2026年7月21日，遊客在雅典市中心找地方乘涼。(Aris Messinis/AFP via Getty Images)
今年夏天，全球多地接連刷新高溫紀錄。美國、加拿大、日本、韓國、中國、歐洲都出現極端熱浪，不少地區氣溫逼近甚至超過40℃。
到底是什麼原因，讓今年夏天這麼熱？專家認為，並不是單一因素，而是多項原因同時發生。
第一：聖嬰現象（El Niño）
根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的最新監測，今年夏天赤道太平洋的聖嬰現象正在持續發展並顯著增強。
聖嬰現象（El Niño，又譯聖嬰現象）是指赤道東太平洋海域表層海水溫度持續異常升溫的氣候現象。通常每隔2至7年發生一次，持續時間約9到12個月。
這一氣候模式正推動全球大範圍陸地和海洋氣溫高於正常水平，當赤道太平洋海水異常變暖，會把大量熱能釋放到大氣中，讓全球平均氣溫進一步升高，也更容易出現乾旱、熱浪、森林野火與暴雨等極端天氣。
科學家預計該現象將在今年下半年進一步加劇，對全球氣候格局產生深遠影響。預料聖嬰現象的強度將於今年11月至12月達到頂峰，而發展為超強聖嬰現象的機會正逐步上升，有機會成為有記錄以來最強的聖嬰現象。
在超強聖嬰現象的效應下，出現極端天氣的機會將進一步增加。市民應留意天氣提示和警告，並提防各種極端天氣可能帶來的潛在威脅。
赤道太平洋的大氣與海洋狀態對氣候的影響：
正常年份（ENSO中性）：信風（正常東風）；西太平洋多雨，東太平洋乾旱。
聖嬰現象（El Niño）：暖水東移，信風減弱（或出現西風）；西太平洋乾旱／林火，東太平洋暴雨／洪澇。
反聖嬰現象（La Niña）：極端強化，信風異常強勁（強東風）；西太平洋暴雨／淹水，東太平洋嚴重乾旱。
第二：高壓熱穹（Heat Dome）
氣候評估網站ClimateCheck稱，在一個地區持續數天甚至數周的極端高溫現象被稱為「熱穹」或「熱浪」。
「熱穹」並非標準的科學術語，但它有效地描述了高壓大氣系統，將暖空氣推向地面並長時間滯留的現象。熱穹就像鍋蓋一樣，將高壓空氣困在某一區域。這些大片的熱空氣區域會導致酷熱難耐的高溫、毀滅性的野火和乾旱等一系列問題。
熱穹的成因是什麼？
一般來說，在北美中緯度地區，天氣系統通常會由西向東移動，因此高壓、低壓、冷空氣和暖空氣會不斷交替，天氣也會跟著變化。
有時候，控制天氣移動的噴射氣流（Jet Stream）會減弱，甚至出現彎曲、停滯或斷裂。當噴射氣流停滯時，高壓系統就可能長時間停留在同一地區，不容易移動。當高壓系統在噴射氣流中建立並停留時，高空的空氣會持續向下沉。
高壓熱窮示意圖。（大紀元製圖）
熱穹對氣溫會產生以下影響：
1.熱空氣無法上升
平時，地面受熱後，熱空氣會上升，把熱量帶到高空。但高壓會把熱空氣壓住，使它無法上升散熱。因此熱量會一直累積在地面附近。
2.雲層不容易形成
由於空氣一直下沉，水汽難以上升凝結，因此天空通常晴朗少雲。沒有雲層遮擋，更多太陽輻射直接照射地面。地面吸收更多熱量，氣溫持續升高。
3.地面越干就越容易升溫
隨著高溫持續，土壤中的水分快速蒸發。正常情況下，部分太陽能量會用來蒸發水分，具有降溫效果。但當土地乾燥後，幾乎沒有水可蒸發，更多能量直接把地面加熱，使氣溫進一步上升。這形成一個回饋循環（feedback cycle）：地面越干→升溫越快→更乾燥→更熱。
只要高壓系統一直停留，熱空氣就無法散去。每天白天太陽持續加熱地面，晚上熱量又難以散失；第二天溫度從更高的起點開始上升。因此，熱穹往往可以持續數天甚至數周，造成長時間、高強度的熱浪。
第三：城市熱島效應（Urban Heat Island Effect）
在人口密集的都市，大量水泥、柏油和玻璃建築白天吸收熱能，晚上再慢慢釋放。
因此，同一天裡，城市氣溫往往比郊區高出2至5℃，部分大型城市甚至可能相差超過8℃。城市熱島效應本身不是新現象，但當它與熱穹等因素同時出現時，影響就會被放大。
如何降低城市熱島效應？
加拿大氣候信息網站climateatlas稱，許多城市正在採取措施，例如：
●增加公園、植樹和綠化屋頂。
●使用淺色或高反射材料鋪設屋頂與道路（俗稱「冷屋頂」「冷鋪面」）。
●在城市規劃中保留通風廊道，改善空氣流通。
●提高建築能源效率，減少冷氣等設備排放的廢熱。
