剛剛過去的東京奧運會，由於疫情影響，算得上多災多難，但是比起1904年的美國聖路易斯奧運會，簡直有如天堂一般。
1904年的聖路易斯奧運會，是史上最糟糕的奧運會，沒有之一。
這屆奧運會，從申辦到賽事充滿了業餘、混亂和無序。時間上，更是長達史無前例的五個月之久，從7月1日辦到11月底，從夏天賽到冬天。
開幕式
聖路易斯是臨時申辦成功（原定是芝加哥），場地倉促上馬，管理一片混亂。游泳是在一個天然湖裡舉行，400米跑道上沒有劃線，拳擊冠軍被發現冒名頂替，不過，最慘烈的是地獄一般的馬拉松比賽。
馬拉松比賽的道路就像是障礙越野，要穿越密蘇里州塵土飛揚的平原和連綿起伏的丘陵，有高高低低七個山頭，路上坑坑窪窪高低不平，還要避讓火車、電車、市民和野狗，而且，當地氣溫高達攝氏32°（室外體感溫度50°）。
馬拉松比賽出發照
更坑爹的是，馬拉松賽事的組織者詹姆斯沙利文做出了一個荒謬的決定：控水。他熱衷於研究人類「脫水」後的極限效果，嚴格規定只准兩次補水。
32個運動員中只有14人完成了比賽，因為大多數人都因精疲力竭而昏倒。波士頓馬拉松賽的冠軍約翰喬丹甚至沒有跑完一英里就嘔吐不止，倒在地上。威廉·加西亞在19英里處被發現昏倒咳血，差點在去醫院的路上死去。
關於1904奧運會馬拉松的插畫
古巴長跑運動員菲利克斯是奪冠的熱門人選，但他也堅持不住，沿途向見到的人們乞討食物和水，並從一個果園偷了桃子和蘋果，甚至因為胃痙攣不得不在比賽中途躺下小睡。令人驚訝的是，他最終排名第四位。
古巴長跑運動員菲利克斯
第一個衝過終點線的是美國人弗雷德，但有人揭穿他實際只跑了9英里，後來搭了汽車來到終點——他承認作弊，成績被取消。
最後的冠軍叫托馬斯希克斯，他也出現了嚴重脫水，向工作人員請求卻遭到拒絕，幸好教練給他準備了一份「加餐」——混有白蘭地、馬錢子和雞蛋清的飲料，於是，靠著「興奮劑」的刺激，他神志不清地跑啊跑，最後在工作人員的攙扶下衝過了終點。
處於幻覺中的希克斯衝線
金牌掛上希克斯脖子時，他已經昏迷不醒。後來，他回憶：「我的一生中，從沒跑過這樣艱難的賽道。
因為路途遠旅費貴，這屆奧運會只有12個國家參加，也是歷屆參賽國最少的。運動員人數最多的是美國和加拿大，其中絕大多數是美國人，最終美國人獲得了全部96金牌中的78塊。
被攙扶到終點的運動員
1904年奧運會，成為奧運會史上的污點。現代奧運會的開創者顧拜旦諷刺道：「這屆奧運會與這座城市的平庸相匹配。」而歷史學家威廉詹森則感慨：「1904年的奧運會，最好被人忘記。」
