澳大利亞皇家軍團第五營陸軍士兵在一次演習中
近年來，中國解放軍在亞太地區，尤其是南中國海一帶的活動越來越頻繁。澳大利亞計劃動用380億澳元(約相等於1750億元人民幣)擴軍，把國防軍人數大幅增加三成至八萬人，以提高威懾力。有分析認為，俄烏戰事可能促使俄羅斯和中國加強合作，迫使澳大利亞未雨綢繆，應對來自北京的威脅。
澳大利亞總理莫里森3月10日宣布，計劃投入380億澳元，進行歷來最大規模的擴軍，在2040年前把國防軍人數增加18,500人至接近8萬人。
澳大利亞國防部長達頓表示，澳大利亞之所以要擴充空中、海面、海底和網絡防衛實力，是因為目前印太地區存在的「野心」並不只是針對台灣。達頓並未指明存在野心的是哪個國家，但這番話，被多家媒體解讀為要防範的是中國。
澳大利亞國防部長達頓在坎培拉國會大廈發表講話。（美聯社）
近年解放軍在印太地區的舉動為澳大利亞敲響警鐘
雪梨科技大學學者馮崇義認為，近年解放軍在印太地區的舉動為澳大利亞敲響警鐘。
馮崇義：「澳大利亞遠離很多大國，原來的國防開支以及軍隊人數都很少。它是美國的盟友。真正有事的話，它希望美國會給它提供保護。現在中國在印太地區崛起，最近這幾年（澳大利亞）才真正增加軍費開支，把強化國防力量提上議程。」
東京國際大學國際戰略研究所副教授李克賢表示，澳大利亞大規模擴軍，從去年與美國、日本、印度合組軍事演習框架，以及和美、英建立印太安全夥伴關係，已看到端倪。近年中國的軍事演習集中在南中國海，甚至擴展至澳大利亞近岸，也是這次歷史性擴軍的重要考量。
李克賢：「澳洲（澳大利亞）政府上月曾點名解放軍軍艦以雷射照射澳洲軍機。這是基於中國的軍事活動範圍已擴展到南中國海甚至澳洲近岸。」
他認為，烏克蘭的局勢也讓澳大利亞進一步提高警戒。
李克賢：「外界普遍認為，俄羅斯入侵烏克蘭可能為俄中提供合作空間。俄羅斯在歐洲牽制美國、歐盟或者北約的力量。與此同時，北京則可以向台灣發動武力統一。這絕對會影響日本甚至澳大利亞的安全。」
東京國際大學學者李克賢（圖）認為，烏克蘭局勢讓澳大利亞對中國提高警戒。（李克賢提供）
部分新增的兵員將支援未來組建的潛艇艦隊
在宣布大規模擴軍之前，澳大利亞已公布動用超過100億澳元（約460億元人民幣）在東海岸建造核動力潛艇基地，以應對俄羅斯入侵烏克蘭對印太地區所帶來的戰略和政治影響。根據美、英、澳去年達成的協議，三方將加強在人工智慧、網絡及水下防衛技術等方面的合作，互相分享技術及資訊，美、英會向澳大利亞提供核動力技術。根據澳大利亞最新公布的擴軍計劃，部分新增的兵員將支援未來組建的潛艇部隊。
李克賢：「南太平洋和南中國海對於澳洲（澳大利亞）的軍事安全很重要，如果缺少強而有力的海軍，包括核動力潛艇，就無法保護腹地。一旦解放軍海軍在南中國海或南太平洋島國附近，也就是澳洲近岸出沒，這對於澳洲是不堪設想的。澳洲是一個很大的島國，情況就像英國或日本。」
李克賢說，核動力潛艇可以在水下潛伏九個月至一年，這有助於澳大利亞在南中國海或南太平洋鉗制中國解放軍的活動。
他還表示，中澳關係近年處於膠著狀態，目前澳大利亞緊靠美國，希望藉助美國、日本和印度的力量，暫時壓制中國，因而沒有緩和澳中關係，調整對華政策的空間。他相信北京面對澳大利亞擴軍會保持克制，不會採取進一步軍事行動，以免刺激澳大利亞。
