不少生物像壁虎、海星等都有再生能力，意指能對自身損傷進行重建，但對於複雜的哺乳類動物而言，失去龐大且結構複雜的肢體，是無法透過自然方式重新發育。不過，科學家對此又有更新的突破，一種特殊藥物被創造出，竟能讓青蛙自斷的後腿重新完整長出，且功能還十分正常。
一項最新發表在權威期刊《科學進展》的研究報告顯示，美國傳統名校塔夫茨大學（Tufts University）的研究團隊，日前竟在「肢體再生」的尖端領域中成功取得重大的突破性進展。
許多生物都擁有再生能力，不僅是斷尾壁虎，被切碎的渦蟲甚至可將每個碎片都長成新個體，而即便某些人體器官也有一定程度的復原能力，但對於手腳這種龐大且複雜的肢體而言，任何哺乳類動物都無法做到再生。
事實上，因人類在遭遇斷手、斷腳等重大損傷時，身體會快速以「疤痕組織」覆蓋傷處，為的就是避免傷口持續失血、感染，來增加活命機率，但這樣的機制也意味著，人類斷肢在自然狀態下恐難以再生。
對於複雜的哺乳類動物而言，失去龐大且結構複雜的肢體，是無法透過自然方式重新發育。（示意圖）
令人震驚的是，研究團隊在一項非洲爪蟾實驗中，竟成功獲得重大進展！據悉，非洲爪蟾與人類相同，在切斷肢體後即無法自然再生，結果科學家將多種化合物構成的「雞尾酒藥品」，塗抹在實驗對象的斷肢傷口處，沒想到才短短24小時就誘發了爪蟾傷處再生機制。
後續報告顯示，在接下來的數個月間，多數受試爪蟾都經歷了相當快速的持續性再生增長，最終甚至發育出外形與原斷肢相似，且具有骨骼、血管、肌肉、神經等的新後腿，相當神奇。
至於爪蟾斷肢處的新骨骼，內部組織也自原斷點延伸後隨之生長，直到再生最後階段更長出一個個內含硬骨的趾頭，且經測試證實，這些新發育的後肢不但有觸覺，同樣還可隨意移動，整體功能和原本丟失的肢體相同。
面對這驚人的研究結果，科學團隊振奮表示，下一步將儘速測試此療法是否適用於哺乳動物，若一切順利，人類未來有望在失去肢體後，重新再生出功能完全正常的手腳。
