前NBA籃球明星姚明周一（1月17日）說，他和其他人上個月與中國網球明星彭帥會面時進行了愉快的交談。彭帥在指稱前中共常委張高麗對她性侵後與外界失去自由聯繫，引發國際關注。
中國籃協主席、冰雪運動推廣大使姚明在北京國際俱樂部與記者交談。(2022年1月17日)
姚明還表示，網球明星諾瓦克·喬科維奇（Novak Djokovic）因他的新冠疫苗接種狀況而無法參加澳網公開賽，是令人遺憾的。但姚明補充說，他沒有資格評判澳大利亞的防疫政策。
2002年至2011年效力於美國休斯敦火箭隊（Houston Rockets）、現在是中國籃球協會主席和冰雪運動推廣大使的姚明在一個宣傳北京冬奧會的新聞發布會上以故事和幽默繞開了一些具有挑戰性的問題。北京冬奧會即將在18天後開幕。
在被問及中國與美國的關係時，姚明把體育和文化盛會比作他小時候外公帶他在上海參加的城隍廟的廟會。美國已經宣布對北京奧運會進行外交抵制。
「去到那兒以後，有時候看到，哪怕平時會吵架的鄰居，他都會互相點點頭，」他說。「然後接著帶自己的孩子去，該玩什麼玩什麼，該燒香燒香，該幹嘛幹嘛。我覺得，我們需要更多一些這樣的『廟會』。」
他還把體育稱為是一種溝通的橋樑。他說既然是橋樑，有時會發生車輛碰撞，但「我們希望保持這座橋樑是存在的。」
中國網球明星彭帥去年11月2日在微博上公開指稱曾任中共政治局常委、國務院副總理的張高麗逼迫她與其發生性關係，這條貼文很快被刪除。彭帥隨後與外界失去聯繫，中共官方同時對相關信息實行了嚴格的網絡審查。
這條貼文沒有明文使用「性侵」字眼，也提到彭帥本人對張高麗有感情，但是帖文談到了身居高位的張高麗把她帶進房間，逼她與他發生性關係。
彭帥的下落以及中國政府的網絡審查引起國際網球界關注，國際女子網球協會（WTA）12月2日宣布暫停在中國的賽事。
在國際關注之下，中國官媒針對境外發布了一些彭帥信息，還安排了她與國際奧委會（IOC）主席托馬斯·巴赫（Thomas Bach）通話。
12月19日，彭帥與姚明和兩名前奧運選手的照片被發布在社交媒體上，同天，彭帥向新加坡一家報紙否認她做出了她受到性侵的指控。
姚明在周一的記者會上說，他和彭帥認識快20年的時間了。這四名中國體育界人士是在觀景台上觀看冬季體育展覽時被拍照的。
「我們聊得很開心，」他說。「由於不太熟悉雪上運動，我們問了很多有關比賽的問題。」
在這次記者會上的某一刻，聽不清楚姚明是否說了彭帥沒事。包括新聞發布會的翻譯在內的一些人聽到她說「那天她挺好」，但其他人認為姚明說的是「那時情況我們都挺好」。
國際奧委會因中國的人權問題而受到把奧運會從中國移到別的地方主辦的壓力。在國際奧委會主席托巴赫與彭帥進行視頻通話後，該組織受到進一步的抨擊。國際奧委會當時發表的一份聲明說，彭帥向巴赫和其他人保證她的情況不錯。
關於男子網球明星喬科維奇被拒賽一事，姚明表示，他不了解澳大利亞的防疫政策，「所以我沒有資格說他做得對還是不對。」
但是他說：「作為一名過去的運動員，其實我覺得很可惜。對於運動員來說，失去這樣一次機會；對於觀眾來說，也失去了一次欣賞他的球技的機會。」
這位41歲的前火箭隊中鋒還說，他希望邀請波士頓凱爾特人隊中鋒埃內斯·坎特·自由(Enes Kanter Freedom）訪問中國，以加深對中國的了解。坎特公開抨擊中國政府的在新疆、西藏等地區的人權記錄並一直呼籲抵制北京冬奧會。
姚明說，他不能對坎特的立場發表評論，但「每個人都從不同的渠道獲得信息，這可能會導致不同的觀點。」
