第一屆現代奧運在1896年於希臘首都雅典舉行，是羅馬帝國皇帝迪奧多亞一世在公元393年廢除古代奧運之後所舉行的全世界的運動會，奧運時間是1896年4月6日至15日。
光緒皇帝
第一屆奧運有沒有邀請中國參加呢？在奧運前一年，公元1895年，清光緒21年，現代奧林匹克運動與國際奧林匹克委員會的發起人，也就是現代奧林匹克之父皮耶·德·古柏坦（Baron de Coubertin）曾致函李鴻章，勸說中國參加第一屆奧運，而雅典奧運籌備委員會也在1895年8月16日，透過各國大使館轉發了邀請函，而這份邀請函收件者是中國的光緒皇帝。
其實早在前一年1894年Coubertin就曾致函光緒皇帝，希望中國能對第一屆奧運共襄盛舉，但是1894年7月25日的豐島海戰、7月29日的成歡之戰，中國的北洋水師被日本打得全軍覆沒，光緒皇帝面對接踵而來的割地賠款，正在焦頭爛額，根本就沒有心思去跟外國人打交道。
