國和歐洲經濟復甦，企業開始為聖誕節儲備物資，船舶感染可能會進一步損害已經緊張的全球供應鏈。隨著感染病例的增加，一些港口繼續限制來自開發中國家的海員入境，航運業敲響了警鍾。開發中國家提供了大多數海事工人，但卻無法為他們接種疫苗。
「這是一場完美的風暴，」代表船東的國際航運協會主席Esben Poulsson說。「隨著這種新型delta病毒蔓延，毫無疑問，它讓我們倒退，情況正變得越來越糟。對產品的需求沒有減少，船員變動的速度不夠快，政府仍在逃避現實。」
現在所有跡象都表明海洋危機正在惡化，尤其是該行業似乎正在擺脫數月的港口限制之際，港口限制損害了航運公司更換船員的能力，並導致數十萬人滯留海上數月。最近發生的兩起事件中斷了重要港口和航道，使這些風險成為人們關注的焦點。
今年5月，一艘載有受感染菲律賓船員的船隻停靠港口後，印尼的一名船員死亡，數十名醫護人員感染了新冠delta變異病毒。大約在同一時間，全球航運陷入混亂，中國最繁忙的港口之一被關閉了數周，原因是至少一名碼頭工人在深圳爆發的局部疫情中被感染。
全球最大的海運俱樂部保險公司嘉德保賠協會(Gard P&I)發現Covid-19感染索賠激增，今年4月和5月，船舶上至少爆發了100起Covid-19感染病例，每起病例涉及多名患病船員。Gard P&I的副總裁Alice Amundsen說，在2020年7月至8月的疫情高峰期間，Gard發現船隻上爆發了近80次疫情，感染了159人。
「這有點像熊熊燃燒的火焰，它可能很快又會變成一場風暴，」駐新加坡的AP Moller-Maersk A/S總經理Rene Piil Pedersen說。他上個月表示，即使接種疫苗的人越來越多，Covid病毒仍將存在多年，在港口和船舶上仍將爆發疫情，呼籲各國政府和行業共同努力，保護船員和碼頭工人作為支持世界各地關鍵供應鏈的基本雇員。
儘管很大已開發國家都在努力為港口的海員接種疫苗，但大多數船員仍然在很大程度上依賴本國接種疫苗，全球160萬船員中有一半以上來自印度、菲律賓或印度尼西亞等開發中國家，這些國家在接種疫苗方面遠遠落後於大多數發達經濟體。
缺乏國際協調的事實可以看出，沒有估計有多少船員實際上接種了疫苗。這是因為沒有一個組織或公司跟蹤不同公司、船舶和港口的所有工人的情況。
國際航運商會估計，只有3.5萬至4萬名海員接種了疫苗，僅占全球總數的2.5%。
印度已經啟動了為其20多萬海員接種疫苗的計劃，但Poulsson和包括Wilhelmsen ship Management在內的船舶管理公司說，這一行動需要動力。印度商業快報援引行業估計數據稱，截至今年5月，約有14%的印度海員只注射了一劑疫苗，1%的海員同時注射了兩劑疫苗。
在菲律賓，包括Maersk在內的幾家公司表示，他們正在與政府合作，為他們的員工採購疫苗。雖然海員可以優先獲得疫苗，但疫苗供應仍然短缺。由於疫苗供應告罄，首都馬尼拉附近的幾個城市最近幾天暫停了疫苗接種項目。
即使在國內有疫苗，對已經在船上工作的船員也沒有用，他們中的一些人要到明年才會完成合同。ICS駐馬尼拉的副主席Gerardo Borromeo說，大約99%的菲律賓海員沒有接種疫苗，他估計為他們所有人接種疫苗需要一年的時間。
這對航運業來說是個壞消息——根據政府的數據，菲律賓提供了約46萬名海員，占全球海事勞動力的25%。除非世界各地更多的海員接種疫苗，否則感染將繼續激增。
