勞動力短缺將成為經濟復甦的阻礙。
隨著新冠疫情緩和，日本從10月1日初開始解除19個地區的緊急狀態。從25日開始，首都東京都還將取消部分餐飲店在營業時間上的限制。
但日本國門依然處於關閉狀態。截至本月初，約37萬有資格入境的外國人因為邊境防疫無法入境，其中70%為技能實習生和留學生。
技能實習生無法入境進一步加劇了日本的勞動力短缺問題。日本央行本月發布的短觀調查顯示，9月所有企業僱傭指數為負17，低於6月水平。
經濟合作與發展組織（OECD）在疫情前就警告，到2050年，日本的勞動力可能減少25%。為緩解人手不足，部分零售商店開始聘請80歲以上的老人。
據《日本經濟新聞》10月21日報導，日本官員透露，移民部門出入國在留管理廳從2020年1月起向57.8萬人發放了在留資格許可，但截至本月1日，有37.1萬人因為邊境防疫沒能進入日本。
根據日本規定，如果外國人要在該國停留三個月以上，需要獲得在留許可。但從今年開始，日本加強了邊防管控，只有日本公民的配偶、返回日本的外國居民等才能進入日本。
按計劃，2020年以後應有19.4萬名技能實習生進入日本，但其中有11.1萬都沒能入境。截至2021年6月底，日本國內有35.4萬技能實習生，比2019年底的41萬減少14%。
有大型居酒屋連鎖的高管表示，此前約占三成的外國員工幾乎減為零。還有部分建築公司決定放棄接收技能實習生，改為將現有實習生的期限延長，以免出現人力短缺。
日本第一生命經濟研究所首席經濟學家永濱利廣預測，解除緊急狀態能給10月和之後數月帶來每天200億日元（約1.8億美元）的經濟提振。但勞動力短缺將成為經濟復甦的阻礙。
日本央行本月發布的短觀調查顯示，9月所有企業的僱傭指數為負17，低於今年6月的負14，預計12月將繼續跌至負20，意味著勞動力短缺持續惡化。
圖片來源：日本央行
與很多國家因新冠出現的失業率高漲不同，日本的失業率一直保持在較低水平，7月和8月都維持在2.8%。今年最高水平也沒有超過3%。
但同時，受防疫限制措施影響，日本的勞動者數量也在減少。8月，日本的求才求職比為1.14，意味著100個求職者對應114個職位。
當月，日本的勞動者數量減少了32萬，跌至6676萬人，為三個月來的首次下降。受影響最大的是餐飲和旅遊業，從業人數跌至366萬，比去年同期下降6.4%。去年2月，餐飲和旅遊業有405萬名從業者。
除餐飲旅遊外，在疫情中蓬勃發展的科技公司也面臨勞動力短缺加劇。在疫情前，日本政府2019年估算，資訊技術領域有22萬的勞動力缺口，預計到2030年將漲至79萬。
據《日本時報》報導，目前日本有越來越多的科技公司準備在疫情緩和之後招募外國技術人員。來自印度的技術人員是熱門招募對象。
由於少子化和老齡化加劇，勞動力短缺成為日本近年來的難題。
日本厚生勞動省8月底發布的調查顯示，受疫情影響，日本2020年的勞動力流動已經陷入停滯。雖然離職人數比上年減少，但入職人數的降幅進一步擴大。
當年的離職率創1996年以來最低水平，入職率也創下1998年以來最低水平。入職者比2019年減少130多萬人。
OECD在2019年發布的報告中已經警告，如果日本的勞動力市場進入和退出率保持不變，到2050年，該國勞動力將下降25%。
圖片來源：OECD
報告指出，包括技能實習生在內外國勞動者的數量從2013年的70萬上漲到2017年的130萬，說明日本企業雇用外國勞動者的意願越來越強烈。
但外國勞動者僅占日本勞動力的2%，為OECD國家中最低比例。日本厚生勞動省統計，包括非法就業在內，2020年日本的外國勞動者人數增至約172萬人。
為了緩解勞動力短缺、讓有許可的外國人入境，日本政府正計劃在本月31日的眾議院選舉後逐步放鬆邊境防疫措施。
在此之前，日本公司已經開始雇用退休老人填補崗位空缺。
據日經新聞報導，家用電器連鎖店野島電器從本月起取消了80歲的員工年齡上限，開始雇用80歲以上的勞動者。
野島電器目前有3000名全職員工，其中約10人在75歲及以上。該公司原計劃在2022年春季前招募870名新員工，目前只招到了700人。
拉鏈製造商YKK則完全取消了退休年齡，全職員工可以工作到自己不想干為止。
