中老鐵路磨萬段即將通車，從雲南昆明可直達寮國首都萬象。
中國昆明至寮國萬象的鐵路將於12月初全新通車，這除了為寮國帶來經濟利益，更重要的是為中國打開通往東南亞乃至歐洲大陸之門。有學者認為，這條鐵路對中國無太多的經濟利益，卻有巨大的政治利益，中共用經濟手段實現其政治目標。
中老鐵路全長一千多公里，北起雲南省昆明市，南至寮國首都萬象。其中，寮國段北起老中邊境口岸磨丁，南至萬象，全長四百多公里，將於本周五（3日）正式通車。中國段長507公里的玉磨鐵路，兩周前已經通車。
對於這項歷時五年、耗資五百多億元人民幣的鐵路項目，對有720萬人口的寮國能帶來多大的經濟利益？寮國華僑王龍得接受自由亞洲電台採訪時說，寮國經濟基礎薄弱，她在很多領域需要中國的幫助，通車後，將對寮國經濟發展的意義重大：
「寮國的一些礦產、農產品要運到中國的成本，確實很高，這條鐵路建成通車以後，可以便利的把寮國的產品運送到中國，同時把中國的貨品快速的運到寮國來。」
中老鐵路是中共「一帶一路」倡議與寮國「變陸鎖國為陸聯國」的戰略對接項目。王龍得說，中佬鐵路未來可能連接泰國曼谷，對中共的實際利益和在東南亞的影響力更加深遠：
「如果將來跟泰國聯通，甚至泛亞鐵路的中線能夠貫通。這條鐵路如果修到曼谷，實際上他（中國）真正的使命就完成了。還有一種說法是一肩挑兩樣，它從昆明南下到寮國萬象，再到泰國曼谷，他是一邊挑的是印度洋，一邊挑的是太平洋。」
鐵路可能貫通東南亞繞開馬六甲海峽
近年來，緬甸南部德林達依地區圖瓦鎮成了中國向海外投資的重點之一。中國能源企業在圖瓦工業區已投入數十億美元。德林達依地區，毗鄰安達曼海和泰國灣。它所處的戰略位置連接印度洋和太平洋，連接東南亞與南亞、中東、歐洲和非洲。該地區預計為目前依賴於通過馬六甲海峽的貨輪帶來潛在的利益。
王龍得說，如果曼谷與緬甸圖瓦由鐵路相連，那麼，中國運輸物資可不經馬六甲海峽：
「如果圖瓦跟曼谷聯通，距離不足兩百公里。好運的話，他可以繞開馬六甲海峽，直接從陸路進入中國。並且聯通到歐洲大陸。這條鐵路對中國的意義巨大，因為全線採用的是中國技術。」
中共的「一帶一路」倡議受到西方各國抵制，如果東南亞國家與中國鐵路連接，有利於中國輸出產品。王龍得說，中共正在力爭東南亞地區交通網絡與中國銜接：
「寮國的基礎設施太落後了，現在中國確實也幫助了她，2016年開始建設中老鐵路，2017年興建萬榮至萬象的高速公路，萬象到中老邊界磨丁。」
投資百多億元政治回報遠高於經濟
財經時事評論人蔡慎坤接受本台採訪時表示，中老鐵路通車意味著今後無論是泰國，還是柬埔寨、馬來西亞都有可能與中國高鐵連接，成為東南亞經濟體中的重要國家。這對中國具有重要的戰略意義。他說，中老鐵路通車不是為了經濟利益，算的是政治帳：
寮國是一個非常貧困的國家，對中國非常依賴。打通中老交通大動脈，對未來連接東南亞國家都是非常重要的事情。這條鐵路建設是中共政府來承擔的，單純的從投資匯報來算，是沒辦法算的，只能算政治帳。因為墮胎量、客流量都不能得到充分的保證。」
蔡慎坤預料未來中共在東南亞地緣政治中發揮巨大的影響力：「現在通過經濟手段來影響東南亞國家。」
雲南西雙版納學者馬先生認為，中老鐵路貫通，對當地經濟發展有利，但是這裡的平靜生活會被打破。他對本台說：
「當年西雙版納之所以在大躍進的時候，沒有發生惡性事件，沒有餓死人事件的原因是因為這邊沒有火車，糧食運不出去。以中共當年的調撥能力，如果當時有火車，這個地方大部分糧食都會調撥給 大陸，這個地方肯定要餓死很多人。」
馬先生說，中老鐵路據說將連接新加坡、馬來西亞，這對政府有益，對普通民眾的生活不會有太大的影響。
