7月23日，河南省新鄉市被洪水淹沒的建築物和街道。中共黨媒7月24日報導，「16日以來」，河南「全省137個縣（市、區）1373個鄉鎮930.57萬人受災，因災死亡人數達到58人、失蹤5人」。
美國智庫詹姆斯敦基金會（JamestownFoundation）周五（7月30日）刊登報告說，歷史性洪水凸顯中國的基礎設施問題。
報告說，今年的洪水在中國造成的大範圍災難，暴露了當地預警系統和防洪措施的重大問題，同時也引起了人們對老的水利工程和新的城市基礎設施的可持續性的擔憂，本來這些工程就是為了抵禦「千年不遇」的洪水修建的。
河南鄭州的悲劇還表明，光靠昂貴的技術解決方案不足以解決洪水問題和其它發展問題，它們必須與強有力的預防預警和應急響應系統相協調，而這些系統受到中國（中共）限制性的信息控制和自上而下的集權制度的限制。
從7月18日開始，河南省出現了創紀錄的洪水，中共水利部官員稱其為「五千年一遇」，省會鄭州的公路、隧道和地鐵被淹，網際網路、電力和自來水出現短缺，以及航空和鐵路運輸中斷。較小的城市如衛輝、新鄉、鶴壁和安陽也面臨歷史性的土石流和洪水。
但是這五千年一遇的洪水卻沒有在第一時間出現在中共官方通訊社的首頁頭條，甚至中國共產黨總書記習近平於7月21日對防洪救災工作作出「重要指示」也沒有一個字提及河南。
報告說，中共宣傳機構仍不厭其煩地強調中國共產黨，特別是習近平在協調防洪救災工作中的領導作用，這已經成為外界熟悉的中國救災手冊模板。
長期追蹤中國媒體項目的班志遠（David Bandurski）表示，中共黨媒早期的抗洪報導傾向於突出習近平的「重要指示」，幾乎完全忽略了國務院總理李克強的批示，這標誌著跟過去的報導不同，黨媒在強調習近平日益集中的權力。
李克強於7月26日主持召開視訊會議，協調防洪救災工作。
在這場災難發生後，中共輿論討論迅速集中到了日益增長的「城市內澇」風險上，即排水系統不足或地下建築過多的城市特別容易遭受洪水風險。
過去為解決這個問題，中國試行了所謂的「海綿城市」，理論上可以吸收更多的水量並減少洪水風險。
鄭州也早在2017年就制定了《鄭州市海綿城市專項規劃（2017—2030年）》，號稱投資53.4億元人民幣（82.6億美元），以提高水的吸收、儲存、淨化和釋放能力。
然而，在上周的強降雨之後，一位應急管理專家總結說，在鄭州，「地下空間不僅未能吸收多餘的水，它們更是（造成）最大傷亡和財產損失的源頭之一」。
鄭州的防洪智能城市項目也受到了批評，因為它們未能像預期那樣發揮作用。調查發現，規定的早期預警系統在應對洪水上要麼失敗，要麼被徹底忽視，導致專家的結論是，缺乏統一城市管理和緊急警報系統的海綿城市項目無法充分解決「內澇」問題。
被稱為中共官方民族主義小報《環球時報》的評論更直接為政府開脫說，不能為每個城市建立超級基礎設施，為「千年一遇」的洪水做好準備。
但是，無論是老的水利工程或新的城市基礎設施本來就是為了抵禦罕見的洪水——比如「千年不遇」的洪水修建的。
中共水利部今年早些時候說，中國的許多水管理基礎設施已經有四十多年的歷史，由於缺乏資金，全國98,000座洪水管理水庫中有近三分之一沒有完成最新的安全評估。
科學家預測，中國尤其是其主要城市中心——將面臨越來越多的夏季熱浪和雨季洪水的風險。
