美國伊利諾州東北部的一名8旬老翁8月份某天醒來，驚見脖子上有一隻蝙蝠，拒絕接受暴露後治療後，在一個月後死於狂犬病。衛生官員28日表示，顯然被蝙蝠傳染了。這是該州自1954年以來第一例人類感染該病毒的病例，成為67年來首例。
伊利諾州公共衛生部( IDPH)在新聞稿中說，蝙蝠檢測出狂犬病呈陽性後，建議老翁進行「暴露狂犬病後預防療法」，但遭拒。衛生官員說，該男子在接觸病毒約一個月後，開始出現頸部疼痛、頭痛、手指麻木、手臂難以控制和說話困難等症狀。美國疾病控制與預防中心( CDC)28日在實驗室進行檢測後證實了該男子的診斷。
IDPH說，野生動物專家在該男子的家中發現了一個蝙蝠群。狂犬病的死亡率是所有疾病中最高的。而根據CDC的說法，狂犬病病毒是通過與受感染動物的直接接觸傳播的，包括通過唾液或大腦和神經系統組織。CDC解釋說，狂犬病病毒會攻擊中樞神經系統，導致腦部疾病，未經治療可能導致腦疾和死亡。而暴露於病毒下卻沒有及時接受預防性治療的患者，通常會在神經症狀出現後死亡。
IDPH說，人類狂犬病感染在美國很少見，每年報告1到3例病例，但暴露於狂犬病的情況卻十分常見，估計每年約有6萬名美國人接受暴露後接種疫苗接種。
伊利諾州公共衛生官員警告說，儘管人們在被蝙蝠咬傷時通常會意識到，但他們牙齒非常小，咬痕可能不容易看到。州衛生部門則建議，靠近蝙蝠的人在進行狂犬病檢測之前不應釋放它。應聯繫當地衛生官員，確定是否已經接觸到，以及需要採取什麼行動。
IDPH主任埃茲克（ Ngozi Ezike）藉此提醒，狂犬病的死亡率是所有疾病中最高的，然而一旦接觸了帶有狂犬病毒的動物就立刻求醫的話，人們還是有挽救生命的可能，因此如果認為可能暴露於狂犬病，請立即就醫並遵循醫囑。
CDC2019年的一份報告顯示，美國10例狂犬病病例中7例是因為蝙蝠而感染。研究人員觀察1938年至2018年80年間美國的狂犬病趨勢，發現直到1960年，大多數感染來自狗咬傷，而蝙蝠則是當時野生動物物種感染人類的主要來源。
在1940年代，美國的狂犬病死亡人數從每年30到50人不等，但現在已經下降到每年1到3人死亡。報告稱，這是在1950年代全國強制要求寵物疫苗接種和暴露後治療可用性的結果。
CDC自6月暫停從其認為具有高狂犬病風險的100多個國家進口狗。疾病預防控制中心解釋，此舉影響了狗救援任務、從狗飼養者進口和攜帶寵物的人。並表示，這一決定是基於多種因素做出的，包括冠狀病毒大流行、缺乏安全隔離狗的設施以及最近三起被帶入該國的受感染狗事件。
