一架RC-135電子偵察機1999年5月在北約盟軍行動轟炸南斯拉夫期間，現身南斯拉夫附近。美聯社
英國皇家空軍消息人士稱，他們能使用波音RC-135W「鉚接」（Rivet Joint）電子偵察機，試圖攔截約幾百公里外俄軍通信，回報英國國防部國防情報局（DI），結合其他資訊推測俄羅斯總統普亭下一步行動。而美國空軍也有這種偵察機。
RC-135W電子偵察機使用傳感器獲取通信，並定位信號來源，協助描繪地面戰況。消息人士表示，理論上，小組能攔截約幾百公里之外部隊車隊的無線電傳輸。一名英國皇家空軍消息人士補充，他們能仰賴信號發射器收集更遠處的對話內容。精通俄語的人員會攔截傳播內容，將最新情資傳回在倫敦的分析家。
公共飛航追蹤來源顯示，RC-135W電子偵察機近幾個月在烏克蘭附近密集運行。一架英國皇家空軍的RC-135W電子偵察機11日才飛越波蘭上空。
一名英國皇家空軍消息人士表示，美方也有使用這種偵察機，認為RC-135W電子偵察機在收集情資方面，是「王冠上的珠寶」。這名消息人士說：「RC-135W電子偵察機這類資產，只是情資收集中眾多資產之一。」
英國國防部軍事情資官員小組會負責分析所有RC-135W電子偵察機收集數據，他們夜以繼日查核俄軍作戰計劃。該小組擁有敏感商業衛星數據，也能攔截通信，並受人工智慧支持，他們全天候都在「危機」模式下運作。
國防情報局是個很少被提及的部門，編制有5000人，其中三分之二是軍方人員，三分之一是文人。專家群包括語言專家、民間科學家、心理學家、地理學家和數據專家。
一架在卡達烏代德美國空軍基地的RC-135電子偵察機2019年與第28遠征空中加油中隊KC-135加油機運行空中加油任務。路透
