麻省理工學院（MIT）的科學家在鑽研一種新技術，把奈米粒子注入植物的葉子裡可以儲存能量。在LED燈或陽光的照射下都可以反覆充電並持續發光。研究人員希望這項新技術將為現代生活提供更節能、靈活的照明方案。
研究人員向植物葉片的表層注入一種奈米粒子實現這項功能。這份研究展示，一棵植物在LED燈照射10秒後可以持續發光幾分鐘的時間。
把奈米粒子注入植物體內為植物增加特定的功能，是近年來科學家在探索的一個名為「植物奈米仿生學」的新領域。這項技術是其中一項應用，該研究組2017年首次展示這項發明，這份研究是第二代技術。研究人員表示，第二代技術發光的強度是第一代的十倍。
「我們想發明一種技術讓植物會發光，找到一種材料粒子會吸光、把光能儲存起來，然後緩慢地釋放出來。」麻省理工學院的化學工程師斯特拉諾（Michael Strano）說：「這是發明會發光的植物道路上邁出的一大步。」
研究人員所做的是，通過葉子的氣孔注入一種奈米材料作為「電容器」，把光能以光子的形式儲存起來，然後逐步釋放。
他們把這種材料成功地和五種植物結合讓它們發光，它們代表了葉片大小各異的植物，包括羅勒（basil，常用於烹調的香料）、水芥菜（watercress）、菸草、雛菊和大野芋。
實驗顯示，對葉片進行的加工並不影響它們的光合作用、水分蒸騰等功能。這些葉片可以不斷充電使用兩周左右。研究人員表示，這離具有實際意義的用途還有差距，但是毫無疑問這是個值得探索的新技術。
「把活的植物和可持續化學儲能技術相結合為環境提供照明的功能，這是一個大膽而創新的想法。」MIT建築研究員甘迺迪（Sheila Kennedy）說。
這項研究成果9月8日發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。
