提要：再過幾天就是聖誕節了。有聽友希望我們介紹一下歐洲文化傳統中的節日。其實，除去國慶節和為紀念各種重大歷史事件的法定節日之外，歐洲文化傳統中的節日，基本上就是宗教節日，而且主要是基督教的宗教節日。
問：節日前我們為聽友們準備一集輕鬆的節目，談談歐洲文化中的節日，也算是送給聽友們的聖誕禮物吧。
答：這個主意好。因為在宗教裁判所這個嚴酷的主題下，我們總是看到人類歷史上那些黑暗殘酷的時刻。其實，基督教也有許多溫馨、美好的主題。這些主題弘揚的是愛、友誼、親情，和基督耶穌本人的崇高人格。聽友們只要回想一下《平安夜》這支旋律，就會明白這一點。這支歌用寧靜、甜美，充滿仁愛的旋律，表達了人類對美好未來的憧憬和人類美好的情感。在第一次世界大戰，德法兩軍對峙的西部戰線，曾出現過敵對兩軍共唱《平安夜》，共度聖誕節的感人場面。人類的歷史本該是一個日益文明化的過程，但那些美好的理想，總不能完全實現。結果節日就成了實現或者紀念這種理想的重要時刻。不過，要談基督教的節日，就避不開猶太教的節日。因為這些節日和基督教有聯繫，甚至是基督教中的象徵。比如逾越節。據《舊約·出埃及記》記載，耶和華讓摩西帶領以色列人離開埃及，回到他所允諾的應許之地。摩西疑惑，他對耶和華說，法老怎會聽我的話呢？於是耶和華大顯神威，十次降災給埃及人，這第十次降災則是要擊殺埃及人每一家的長子。耶和華吩咐摩西，當晚以色列人要宰殺羔羊，燒烤著吃，並把羔羊的血塗在自己的房子上。耶和華說，「這血要在你們所住的房屋上作記號，我一見這血就越過你們去。我擊殺埃及地頭生的時候，災殃必不臨到你們身上，滅你們。你們要紀念這日，守為耶和華的節，作為你們世世代代永遠的定例」。所以，逾越節是猶太教的首要大節，因為這是以色列人獲救命之節。至今，每逢逾越節，猶太人要長袍束腰，手拿棍杖，站在門外燒烤羊肉。因為《舊約》中耶和華吩咐，「你們吃羔羊，當腰間束帶，腳上穿鞋，手中拿仗」。而逾越節的羔羊，在《新約》中就是耶穌基督的象徵。使徒保羅稱，耶穌就是逾越節的羔羊，以此證明耶穌被釘死在十字架上，乃是神以子獻祭，拯救人類。
問：歐洲的宗教節日，都是圍繞耶穌基督的吧？
答：大致可以這麼說。更準確地說，那些重要節日都圍繞著耶穌基督的生與死。當然，最重要的就是聖誕節。它是關於耶穌基督出生的節日，我們今天就談談它。聖誕節在天主教中的正式名稱是，耶穌聖誕瞻禮。在《新約·四福音書》中，也就是《馬太福音》、《馬可福音》、《路加福音》和《約翰福音》。前三個福音成為「同觀福音」，因為這三部福音書所敘述的耶穌的事跡大部分相同，可以對照著閱讀。比較而言，《路加福音》介紹耶穌誕生之事，最為詳細。而《約翰福音》則根本沒有耶穌誕生的記載。不知有信仰的聽友們是否注意到，儘管同觀福音記載了耶穌基督的誕生，卻統統沒有記載耶穌誕生的準確時間。那麼問題就來了，這12月25日聖誕日是怎麼來的？聽友們可能不會想到，這個聖誕日來自羅馬異教崇拜。12月25日，本是古羅馬多神教祭祀太陽神的日子，這一天是羅馬曆書中的冬至日。在古羅馬宗教中，太陽神是最重要的神。古羅馬人相信它出生在12月25日冬至日，羅馬教會在公元336年開始紀念耶穌聖誕日。他們把12月25日定為耶穌聖誕日，因為他們認為，耶穌基督的誕生，猶如太陽照臨萬物，給世界以光明和生命。巧合的是，在羅馬世界，確立了基督教地位的君士坦丁大帝，是在確立紀念耶穌聖誕日的次年，公元337年去世。羅馬教會把從12月24日晚到次年1月6日稱為聖誕期，因為他們要依照《新約》的記載，慶祝主顯節，也就是三王來朝節，而三王來朝的日子，被定在次年1月6日。所以，在中世紀時，紀念聖誕節的日子很長。據《馬太福音》記載，「有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說那生下來做猶太人之王的，在哪裡？我們在東方看見他的星，特來拜他」。福音書中，一沒有說是三個人，二沒有說是三個王，但羅馬教會為了彰顯耶穌的榮耀，把來拜見耶穌誕生的人，確立為三位東方君主。這就是「三王來朝節」的由來。在法國，這個日子我們會吃油酥餅，也就是Galette。餅裡面會藏有一個偶像，分到這個偶像的人，會被帶上皇冠，但這已經是民間習俗，和宗教無關了。
問：那作為聖誕節標誌的聖誕樹，又有什麼意義呢？
答：你的這個問題，恐怕是孩子們最關心的問題了。以我讀到的資料，聖誕樹在基督徒的心中，有著特殊的意義。他們選用松柏這種長青樹來作聖誕節的裝飾，主要是因為要表達生命長青，耶穌的恩典永存的意思。確實，在有基督教信仰的國家中，年年到了24日聖誕夜，孩子們都會在聖誕樹下堆積的禮物中，獲得快樂。他們相信，這是耶穌的恩典。至於聖誕樹的來源，以我所知，有兩種說法。第一個說法是馬丁·路德在一個聖誕夜回家的路上，見到山嶺上松樹從中，明星閃閃。那是山巒和夜空交相輝映的美景，於是路德回到家中，便在一棵松樹上也點上一些小蠟燭，讓閃爍的火苗，代表夜空的繁星。這個傳統在德國很流行，我們的朋友，巴黎七大的譚雪梅老師，她的媽媽是德國人，所以她從小就看媽媽在每個聖誕之夜精心裝飾聖誕樹，其時必會掛上小蠟燭。我們剛到巴黎時，幾乎年年聖誕節都在譚老師家過，她依然會精心裝飾聖誕樹，點燃樹上的一支支小蠟燭。她裝飾的聖誕樹是我們所見過的最美的聖誕樹。另一個說法，來自斯堪地那維亞國家，也就是北歐國家。說的是有一位貧苦的農民，在聖誕夜接待了一位窮苦、饑寒交迫的流浪兒，這位農民傾其所有，招待這個流浪兒，孩子臨走時，折下一枝松枝，插在地上說，今後願這樹枝年年新生，掛滿禮物，以報答你的恩惠。很顯然，這個孩子是個天使。果然，這個松枝就年年新發，並帶來滿樹的禮物。
問：不管哪種傳說為真，都表達讓人向善、向美的願望。
答：沒錯。所謂聖誕節，現在已是一個世俗社會和宗教
世界結合的節日。它既是民間的，又帶著莊嚴和神聖的色彩。人們在這個節日裡，家庭團聚，享受親情美意，孩子們享受家人的關愛，在祥和、溫馨的氣氛中，回憶一年的勞作，表達人之間的友愛與仁慈。今天，我們就借你的這個平台，向世界各地的聽友們致以最美好的祝願，祝聽友們節日快樂。
