據外媒報導，近日，英國、以色列、俄羅斯等多個國家均出現了Delta的變種病毒「AY.4.2」，其中英國占比最大。根據最新的官方數據顯示，在英國大約7%~8%的新冠病例中發現了「AY.4.2」，其衛生安全局在上周表示「AY.4.2」在英國有增加的傾向，相關部門正在對其展開密切的監測。
7月，英國科學家首次發現並確認了「AY.4.2」子變種病毒株的存在，從事基因和遺傳學研究的英國維康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）負責人傑弗里·巴雷特（Jeffrey Barrett）指出，「AY.4.2」是Delta分支中唯一穩定增長的子株，具有「持續優勢」，有可能成為自新冠病毒流行來傳染性最高的毒株。
倫敦大學學院遺傳學研究所所長弗朗索瓦·巴盧(Francois Balloux)教授表示，德爾塔毒株的傳染性相比最初的Alpha毒株高了50%到60%，而AY.4.2傳染性可能比德爾塔毒株高10%。
除了英國外，美國、丹麥也早在7月發現了這類病例，其中丹麥2%的病例中發現了「AY.4.2「，隨後加拿大、澳大利亞、日本和西歐一些國家等地區也相繼發現該變體病毒。
10月19日晚，以色列報告發現首例感染AY.4.2的11歲男童，該男童從摩爾多瓦返回以色列，在機場被檢測出呈陽性，隨後送往隔離。截至21日，在已有的新冠病例中，又在5例病患中發現「AY.4.2」。
10月21日，俄羅斯中央流行病學研究所人類疾病診斷新方法研發科學小組負責人Kamil Khafizov表示，在俄羅斯個別病例中發現了AY4.2，AY4.2可能會逐步取代德爾塔，成為主流性毒株。
不過除了英國外，其他國家病例數仍比較少，其增長速度緩慢。雖然有科學家認為AY4.2傳染性比Delta高出10%~15%，但尚未有嚴謹的數據證實。也有專家認為，現在確定變異株AY.4.2是否會成為主要傳播毒株還為時尚早，可能再觀察一段時間後，就會逐漸消失。
