港媒引述消息人士指出，川普政府任內最後幾個月頻頻刺激中國，解放軍曾擔心美方試圖激怒中國，好讓中方採取「可能導致戰爭」的報復行動，美軍高端首長通電才消除北京疑慮。
美軍參謀首長聯席會議主席密利（Mark Milley）上月提供給美國聯邦參議院的備忘錄顯示，密利與中共中央軍事委員會聯合參謀部參謀長李作成曾在2020年10月30日，亦即美國總統大選投票前4天，以及今年1月8日，也是川普支持者闖入國會山莊後2天2度通話。
在雙方第一次通話前，有情報顯示中國解放軍調高作戰警戒層級。密利接著在第2次通話時向中方再次保證美國不會「突襲」。
但香港江系「南華早報」（South China Morning Post）引述的軍方消息人士說，密利去年10月的第一通電話未能安撫北京疑慮。
去年11月，美國海軍少將史都德曼（Michael Studeman）無預警低調訪問台灣；接著台灣媒體報導，時任美國駐聯合國（UN）大使克拉夫特（Kelly Craft）、國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）也有訪台計劃，讓北京怒不可遏。
消息人士說：「密利掛斷幾個星期，就傳出這些消息，讓北京認為（美國前總統）川普（Donald Trump）政府是在運用『挑釁戰術』，促使解放軍採取可能引發衝突、甚至是戰爭的報復手段。」
「解放軍必須知道史都德曼的台北行，是否暗指美國國防部內部存在支持川普潛在計謀的不同聲音。如果美方堅持那麼做，就會引發戰爭。」
根據這名消息人士，解放軍立刻向美國駐北京大使館的美軍武官表達疑慮；李作成的下屬也試圖通過非軍事管道來表達意見，包括派員傳話來跟美國駐香港總領事保持聯繫。
消息人士表示：「在通過幾個管道交涉數周后，密利（1月）與李作成第二度通話。然後克拉夫特專機就未降落台北，美國國務院也宣布蓬佩奧不會訪台。」
在此之前的幾個月，美中關係漸趨緊張。根據中國退役軍官成立的智庫「知遠戰略與防務研究所」一份報告，2020年美軍出動B-52和B-1B戰略轟炸機逼近中國南方海岸至少17次，比過去幾年增長約1/3。
之前還有消息人士稱，去年6月，解放軍815型電子偵察艦穿越宮古海峽附近國際水域時，美國曾派出數架F-18超級大黃蜂式戰鬥機加以監控，並在飛越中國軍艦上空時，數度仿真俯衝攻擊。
這些事件促使中共國防部長魏鳳和去年8月8日致電時任美國防長艾斯博（Mark Esper），表示雙方應該合作避免衝突。
根據另一名消息人士，魏鳳和與艾斯博通話後不久，北京也要求駐南海解放軍「與美軍對峙時不要開第一槍」。由於事涉敏感，這名消息人士要求匿名。
依據密利提出的非機密備忘錄，在川普任期最後階段，有關川普可能嘗試用「十月驚奇」和攻擊中國來提升勝選機會的臆測甚囂塵上。
