87版的《紅樓夢》是難以超越的經典電視劇，劇中由張莉飾演的薛寶釵也已成為經典的形象之一，被稱為史上最美薛寶釵。
張莉正是憑藉著《紅樓夢》中薛寶釵一角而迅速走紅的，其後片約不斷，她曾出演了《家春秋》《戰爭插曲》、《聊齋電視系列片》等影視劇。
張莉在拍攝《紅樓夢》時已經考上電影學院，但她放棄這次機會。1990年張莉遠赴加拿大留學，她的成績非常好，每年都名列專業前三名，為此，學校還拍攝了以她為原型的留學生勵志教育片。1991年張莉參加了拍攝電影《浮雲》的拍攝，並代表加拿大參加國際電影節。
畢業後張莉轉向商界發展，一開始她只是一個房產的經紀人，後來學習了很多管理方面的經驗，開辦了自己的公司。從房產到土地再到開發小區，經過多年的努力，張莉已成為商界的女強人，資產早已過億。如今張莉已56歲，容顏不老美麗依舊。
