神秘的安提基特拉機械（Antikythera mechanism）被科學家稱為「世界第一台計算機」。最新研究發現了關於它的一條新線索：認為它是在公元前178年12月22日啟用的。
左圖為安提基特拉機械的部分殘片；右圖為2007年重建的安提基特拉機械模型。
1901年，海綿潛水採集員在希臘安提基特拉島附近一艘羅馬時期的船隻殘骸里發現了這部機器。它看起來就像一個鞋盒，上面裝著大大小小的齒輪、撥號盤，面板上還有各種刻度。科學家認為它使用複雜的數學公式，是個多功能的機器，是最早的一台計算機。
這台機器的複雜度和設計的巧妙令科學家驚嘆。它是一台神秘的機器，因為圍繞它的很多重大問題都沒有答案。比如，在兩千多年前，是誰造出了這部機器？這些人住在哪裡？為什麼要造這樣一台機器？它是什麼時候啟用的？自從這部機器被發現以來，科學家不斷地對它進行研究，逐漸發現了不少線索。
3月28日發表於預印網arXiv上的研究，宣布發現了它被啟用的時間。這有什麼意義呢？這非常重要，因為這是一部測量儀，就像任何測量儀器一樣，都需要一個基準。也就是說，這部儀器進行的各種計算，都是以那一天為基準開始計算。就像開爾文（kelvin）溫度系統，以絕對零度（約零下273攝氏度）作為計算起點。
據Live Science網站報導，研究人員提出了幾個理由推測它的啟用時間。第一，那一天發生了日食，持續12分鐘。第二，次日12月23日是冬至日，是很多古文化都很注重的日子。研究還提到，那個日子也是埃及和希臘人都慶祝的伊西斯節（Isia festival）。伊西斯是一位埃及女神的名字。而且，那一年新的一輪月相也是從12月22日開始。
研究稱，這麼多重要的事件湊在一起，使得那天是一個「很特殊、很值得慶祝的日子」。
這部機器哪一天啟用是關於它的眾多謎題之一。以前的研究已經發現了它的不少線索，比如它的面板上所標示的刻度的意思，那些齒輪和撥號盤的用途等。2021年，一組科學家還建造了一台複製品，宣稱是至今為止最準確的一個安提基特拉機械翻版設備，用以繼續研究它的功能和神秘的構造。
