劉泉開因嚴重肝炎陷入持續昏迷。
那是1998年7月，身為南昌大學醫院的醫生，他在昏迷之後經歷了一段奇妙旅程。後來，他把這件事寫在了論文裡。
「我早已無知無覺，冥冥中思緒似乎脫離了肉體，飄浮起來，穿越了陰暗的隧道，前面一片紅光。我看見了祖母和父親，祖母給了我最愛吃的紅薯干和炒花生，我欣喜若狂但伸不開手，好似被繩子縛著。我想求救，可叫不出聲。
父親把食品拋灑開去，天空中頃刻間飄下朵朵雪花。祖母和父親突然不見了，我又滿足又遺憾，轉身去追趕他們，飄向一個黑暗但不可怕的路口，似乎有什麼東西擋住我，把我重新拽回殘酷的現實中。我曾經歷的與親人相會的激動、喜悅、寧靜的場景，全都消失得無蹤無影。」
隨著醫療技術的不斷發展，很多已經「死了」幾分鐘甚至幾小時的人，被硬生生拉回人世間，從而有機會回答一個問題——
人在臨終前一刻，會有怎樣的體驗？
研究顯示，有一部分人可能會經歷與劉泉開類似的「瀕死體驗」。
心跳驟停但搶救回來的病人里，大概十分之一記得自己經歷過「瀕死體驗」。在四個國家的前瞻性研究里，瀕死體驗發生率平均有17%。
瀕死體驗是什麼
1975年醫學博士雷蒙德·穆迪（Raymond Moody）在《死後的世界生命不息》一書里創造出「瀕死體驗」這個詞。自那以後，不少科學家開始研究這個領域。
「瀕死體驗」（Near-death experiences, NDEs），指的是身體在極其虛弱、接近死亡時，會觸發一系列反應：痛感消失，感覺自己脫離了身體，向上漂浮，見到逝去的親友，回顧自己的人生，穿越黑暗隧道，在盡頭看到明亮的光，在光里強烈感受到「愛、喜悅、包容和平靜」。
隧道盡頭看到明亮的光｜@snowcat/unsplash
不同人「回來」的方式不同。有的人是瞬間從光里回到病床上，中間沒有任何過渡。有的人則是被逝去的親友告知，自己時間未到，必須回去。
海明威（Ernest Hemingway）年輕時參加第一次世界大戰，曾被彈片擊中，重傷瀕死，他後來寫信回家說，「傷後一度面對死亡，感到死非常容易，就像靈魂離開了身體，飄到半空中，然後又返回軀體。一切依舊。」
《柳葉刀》2001年發表的一項荷蘭研究詢問了344個心臟驟停後成功復甦的病人，其中62人（占比18%）記得經歷過典型的瀕死體驗：有積極的情緒、意識到自己死了、靈魂出竅的體驗、穿過隧道、與光交流、看到豐富多彩的顏色、看到星體天河等景象、見到已逝的人、回顧自己的人生、感覺到某種邊界的存在。
靈魂出竅的體驗｜@Louish Pixel/flicker
心理學家肯尼斯·林（Kenneth Ring）調查了盲人的瀕死體驗後發現，即使是出生時失明的人，描述的瀕死體驗也有視覺元素，而且與有視力的人描述的瀕死體驗基本一致。
比如一個5歲的盲女孩瑪塔（Marta）在走進湖泊後發生了這樣的瀕死體驗——
「我慢慢地在水中呼吸，失去意識。一位穿著明亮白光的美麗女士把我拉了出來。那位女士看著我的眼睛，問我想要什麼。我什麼也想不起來，後來才想要環繞著湖走走。當我這樣做時，我看到了在「現實」生活中我看不到的細節。只要我想，我可以去任何地方，甚至是樹頂。我第一次能夠看到樹上的葉子、鳥的羽毛、鳥的眼睛、電線桿上的細節以及人們後院裡的東西。我的視力遠遠好於2.0。」
是真實還是編造？
「瀕死體驗」曾經被視為人們幻想或編造出來的東西，或者是臨終前的精神錯亂。研究瀕死體驗多少有點吃力不討好——對宗教人士來說，這種研究太褻瀆神聖了；對科研界來說，這種研究又似乎……不太科學？
大部分沒經歷過瀕死體驗的人，都覺得這些體驗挺可疑——處在嚴重創傷甚至心臟停跳狀態下的人，怎麼能「記住」自己經歷過什麼呢？
有些瀕死體驗的確可能是編造的，尤其是那些情節過於曲折豐富的。2010年的暢銷書《從天堂回來的男孩》，作者是一對2006年雙雙發生嚴重車禍的父子，書里描寫了兒子亞歷克斯·馬拉基（Alex Malarkey）在車禍後昏迷的兩個月里去了天堂，看到天使帶他穿過天堂的大門，見到耶穌，也見到魔鬼，魔鬼有三個腦袋、紅色的眼睛、骯髒的牙齒和火焰組成的頭髮。在2015年，亞歷克斯寫公開信，承認他的整個天堂之旅都是虛構的。此書也因此被下架。
男孩亞歷克斯經歷了嚴重的車禍，虛構了天堂之旅｜Tony Dejak/AP
然而，報告有過瀕死體驗的人數實在太多，許多來自沒有宗教信仰的醫學專業人士，而且很多體驗都有著共同點。
死後的「世界」不一定是真實存在的，但那種「曾經抵達另一個世界」的感覺很可能是真實存在的。
為了儘可能減少記憶錯誤，目前已經有了十幾個關於瀕死體驗的前瞻性研究。研究人員在醫院尋找剛剛經歷過醫療緊急狀況（比如心臟停跳）的病人，取得病人同意後，問一些開放式的問題，比如「在醫生試圖搶救你時你經歷了什麼？」
如果病人的回答里有不同尋常的部分，研究人員再去比對病人的治療記錄，看看有沒有什麼能對得上的時間點，或者可以解釋那些經歷的因素。
研究人員著重尋找的是所謂的「非傳統感官的真實感知」，比如說，病人看到或者聽到了不應該被感知的事物，而且那些事物後來得到了佐證。
當然，這樣的案例少之又少。
2001年的《柳葉刀》論文裡記載了一個冠心病房護士報告的「病人靈魂出竅」案例。
「夜班時，救護車送來一個面色青紫的44歲男人，他大概一小時前被路人發現昏迷在草地上。入院後，他接受了電擊除顫和心臟按壓，給他插管時，我發現他嘴裡有假牙，於是摘掉了假牙，放在小推車上，同時我們繼續給他心肺復甦。一個半小時後，這個男人的心律和血壓恢復正常，但仍在昏迷狀態，他被轉到重症加護病房。
過了一個多星期，他才被轉回冠心病病房。我負責給他發藥，他一看到我就說，「這個護士知道我的假牙在哪，我被送進醫院時，你把我的假牙放在推車上了，推車上有很多瓶子，下面還有抽屜」。他能準確而詳細地描述他被搶救的那個小房間，以及在場醫護的外貌特徵。我驚訝不已，因為當時他處於深度昏迷的過程里。我接著追問，他說他記得看到自己躺在床上，旁邊醫護在搶救他。他拼命試圖告訴醫護他還活著，拜託一定要繼續心肺復甦，但沒能傳達。的確，當時醫護很不看好他的預後，因為他入院時的狀況很差。」
這個病人四周後出院了。
2014年，美英研究者發表在《復甦》（Resuscitation）期刊上的一項研究，納入了15家醫院裡2060個心臟驟停的病例，其中有101人接受了訪談。
這101人里，46人對搶救過程沒有任何記憶，55人則記得一些事情。
一個57歲的男子記得自己有俯視的視角，而且準確地描述了他心肺復甦過程里的人、聲音和活動——
「我穿過隧道，向著一道非常強烈、但又不會炫目的光。隧道里還有些我不認識的人。……有個美麗的水晶城市，一條河流穿過市中心，河水清澈透明。許多沒有臉的人在河裡沐浴……非常動聽的歌聲，我感動落淚。接下來的記憶是我向上看，一個醫生正在做胸外按壓。
……
我聽到護士說，「444心臟驟停」，我感到害怕。我從天花板上往下看，看到我的身體和周圍一切，醫生把什麼東西塞進我的喉嚨，同時測量我的血壓。我看到護士往我的肺里泵氣，同時測量我的血氣和血糖。
……
（心跳驟停之前）我正在和護士說話，忽然間，我不在了。我肯定是失去意識了。但我清楚記得一個機械語音說「電擊病人，電擊病人」。
我低頭看著我、護士、還有另一個矮胖的男人，他穿著藍色的手術服，戴著一頂藍色的帽子，我能看出他是禿頭。
我記得的下一件事，就是在床上醒來，感到十分愉快。
第二天，我又見到了那個穿藍色衣服的人。」
醫療記錄顯示，這個病人的確被電擊過，他認出的那個「藍衣人」也的確在心跳驟停期間參與搶救。
如果幻覺指的是「不符合客觀現實的認知」，那麼瀕死體驗里有些部分應該不屬於幻覺。
這個研究還有個非常有意思的設置——科學家們事先在15家醫院的急救室里放了一些架子，每個架子頂端貼了張只有從天花板往下看才能看到的圖片，圖片各不相同，有人物、動物、標識、報紙標題等。如果有病人真的漂浮到天花板上往下看，ta有可能能說出那些圖片的內容。
迄今為止，還沒有「能描述圖片內容」的案例出現。
瀕死體驗還能「共享」？
最難解釋的，還有「共享瀕死體驗」（shared death experience，SDE）。
在病人臨終時旁觀的親友或醫護，感覺自己經歷了死者從生到死的過渡過程。有人描述房間裡充滿燦爛的光芒，聽到難以形容的美妙音樂，感覺到了死者的「人生回顧」，感知到死者已故親友的幽靈，甚至看到死者死亡時半透明的「霧」離開死者身體。
「遙感死亡」（Remotely Sensing a Death）也被歸入「共享瀕死體驗」。報告的人在某一刻忽然心有所感，想起了某個人，事後確定那就是那個人的死亡時間。
2021年《美國臨終關懷與姑息醫學期刊》上的一篇論文收集了164個「共享瀕死體驗」的案例。
另一個人描述了她丈夫臨終時的「共享瀕死體驗」——
「他的靈魂離開了他的身體，然後他整個站在我的右後方。仿佛我的右側被激活了一個不同的視角，從那個視角里我看見他，非常活潑，翻著跟頭，跑著，叫著，精力充沛。他看起來就像我第一次遇見他時那樣年輕，容光煥發，快樂又自由。然後，醫院的牆——很難形容，消失了。儘管那時是凌晨兩點，但我看見許多灰色的雲飄在粉紅帶橙色的天空中。幾乎就像黎明。他的靈魂變成了一團蒸汽，飄進了粉紅色的天空中。」
一個美國人報告了自己「遙感死亡」經歷——
「我當時正在買衣服，忽然一幅生動的畫面浮現在我腦海里，那是我住在英國時的童年好友簡（化名）。我忍不住想起我們一起做過的所有事情。她走過來對我說，「我真的很抱歉，但是我必須離開。我做不到了。」我腦中出現了16歲的、自由自在、不再受軀體束縛的簡。這時我的電話響了起來。接起來之前我就知道接下來會發生什麼，我被告知簡過世了。」
前陣子，媒體報導的《一對尋親母子的生死錯過》裡，其實也有近乎「遙感死亡」的細節——
一對因拐賣失散31年的母子，他們在茫茫人海里尋找彼此多年，曾經聯繫上，但卻沒能認出。2022年3月，兒子徐劍鋒接到警方電話，告訴他DNA鑑定比對上了，他的母親是楊素慧。
然而楊素慧已經在2017年因癌症過世。他甚至在凌晨發布的楊素慧過世通告下留過言——
「2017年1月23日清早3點30分，楊茹丹通過楊素慧的朋友圈告訴親友，媽媽剛剛過世了。8分鐘後，徐劍鋒在下面留了言：一路走好楊阿姨。他記得當時就像丟失了東西，心裡亂亂的。整整5年後，楊劍鋒才知道自己是在和媽媽告別。面對多家媒體，他總是提起這天清早的驚醒，提到這種無法解釋的偶然。」
到底是什麼觸發了瀕死體驗？
還沒有一種生理或心理的理論模型，可以解釋瀕死體驗的所有特徵。
醫生們遇到瀕死的人也肯定得先搶救，不可能「抓緊機會」用垂危者們做實驗。
現在知道的是，在瀕死之前，大腦的確會有高強度的某種「活動」。
2022年剛發表在《老化神經科學前沿》(Frontiers in Aging Neuroscience)的一項研究認為，垂死的人眼前可能會閃回人生片段。
2016年，一個87歲的男子因腦出血被送到醫院急救，腦部手術三天後，這位男子又出現了癲癇。為了確定癲癇發作的根源，這位病人被持續監測腦波圖，就在這個過程中，男子心臟驟停死亡。
因為這些機緣巧合，他臨終前的腦波圖被記錄下來，就在他心臟徹底停跳的前後幾分鐘裡，他的腦電波里伽馬振盪的部分劇增，這種神經元震盪模式通常在人回憶、閃回、做夢、冥想時出現。
此病人瀕死時，腦電波伽馬震盪部分劇增｜@alinnnaaaa/unsplash
這樣的現象在其他動物身上也記錄到過，2013年《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一篇論文就發現，大鼠在心臟驟停後的30秒內，大腦同樣出現了比清醒狀態下更強的伽馬震盪。
但到底哪些因素會觸發瀕死體驗？過程里又發生了什麼？
簡言之，不知道。
科學家們認為可能引起瀕死體驗的因素包括：缺氧、高碳酸血症、內啡肽等內源性神經化學物質的影響、顳葉興奮、快速眼動入侵、人格障礙、催眠和易受暗示性、人格解體等等……
當一個現象有許多解釋時，其實意味著我們對這個現象還沒有特別好的解釋。
從年輕到年老，任何年齡段的人都可能發生瀕死體驗。對瀕死體驗者的研究還顯示，他們基本上都是心理健康的個體，在性別、種族、智力、焦慮等特質上都和對照組沒有差異。
2001年的《柳葉刀》研究就未能找到引起瀕死體驗的具體因素——這344個人都經歷了短暫的「臨床死亡」，大腦經歷的缺氧狀況類似，用藥也類似，心理狀態也沒有人特別恐懼。
但有人有瀕死體驗，有人卻沒有。
對瀕死體驗最常見的疑問是，瀕死時感受到的「靈魂出竅」和「明亮之光」，會不會是因為我們深受宗教影響而想像出的？
不過，在經歷瀕死體驗的機率上，沒有發現虔誠的信徒與世俗的無神論者之間有任何區別。那些事先對瀕死體驗一無所知的人描述的經歷，和那些本來就聽說過瀕死體驗的人的經歷基本相同。就連對死亡還不太有預設觀念的年幼兒童，報告的瀕死體驗依然有著相同的特徵。
也許不是「宗教影響了瀕死體驗」，而是「瀕死體驗流傳下來，成為了宗教」？
英國心理學家蘇珊·布萊克莫爾（Susan Blackmore）年輕時也經歷過瀕死時的「靈魂出竅」體驗，她認為，瀕死體驗是臨近死亡的大腦在壓力下過度活躍的產物，有意思的是，瀕死體驗往往遵循某些特定的順序，比如一定是先穿越黑暗隧道，再看到白光。她猜測，這與神經遞質的級聯有關。
另一種猜測是，大腦缺氧、某些治療藥物或是大腦的器質性功能障礙引起了瀕死體驗，本質上是一種幻覺。
不過，瀕死體驗似乎能被多種情況觸發。手術、分娩、意外事故、心臟驟停、失血重傷、窒息缺氧、還有真正的死亡，都可能帶來「瀕死體驗」。
有時候，並沒有「缺氧」，但瀕死體驗卻發生了。甚至還有對瀕死者的研究顯示，他們體內的氧含量並不低，倒是二氧化碳水平有時候低於正常水平。
另外，也有人提出瀕死體驗與幻覺不太相同。
幻覺通常是感覺皮質過度活躍而產生的，而瀕死的人大腦功能常常是受損狀態，這不利於產生幻覺。
真正的缺氧、藥物、大腦器質性功能障礙引起的常常是令人恐懼的幻覺，導致患者激動易怒，這與「瀕死體驗」帶來的寧靜撫慰是相反的。
還有研究者提出，「經過黑暗隧道、進入到明亮的光和另一個世界裡」，會不會是來自一個人出生的記憶。
經過黑暗隧道、進入到明亮的光和另一個世界裡| Javier Esteban/unsplash
然而，新生兒的視覺其實並不好，三歲之前的記憶也很難保留。另外，經由剖腹生產出生的人，和經由順產出生的人，有著同樣普遍的「隧道體驗」。
還有一種假說認為，瀕死體驗是夢境的一種。
然而，夢境大多發生在快速眼動期（REM），而抑制了REM的全身麻醉卻可能觸發瀕死體驗。
經歷過瀕死體驗的人還往往堅持，瀕死體驗是他們經歷過「最真實」的事情，「比我曾經經歷過的任何事都更真實」，「瀕死體驗絕不是夢，和做夢時的感覺截然不同」。
2010年一項對613名瀕死體驗者的調查發現，96%的人認為他們的瀕死體驗是「絕對真實的」，沒有一個人認為它是「絕對不真實的」。
2017年，維吉尼亞大學研究者發表在《意識與認知》（Consciousness and Cognition）期刊上的一篇論文訪談了122個有過瀕死體驗的人，發現從記憶的「真實度」來說，瀕死體驗的記憶>「那段時間發生的真實事件」的記憶>「那段時間想像出的事件」的記憶。
「真實事件」包括孩子出生；家庭成員死亡；人際關係終結；颶風、野火或洪水等自然災害；重大手術、疾病等等。「想像事件」包括當時曾經預期的離婚或結婚、工作機會或晉升，擔憂過但沒發生的自然災害等等。
被瀕死體驗改變的人生
瀕死體驗對於一個人的衝擊十分巨大。
按特定順序發展的瀕死體驗，其實有點類似「英雄旅程」。
「英雄旅程」是美國文學教授約瑟夫·坎貝爾（Joseph Campbell）提出的敘事原型：一個人因為某些干擾，而離開了原本的生活方式，踏上冒險的旅途，他開始時常常不情不願，但最終還是克服了重重磨難，在一個決定性的危機里獲得勝利，帶著戰利品以及內在的轉變，回歸到原來的世界。
從神話傳說、荷馬史詩、名著小說，到如今的許多好萊塢大片，都有著「英雄旅程」的框架。著名的《星球大戰》系列就深受「英雄旅程」的影響。
古希臘時根據荷馬史詩所繪的圖，圖中為海倫和普里阿摩斯｜Bibi Saint-Pol/wikipedia
這就是為什麼瀕死體驗擁有如此強大的力量。那些「跨越界限，再回到人間」的人，都會被震撼，被改變。瀕死體驗像是一劑超強的成長催化劑，迫使人們重新思考自己的人生——當你曾經「死」過一次，你會想以不同的方式再活一次。
很多人說，瀕死體驗使他們相信來世存在，於是不再害怕死亡。有些人說，自己從前在生活里追求的權力、財富、名望都顯得不再重要，他們相信，生活里最重要的是學會如何去愛。他們決心更投入地去愛其他人，去建立聯結。
經歷過瀕死體驗的人往往更關心別人，而變得不那麼專注工作，也不那麼物質主義。有研究者追蹤了有過瀕死體驗的人8年，發現這種轉變可持續多年，甚至會越來越明顯。
2001年的《柳葉刀》研究發現，在復甦30天內，有瀕死體驗的人的死亡率明顯更高。在幾年後，有過瀕死體驗的人更不害怕死亡，更相信來世。
國內的研究也得出了類似結論。
華中科技大學的吳疆總結了2009~2011年間，武漢兩所三甲醫院裡發生的16例瀕死體驗，總結出這樣的共同點：①軀體上有疼痛或不適感，②心理沒有恐懼和害怕，反而有輕鬆、安詳感，③有意識離體、與親友歡聚、創傷性回憶等超常或超然體驗。
吳疆的研究里也發現，「瀕死體驗」會給人帶來自我認識、人際關係、生活態度、生死觀念這四個方向的變化。經歷過瀕死體驗的人，更理解和愛護自己，更同情他人，更關心家庭，對生活更加珍惜、熱愛、感激，更主動採納健康的生活方式，同時更泰然地看待死亡。
有過瀕死體驗的人會更珍惜生活，關心他人，並採取健康的生活方式，看淡死亡｜@livvie_bruce/unsplash
不那麼愉快的瀕死體驗
經歷過瀕死體驗的人，通常覺得那是積極甚至美好的經歷。不過，也有少數人的瀕死體驗不那麼愉快。
維吉尼亞大學的精神病學研究者南希·埃文斯·布希（Nancy Evans Bush）和布魯斯·格雷森（Bruce Greyson）則報告了三類不愉快的瀕死體驗：
相反的瀕死體驗（inverse distressing NDE）
別的體驗者覺得愉快的部分，某些瀕死體驗者覺得糟糕或恐懼。
有人從馬上摔下來後感覺自己在樹頂上飄著，看著底下的急救人員搶救他的身體，他被嚇壞了，尖叫「不！不！這是不對的！放我回去！」但沒人聽到他的叫聲。
有人在分娩中感覺自己靈魂離開身體，飛入太空，一個耀眼的光球向她衝過來，越來越大，越來越靠近她，並最終吞沒了她，這使得她非常害怕。
有人因中暑而昏迷，並看到了自己的人生回顧跑馬燈，「我被悲傷充滿了，經歷了許多抑鬱。」
虛無的瀕死體驗（Void distressing NDE）
某些人體驗到了巨大甚至毀滅性的孤獨。
一個女性在分娩時感覺到自己漂浮在水面上，但在某一刻，平靜感消失了，她感覺到孤獨，空虛的空間，浩瀚的宇宙，除了她只有一個光球。
一個企圖自殺的女性感覺自己被吸入了空虛中，「我被吸入了這個黑暗的深淵或者空虛，我很害怕，我期待著長眠和被遺忘，但這個力量把我拉到了我不想去的地方。」
一個被人襲擊的男人感覺自己飄出了身體，「我突然被完全的黑暗包圍，漂浮在除了黑暗什麼也沒有的空間裡，沒有上，下，左，右。我只能在這個糟糕的境況里反思。」
地獄般的瀕死體驗（Hellish distressing NDE）
這是最罕見的痛苦的瀕死體驗。
一個心臟衰竭的人感覺自己掉到了地球深處，那裡有一個高大的、生鏽的大門，他認為那是地獄之門，驚慌失措。
一個無神論的大學教授，因腸道破裂體驗到遇到一群惡毒的生物，被它們抓住甚至撕裂。
一個大出血的女性的瀕死體驗里涉及到一些「可怕的生物，用灰色膠狀的附肢抓我」，41年後她依然記得那些生物發出的呻吟聲以及難以形容的惡臭。她的瀕死體驗里沒有神聖的光，沒有人生跑馬燈，也沒有任何美麗或愉快的東西。
人們處理糟糕的瀕死體驗，大概有三種方法——
①說服自己這是「轉變的機遇」。
人們相信自己過去的人生里犯了錯，但被給予第二次機會，回到人間改過自新。
②把這件事當成沒有發生，或者說服自己那只是幻覺。
有些人認為那就是沒有意義的幻覺，不值得為之焦慮不安。
③被持續困擾。不斷掙扎思考，為什麼會發生這種事？我做了什麼？
有些人去做心理治療。有些人完全閉口不談，但依然常常閃回當時的景象。
尾聲
我們之所以無法理解瀕死體驗，也許是因為，我們依然對「意識」知之甚少。
人死之後，原本的「意識」去哪裡了呢？對唯物論者來說，意識是大腦「湧現」出來的一種屬性，我們神經系統里的所有物理、化學、生理過程以某種方式「編織」而成。一旦這些過程被拆散，意識也就不復存在。就像你關掉投影機，曾經投出的圖像並沒有「去哪裡」，它就是簡簡單單地不存在了。
但這種「編織」「湧現」到底是如何發生的？一個嚴重受損的瀕死大腦，為什麼能迴光返照，編織出「超級真實」的體驗？
也許這些謎團解開之日，就是我們理解意識本質之時。
當大腦缺血缺氧時，人的大腦就像一座正在經歷停電的城市，燈火一塊塊地熄滅。
人類不斷在探尋意識的本質｜《黑客帝國》劇照
不過，當大腦大規模的電活動終止時，有些零散的神經元可能依然在產生一些電活動，維持著「自我」的存在感，並根據過往的經歷碎片，創造出瀕死體驗。
也許，「人為誘導瀕死體驗」會是一個研究方向。
已經有實驗成功在健康人身上誘導出了瀕死體驗。接受測試的是一些美國飛行員，當他們經歷大概五倍重力加速度時，飛行員因為大腦缺血而暈迷，此時撤去額外的重力加速度，10~20秒後，飛行員恢復意識，並逐漸回憶起之前的感覺——隧道般的狹隘視野，明亮的光，平靜的漂浮感，愉悅甚至欣快感，以及短暫但令人激動的夢境，夢境裡常常有家人出現。
另外，有研究者認為，致幻藥物LSD也經常誘導出和瀕死體驗類似的感覺：人生回顧、靈魂出竅、與溫暖美麗的光合二為一，體驗到強烈的幸福感和意義感。
既不必把瀕死體驗看成「絕對真實的靈性體驗」，也不必把瀕死體驗看成「無關緊要的謊言與幻覺」。瀕死體驗可以是改變人生的重要經歷，也可以幫我們更理解生命和死亡。
對瀕死體驗的探究，也是對人類本質的探究。
身為人類，我們總是在探索世界，探索內心，努力理解自己，也理解萬事萬物的運作方式。我們觀察、思考、提出假設並做實驗測試，我們精心選擇詞語來描述我們發現的東西，我們從時間長河裡撈出無數碎片，組合提煉出完整的人生故事，給一切賦予解釋和意義。
對「瀕死體驗」的研究，並不意味著一定有「死後世界」的存在。它更多地意味著，當我們不能再治癒，不能再挽留時，我們依然可以去安慰，去幫助。
如果瀕死體驗大部分是溫暖的、平靜的，那麼知道了這一點的我們，在走向死亡時，也會更加坦然無懼。
正如海涅所說：「死亡是一個涼爽的夜晚。」有時候，溫和地走入良夜，也是一種選擇。
《星際穿越》中，太空基地下室珀站上的石碑刻著英國詩人狄蘭·托馬斯的詩歌《不要溫和地走進那個良夜》｜《星際穿越》劇照
