美國「機智」（Ingenuity）號無人直升機。（NASA）
近日，中共科學院國家太空科學中心（CNNSC）展示了一個「火星巡航無人機」的原型，但看起來似曾相識，專家指出，中國似乎正在研製美國國家航空航天局（NASA）火星直升機的「機智」（Ingenuity）號的克隆機。
美國科技新聞網站「太空新聞」（Space News）記者瓊斯（Andrew Jones）在推特上貼出了CNNSC分享的圖片，顯示一個有兩個大葉片的小型旋翼機立在桌子上，它有4條伸出的粗腿，兩個交疊的旋翼，還有一個簡化的機身。看起來明顯受到了NASA的「機智」號火星直升機的啟發。（CNNSC展示的「火星巡航無人機」原型圖片請點擊這裡。）
CNNSC在一份新聞稿表明，這個被稱為「火星巡航無人機」的飛行器已經通過驗收，可能將進入下一個開發階段。最終，中國的這架無人機可能會到達火星，在那裡巡邏並進一步推動中國對這顆紅色星球的探索。同時，這個火星巡航無人機將被配備一個光譜儀，用於進行空中勘測和研究火星地質。
瓊斯對這一毫不掩飾地克隆品發表了自己的見解，「有趣的說法是，它是『機智』號的鏡子。」瓊斯開玩笑說，「比起『機智』號，相似之處多過創新。」
CNNSC在公告中描述，無人機將配備一個光譜儀，據推測可以掃描火星景觀的地理特徵。除此以外，聲明中披露的細節相當少。
中共對火星有廣泛的探索計劃。今年初中共透露，它的目標是最快在2033年向火星發送第一個載人任務。
隨著美中兩國在經濟、技術、地緣政治甚至意識形態方面展開競爭，太空也已成為兩國大國競爭的自然延伸和關鍵前沿。
隨著蘇聯太空計劃的終結，美國在太空領域享有無與倫比的領導地位。在過去的23年裡，來自19個國家的200多名太空飛行員訪問了國際太空站——除了中國。
儘管取得了進步，但中共的航天技術仍然落後於美國。在太空方面，中共不是唯一的美國模仿者。俄羅斯最近披露了其可重複使用的火箭的設計，它看起來完全和美國太空探索技術公司（SpaceX）的「獵鷹9」（Falcon9）號火箭一模一樣。
