是逆勢抄底豪賭,還是為情懷買單?
當前全球旅遊酒店行業仍深陷泥潭,昔日世界首富比爾·蓋茨突然決定逆勢抄底。當地時間9月8日,四季酒店集團宣布,比爾·蓋茨的家族投資辦公室——瀑布投資將支付22.1億美元(約合人民幣143億元)購買沙特王子瓦利德?本?塔拉勒持有的四季酒店23.75%的股份。收購完成後,比爾·蓋茨將成為四季酒店的絕對控股股東。
市場分析人士認為,比爾·蓋茨如此大手筆投資一家全球性的豪華酒店,意味著,比爾·蓋茨看好後疫情時代的旅遊及酒店業的復甦,逆勢布局的信號較為明顯。
然而,世界旅遊組織預測,在2023年之前,全球旅遊酒店行業都不太可能恢復至疫情前水平,主要障礙是旅行限制、疫情控制緩慢、旅行者信心低下和經濟環境不佳等。
那麼,比爾·蓋茨的這筆百億收購的真實意圖究竟是什麼?
比爾·蓋茨的「豪賭」
新冠疫情肆虐全球,全球人口流動大幅減少,酒店行業自然成為了重災區,損失慘重,當前復甦前景依然黯淡,但就在此時,昔日世界首富比爾·蓋茨作出了一個大膽的決定,計劃以22.1億美元大肆收購四季酒店股份。
當地時間9月8日,四季酒店集團發布新聞稿稱,比爾·蓋茨的家族投資辦公室——瀑布投資(Cascade Investment LLC)將支付22.1億美元購買沙特王子瓦利德?本?塔拉勒Kingdom Holding Company持有的四季酒店集團股份的一半,即23.75%股份。
據英國金融時報周二報導,在出售完成之後,比爾·蓋茨將持有四季酒店71.25%的股份,而沙特王子瓦利德?本?塔拉勒的持股比例將降至23.75%,這也意味了比爾·蓋茨將成為四季酒店的絕對控股股東,此筆交易也將四季酒店集團的整體估值提升到了近100億美元(約合人民幣600.7億元)。
此次出售四季酒店集團股份的瓦利德王子,名氣也非常大,是沙特開國君主伊本·沙特的直系孫子,一度成為沙特王國的首富,據紐約時報報導,早在2015年,他的個人身家已經超過320億美元。最早在1994年,瓦利德王子便已經是四季酒店集團的主要股東之一。而據福布斯的實時數據顯示,比爾·蓋茨的最新身家為超過1300億美元(約合人民幣接近9000億元)
市場分析人士認為,比爾·蓋茨如此大手筆投資一家全球性的豪華酒店,意味著,比爾·蓋茨看好後疫情時代的旅遊及酒店業復甦,逆勢布局的信號較為明顯。
對全球酒店旅遊行業復甦,比爾·蓋茨曾有過預測,在大流行之後,大約一半的商務旅行將消失,在疫情期間,商務旅行者大幅減少,但富裕的休閒旅行者卻有所增加。
四季酒店集團的執行長John Davison表示,隨著比爾·蓋茨的投資,預計四季酒店將加大對新技術和四季品牌的資本投入,同時四季酒店還將吸引更多的年輕旅客。
為何「接盤」四季酒店?
其實,比爾·蓋茨與四季酒店的淵源非常深厚,最早始於1994年,當時,比爾·蓋茨包下了整座夏威夷拉奈島的四季酒店舉辦婚禮,轟動一時。然而,這場婚姻的結局並不美好,2021年5月3日,比爾·蓋茨與妻子梅琳達·蓋茨同時發布了離婚聲明。
1997年,四季酒店集團在美國紐約股票交易所上市,比爾·蓋茨便開始從二級市場買入四季酒店,成為了四季酒店的重要股東之一。
後續,沙特王子瓦利德的沙特王國控股公司與比爾·蓋茨的家族基金瀑布投資(Cascade Investment)斥資38億美元,聯合收購四季酒店集團,收購價格達四季酒店集團盈利的47倍。本次交易之後,四季酒店集團私有化退市,瓦利德王子、比爾·蓋茨各持股47.5%,四季酒店的創始人伊薩多·夏普的持股比例僅有5%。
對於這筆交易,伊薩多·夏普表示,瓦利德王子和比爾·蓋茨有興趣成為四季酒店的長期投資人,這樁交易是我唯一願意接受的。
現如今,比爾·蓋茨接盤了瓦利德王子的23.75%股份,完全掌控了這家全球豪華酒店巨頭。
雖然,全球酒店行業在疫情中遭受了重大打擊,但作為未上市的四季集團卻逆勢加大了投資併購的力度。目前,四季酒店經營著121家酒店和度假村以及46套住宅。相比之下,2007年該集團有74家酒店和度假村以及19家住宅。
2002年,四季酒店就進入了中國市場,中國的第8家酒店深圳四季酒店於2013年9月底啟幕,加上已有的位於北京、廣州、杭州、香港、澳門和上海的7家酒店,四季在中國最重要的城市和黃金地點都已擁有酒店。
然而在疫情陰霾未散的當下,四季酒店的入住率依舊較低,但四季酒店的客單價卻在逆勢上漲。根據酒店數據機構STR的數據,截至2021年8月底,四季酒店平均每日房間價格達到了343.23美元(約合人民幣2215元),相比2019年同期增長了20.8%。
全球旅遊酒店業的至暗時刻
比爾·蓋茨此時出手拿下四季酒店的控制權,是否嗅到了全球旅遊業復甦的信號?
眾所周知,2020年新冠疫情爆發後,全球旅遊酒店行業都遭受了沉重打擊,今年年初以來delta變異病毒再次令旅遊酒店行業復甦蒙上陰影,至今仍未見起色。
據聯合國發布的報告指出,由於疫情期間全球旅遊人數大降,2020年國際遊客數量驟減73%,跌至30年前的水平,2020年全球旅遊業收入損失1.3萬億美元(約合人民幣8.9萬億元),是2009年金融危機後損失的11倍多,成為了旅遊業史上「最糟糕的一年」。
2021年1至5月,全球國際遊客數量仍在下滑,相比2019年下降85%,Stock Apps的數據顯示,預計2021年全球旅遊業收入僅為3850億美元,僅為新冠疫情發生之前的一半。
而且短時間內,全球範圍內控制疫情幾乎成了不可能的事,當前美國、英國、印度、巴西等國家的每日確診病例數仍高居不下,且新冠病毒變種不斷,令全球疫情形勢變得更錯綜複雜。
因此,當前全球旅遊酒店行業復甦,幾乎全部寄希望於疫苗接種進程,全球實現群體免疫的時間點或許是未來行業復甦的拐點。
據聯合國貿易和發展會議和世界旅遊組織聯合發布的報告指出,由於部分已開發國家的新冠疫苗接種率高於其他國家,因此大多數已開發國家的旅遊酒店行業損失有所減少,預計法國、德國、瑞士、英國和美國等疫苗接種率高的國家的旅遊酒店行業將恢復得更快。
另外,知名酒店數據提供商STR的數據顯示,疫苗接種推動了以休閒旅客為主的住宿反彈,但豪華酒店的復甦速度仍落後於檔次較低的酒店。
疫苗的接種,一定程度上有助於恢復消費者的信心和放寬入境限制,並有利於未來逐步恢復正常的旅行行為。目前,包括韓國、日本、英國、歐盟、加拿大等國家開始考慮推行「疫苗護照」制度,希望構建更加廣泛的個人健康信息互認制度,為世界旅遊酒店行業復甦發展提供技術支撐。
但當前全球的疫苗接種進程並不太理想,分化嚴重,某些國家只有1%的人口接種了疫苗,且部分疫苗對變異毒株的保護效率並沒有那麼高,因此全球「疫苗護照」的短期內推行的概率很低,旅遊酒店行業的復甦進程或許並不樂觀。世界旅遊組織也預測,在2023年之前,全球旅遊酒店行業都不太可能恢復至疫情前水平,主要障礙是旅行限制、疫情控制緩慢、旅行者信心低下和經濟環境不佳等等。
如此看來,比爾·蓋茨斥資22.1億美元「接盤」四季酒店或許需要做好長期投資的打算,等待旅遊酒店行業的下一個「春天」。