暖氣費用是冬天裡一筆很大的開銷，而在通貨膨脹的影響之下，這筆開銷節節攀升。圖為紐約一處新建住宅。
在地處溫帶或寒帶的國家，暖氣費用是冬天裡一筆很大的開銷，而在通貨膨脹的影響之下，這筆開銷節節攀升。如何在保持溫暖的情況下降低暖氣費用，顯然是很多人關心的問題。
據CNBC電視台報導，HelpAdvisor網站在去年12月的研究顯示，去年有大約20%的美國人至少有一次無法全額支付能源帳單。
那些付不起帳單的人經常會積欠暖氣等能源的費用，可能導致家人承受風險。在過去一年中，至少18%的美國人為了省錢讓家裡的溫度保持在不健康或不安全的範圍內，另有28%為了支付能源帳單而減縮食物或藥物等基本開銷。
通貨膨脹是導致許多家庭無力負擔帳單的主因。依據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）在去年12月公布的消費者物價指數，能源價格上漲了29.3%，油價比前一年貴了大約40%；電費的增幅為6.3%，而天然氣費用則攀升超過24%。
美國能源部官員表示，對於屋主、房客和商家而言，儘可能地降低成本是很重要的，尤其是在冬天這幾個月。
如何降低暖氣成本？
（1）檢查窗戶有無漏洞
你可以自己進行檢查，或是求助於專業的能源稽核員。他們會評估你家的能源效率，並提出改善的建議。
窗戶的漏洞會讓暖氣外泄，徒增暖氣成本。此為窗戶的示意圖。
基石建築品牌有限公司（Cornerstone Building Brands）的美國行銷副總霍芬斯（Steve Hoffins）說，你家的暖氣可能有15%至20%會從窗戶外泄，這取決於氣候和房屋大小等因素。
（2）修補窗戶的漏洞
霍芬斯說，你可以使用可移除的填料、薄膜或噴霧泡沫（spray foam）來封住窗戶的縫隙。一個永久的改善之道是更換具有能源效率的窗戶，它們每年可以替你省下幾百美元。
（3）降低暖氣的溫度
如果你家有壁爐的話，確保沒有火在燒時，壁爐上的排氣閘閥（damper）是關著的。你甚至可以在夜間將自動調溫器降低幾度。
（4）與鄰居比較
有些能源公司，例如電力或天然氣公司，會替用戶的能源使用評分。你可以和鄰居的評分比較一下，看看你家是不是消耗比較多的能源，並在必要時進行改善。
（5）調整暖氣系統
房客可以請房東調整一下暖氣系統，看看排氣孔或散熱器有沒有被家具擋到，同時移除夏天使用的窗型空調。
