2022年2月17日，美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）在布魯塞爾舉行的北約國防部長會議的新聞發布會上發言。
儘管一些國會議員建議設置禁飛區（no-fly zone），但美國國防部3月17日表示，北約強制實施的禁飛區對防止俄羅斯在烏克蘭境內的入侵行動「作用不大」。
「俄羅斯目前用來與烏克蘭部隊交戰的武器——包括使用大量的火箭、飛彈和大炮」，美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）告訴記者，「我們有許多東西可以對付它。」
奧斯汀說，俄羅斯部隊一直在使用從俄羅斯境內發射的巡航飛彈。
「所以，設置禁飛區並不能阻止這種攻擊。」奧斯汀在斯洛伐克布拉提斯拉瓦（Bratislava）與該國國防部長雅羅斯拉夫‧納德（Jaroslav Nad）舉行新聞發布會時告訴記者。
拜登總統「很清楚，我們不會讓美國軍隊在烏克蘭作戰」，他補充說，「禁飛區意味著你在與俄羅斯作戰，但我們的總統說，我們不會與俄羅斯打起來。」
「所以問題的關鍵是，為了確保領空的安全，你必須關閉地面上的防空設施」，奧斯汀進一步解釋說，「而其中一些防空設施在俄羅斯，所以，沒有容易或簡單的方法來做到這一點。沒有所謂的『輕型禁飛區』。禁飛區意味著你與俄羅斯發生衝突。因此，從美國的角度來看，我們重申，我們的立場仍然是，我們不會這樣做。」
自2月24日俄羅斯發動入侵以來，烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelensky）經常呼籲美國和北約在烏克蘭上空設置禁飛區。在國會的一次演講中，澤連斯基呼籲議員「關閉領空」，這意味著在其國家上空建立禁飛區。
此前，北約官員表示，設置禁飛區會將衝突擴散到烏克蘭以外的地區，並有可能引發與俄羅斯的世界大戰。
美國官員拒絕設置禁飛區，但選擇向烏克蘭運送武器和彈藥。拜登本周稍早表示，他的政府將向基輔提供3000枚肩射飛彈，其中包括約800枚「毒刺」防空飛彈和2000枚標槍飛彈。據說這些飛彈對打擊俄羅斯裝甲車非常有效。
烏克蘭還要求獲得米格-29戰鬥機、S-300防空飛彈和其它系統，而不是設立禁飛區。據報導，斯洛伐克擁有前蘇聯時期的S-300飛彈，納德告訴記者，該國政府正在考慮向烏克蘭運送武器。
「當我們有適當的替代物時，我們願意立即這樣做。」納德補充說，S-300飛彈系統是其「唯一的戰略防空系統」，「因此，當我們決定把它交給烏克蘭時，這意味著，我們實際上在北約打開了一個缺口，一個安全缺口」。
