澳大利亞總理莫里森資料圖片
據澳大利亞廣播公司（ABC）報導，美澳2021年「護身軍刀」（TS21）演習於星期三正式開始，澳大利亞軍方正在密切跟蹤一艘航向昆士蘭附近海域的中共情報船。澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）當天表示，對這艘船「非常警惕」。但他補充說，澳洲政府「不反對」該船隻進入國際水域。
根據澳大利亞國防消息人士的說法，這艘「輔助通用情報船」（AGI）為中共海軍「天王星」號，預計將於周五航抵昆士蘭外海。報導指，「天王星」號預計將對7月14日正式開幕的美澳「護身軍刀」實施監視。預計這艘艦艇將留在澳大利亞領海外，但將在澳大利亞珊瑚海專屬經濟區內，以監視為期兩周的軍演。
報導稱，「天王星」號配備有先進的通信系統，還能能夠收集和攔截無線電信號，船上幾個用於保護衛星天線的球形天線罩清晰可見，讓其外形獨特。
「護身軍刀」被稱為「澳大利亞最大規模的作戰演習」，澳方還邀請了加拿大、日本、紐西蘭、韓國和英國的部隊參加今年的演習活動。他們的活動將包括兩棲登陸、地面部隊演習、城市行動以及空戰和海上行動。
澳大利亞國防部長彼得·達頓（Peter Dutto）證實，中共海軍通用情報船「天王星」號正在通過托雷斯海峽接近澳大利亞東海岸，澳大利亞軍方幾天來一直對其進行監視。他說，該艘船隻的到來是「中共在過去幾年所做事情的重複」，秘密的和公開的活動都與以前的「護身軍刀」演習有關。
達頓說，「我們完全預料到在演習期間會有一艘此類艦艇抵達，並為它的存在做好了計劃，就像我們在每次重複所做的那樣。類似船隻的存在並沒有對2017年或2019年的『護身軍刀』演習造成影響，我們相信它也不會妨礙今年的演習。」
一位不願透露姓名的澳大利亞軍方官員表示，「天王星」號在刻意保持低調。他說，「這艘船目前處於全面的無線電管制（EMCON）狀態，只發出絕對必要的信號。」
莫里森周三在接受雪梨2SM廣播電台採訪時說，對這艘船「非常警惕」。但他補充說，澳洲政府「不反對」它在國際水域出現。
莫里森說，「我們不......我們不提出任何問題，就像我們認為當（任何人）；無論是我們還是美國人、英國人、法國人或其他任何人，駛過南中國海時，不應該提出任何問題」。
莫里森補充說，「當然，我們看著他們。我們意識到了這一點。他們也在觀察我們。」
