威廉二世的虛榮加上狂妄自大，不但造成個人的悲劇，更導致國家走向邪路，整個民族為此付出慘重的代價！史事不遠，覆轍在前，今人能不哀之鑑之？
1888年，普法戰爭結束17年後，29歲的威廉二世登基，成為德意志帝國第三任皇帝。此時德國已經統一了十多年，工業化迅猛發展，國力蒸蒸日上，歐洲列國中僅次於英國的強國。在這個崛起中的國家，即使威廉二世是一個平庸之君，只要他因勢利導，無為而治，也可以成為一代英主，留名史冊。可是，威廉二世偏偏是一個野心勃勃、狂妄自大的君主，在他的領導下，德國一步步地走向了邪路，好端端的一個國家被推進了災難的深淵。
威廉二世
威廉二世本來和俾斯麥關係不錯，甚至一度仰慕這位對推動德國統一有大功的鐵血宰相。可是一旦大權在握，得意忘形的威廉二世很快與這位資深政治家發生衝突。1890年，威廉二世命令俾斯麥辭職，俾斯麥推動的改革由此嘎然終止。威廉二世任命的幾位宰相都是高級公務員，沒有俾斯麥那樣高明的政治手腕和政治智慧，也不會像俾斯麥那樣規諫，反而迎合新皇帝的野心，大肆鼓吹對外擴張。從此，本性衝動魯莽的威廉二世更加目中無人，不可一世。
「俾斯麥推行的歐洲大陸政策十分狹隘，而今我奉行的是世界政策，」1895年1月，威廉二世在帝國議會發表講演說：「柏林應當是『世界都市柏林』，德國貿易應當是『德國世界貿易』，德國與世界的含義是一致的，因為世界各地都應體現德國政策??」
一個崛起中的大國，本來就會對既有國際秩序產生衝擊，因此必須戒懼戒慎，在維護既有國際秩序的同時，逐漸調整對外政策，快速變道極易產生事故。此前俾斯麥一直奉行穩健的「均勢外交」，由於他高明的外交手腕，德意志就像個局外人般，駕馭著整個歐洲的局勢。然而，威廉二世卻貿然拋棄原有的外交政策，聲稱德國在「古老歐洲的狹窄邊界以外有很多任務要完成」，其中一個重要表現，就是獲取「陽光下的地盤」，即爭奪殖民地，重新瓜分世界。這導致德國的對外政策失去了俾斯麥時代的理性和穩重，原本平衡的外交被威廉二世弄得一團糟。
俾斯麥
1887年，德國與俄國簽署了《德俄再保險條約》，規定雙方在對方與第三國發生戰爭時應守善意中立。條約有效期為三年。1890年德國實行「世界政策」後，恰值條約期滿，威廉二世卻遲遲不肯續約，眼睜睜看著《德俄再保險條約》失效，將俄國推向了自己的對立面。在這種情況下，德國應該與法國保持友好關係，以免將來腹背受敵。可是，在威廉二世的領導下，俾斯麥的關係也日趨緊張。
對於英國這個當時的世界第一強國，德國完全可以搞好關係，因為威廉二世與英國國王是表兄弟，威廉二世的母親是維多利亞女王的女兒，小時候就教育他與英國交好。然而，由於威廉二世大肆擴張海軍，建造強大艦隊，被英國認為是挑戰其海上霸權的行為，兩國關係的裂痕越來越大。
威廉二世的夢想是建立一個超級強國，領袖世界，可是他的行為卻導致德國被包圍在對其充滿懷疑和敵意國家之中。再加上威廉二世大力鼓吹軍國主義，支持軍隊擴張，投巨資建設海軍，德國陷入與周圍國家之間的軍事競賽。
德國公海艦隊
面對批評，威廉二世想為自己外交政策辯護，卻應對失措，反而使得外交關係更惡劣。1908年他接受英國報章訪問，本想藉此機會宣揚德英的友好關係。可是他逞一時口舌之快地說，德國人並不喜歡英國人，法俄兩國曾煽動德國干預第二次布爾戰爭，德國的海軍擴張是針對日本，而非英國。他還講了一句：「你們這些英國人真是瘋了。」一次採訪竟然同時冒犯了英國、法國、俄國和日本，堪稱創造了一個世界紀錄!
為了推行所謂的「世界政策」，威廉二世還投巨資建設「巴格達鐵路」。這是一條從柏林到巴格達的大鐵路，全長五千公里。在威廉二世看來，這是他爭霸世界的一著妙棋，這條鐵路可以使德國勢力伸入近東。然而，由於巴格達鐵路深入俄國、法國、英國的勢力範圍，因此引起了三國的警惕和反對。為了這條鐵路，德國投入了天量資金，直到一戰爆發也沒有完全建成，卻讓國際關係愈加緊張。
1896年，在慶祝德意志帝國成立25周年的集會上，威廉二世得意忘形地說：「德意志帝國要成為世界帝國。在地球遙遠的地方，到處都應當居住著我們的同胞。德國的商品，德國的知識，德國人的勤奮要漂洋過海??」
更加令人不可思議的是，德國的歷史檔案證明，威廉二世和其海軍上將們曾計劃襲擊美國紐約和波士頓等港口城市。他們的如意算盤是：迫使美國與德國談判，清除美國海軍設置的障礙，使德國在太平洋地區擴張殖民統治的道路暢通無阻。幸虧計劃最終沒能得以實施，否則第一次世界大戰可能提前爆發。可是，此事也說明威廉二世已經瘋狂到了何等地步。
1914年7月，在德國的支持下，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，第一次世界大戰爆發。德國此時才發現，英國、法國和俄國，還有遠在美洲的美國，都成為它的敵人。威廉二世的確希望德國變得強大，通過軍隊的實力讓世界承認德國的世界領袖地位，但他從未想過會捲入此大規模的衝突。可是一旦戰爭開啟，就沒有人能夠控制其進程，更不存在所謂的「可控的戰爭」。本來交戰各方都希望在幾個月內結束戰爭，可是最終卻拖了四年之久!
結果，德國以慘敗告終。更具諷刺意味的是，威廉二世傾國力打造的海軍並沒有發揮作用，反而在戰爭結束前爆發起義，引燃了德國革命。威廉二世黯然退位，被迫流亡海外，淒悽惶惶地在異國度過餘生。這位本來不可一世、野心勃勃的統治者，卻被視為重要而令德國歷史蒙羞的人物。德國一位歷史學家曾這樣評價說：「他幻想將德國發展成一個龐大的世界性強國，他採取激進的行為付諸他的行動和想法。所以他簡直就是希特勒的前兆。」
威廉二世出生時患有厄爾布氏麻痹，以至左臂萎縮。先天殘疾造成他心理上有嚴重的自卑感和不安全感。他的一舉一動都似乎在掩蓋自己內心的脆弱，由於擔心被人視為弱者，他始終保持昂首闊步、虛張聲勢的架勢。他的母親曾說：「任何時候都不要以為，我的兒子做任何事情除了虛榮還有什麼別的目的。」
問題是，這種虛榮加上狂妄自大，不但造成個人的悲劇，更導致國家走向邪路，整個民族為此付出慘重的代價!
