F-22猛禽令人難以置信的低可觀測性和高性能的結合,為所有隱形戰鬥機設定了標準。迄今它仍是能在地球上任何地方服役、最有能力的隱形戰鬥機。
在過去25年中,全球只有四款第五代隱形戰機投入使用,其中F-35和F-22戰機由美國擁有,中共製造了殲20(殲20),俄羅斯則擁有蘇-57(Su-57)。在隱形等方面,這四款戰機的性能誰是贏家呢?
單座雙引擎的F-22猛禽(F-22 Raptor)是世界上第一款量產的第五代隱形戰機。1997年9月,F-22首飛的時候,其寬大、稜角分明的機身看起來就像科幻小說描述的樣子。這款戰機模糊了美國用於攻擊和轟炸任務的隱形飛機,與美國賴以獲得制空權的高性能戰鬥機之間的界限。
第五代戰機必須擁有隱身、高度機動性、先進的航空電子系統、多角色能力和網絡或數據融合能力。將其和中俄戰機對比,毋庸置疑,兩款美國戰機更具優勢。
以下是「商業內幕」對這四款隱形戰機進行了對比和排名,F-22和F-35位居第一和第二名,超過中共的殲20和俄羅斯的蘇-57。
以下是四款戰機的簡單介紹。
第一名:美國F-22猛禽
F-22猛禽是令人難以置信的低可觀測性和高性能的結合,為所有隱形戰鬥機設定了標準。迄今它仍是能在地球上任何地方服役、最有能力的隱形戰鬥機。
Radar cross-section(RCS)是一種表示物體被雷達偵測的量,越大的RCS表示該物體越容易被雷達所偵測。據說猛禽的正面RCS僅為0.0001~0.0002平方米,比專家評估的俄羅斯的蘇-57小約5,000倍,至少比殲20小800倍,甚至比最新的F-35小5~10倍。
當然,隱身並不是戰鬥機的全部,猛禽給空戰帶來的不僅僅是卓越的隱身性能。
2020年2月11日的新加坡2020航展上,一架F-22戰機進行空中表演,展示世界一流的第五代戰鬥機的性能。
雖然F-22沒有提供與F-35相同程度的態勢感知能力,但它的傳感器和航空電子設備套件也足夠強大,可以為猛禽飛行員提供空軍所說的「首殺機會」。這意味著這款戰機可以在敵人知道它在哪裡之前發現敵方戰機,並使用超出視覺範圍的武器交戰。
F-22不僅僅是狙擊手。得益於2.25馬赫最高速度和超巡航能力(以超音速飛行而不使用加力燃燒室),猛禽能夠以比競爭對手更快的速度飛行更遠的距離,同時,抵達目的地後,油箱中仍有足夠燃料進行戰鬥。即使在近距離作戰時,F-22的180度推力矢量控制也補充了其空氣動力學設計,提供出色的機動性。
圖為2020年8月11日,美軍一架F-22戰機飛行於威斯康辛州上空。(Jana Somero/U.S. Air National Guard)
第二名:美國F-35閃電II戰鬥機
洛克希德‧馬丁公司生產的F-35閃電II(Lightning II)戰鬥機也被稱為聯合攻擊戰鬥機。
F-35的RCS(雷達橫截面)為0.0015平方米,從正面接近時,F-35在雷達上看起來比F-22大5~10倍,但仍然只有高爾夫球的大小。F-35最大聲名來自其機載系統。
F-35的AN/APG-81有源電子掃描陣列(AESA)火控雷達系統被廣泛認為是世界上最好的。它非常強大,實際上可以用於電子戰(EW)作戰,使F-35成為美國軍火庫中唯一可以在戰鬥中自己處理電子戰的攻擊機。
AN/AAQ-37系統是美軍第五代戰鬥機奪取制空權的關鍵設備之一,主要利用安裝於機頭、機背和機腹的6個紅外攝影機實時採集高解析度圖像,將其發送到飛行員的頭盔顯示器上,從而為F-35的飛行員提供360°球形環境視圖。
該系統可以識別和跟蹤該區域內的其它飛機、來襲飛彈,甚至允許飛行員在夜間操作期間使用頭盔式觀察系統查看戰機機身。
2019年3月29日,韓國空軍從美國引進的一架F-35戰機。
F-35機載的強大計算機通過這兩個系統以及來自太空、空中、陸地和海上其它傳感器獲取數據,並將其全部融合到一個單一的應用性顯示器中,通過一個大屏幕和一個頭盔安裝系統呈現給飛行員。
因此,F-35提供了比歷史上任何戰術飛機更好的態勢感知能力。通過與舊型號飛機共享這些數據,只需在第四代戰鬥機旁邊飛行,第四代戰機對敵人來說就會變得更加致命。
F-35戰鬥機作為先進的五代機,其作戰任務絕不僅僅是奪取制空權,而是將成為未來戰爭中的信息節點,為其它作戰平台提供戰場態勢感知與精確的目標瞄準數據,而這一作戰任務實現的關鍵在於F-35所安裝的性能優異的多傳感器及其所具備的傳感器融合技術。
另一個重要因素是,F-35的數量遠遠超過所有其它隱形戰機,目前洛馬公司已向美國及其盟國交付了700多架F-35。
2020年12月9日,美國空軍的F-22和F-35戰機與XQ-58A Valkyrie低成本無人機在美國陸軍尤馬試驗場上空飛行。
第三名:中共殲20
中共的殲20(殲20)是中國第一架可作戰隱形飛機,但有證據表明,中共在設計這款戰機時抄襲了F-22和F-35的一些技術。
2014年6月,居於溫哥華的華人蘇斌被加拿大警方逮捕,7月上庭,罪名是幫助兩名中國同謀進行黑客活動,入侵波音公司和洛克希德‧馬丁公司的伺服器,竊取了包括F-22、F-35戰鬥機和C-17運輸機的機密軍事資料。
澳大利亞聯合新聞社2015年1月報導,中共間諜從美國竊取有關F-35隱形戰鬥機的機密資料數據,多達50TB(1TB=1024GB)。中共獲得這些數據後,已經將其應用在殲20戰鬥機上。
另一方面,儘管殲20類似於F-22戰機,但作戰性能仍無法和F-22相比。美國智囊團美國海軍分析中心(CNA)高級研究分析師麥可‧科夫曼(Michael Kofman)去年對《商業內幕》表示,他不信「殲20可能具有出色的航空電子設備和軟體,且其引擎設計一如既往地糟糕」。
圖為2016年11月1日,一架殲20戰機在廣東珠海航展上空飛行。
與美國擁有的四年隱形戰機營運經驗,甚至俄羅斯在敘利亞等地戰術航空經驗相比,中共各級軍隊缺乏重要的作戰經驗是一個明顯劣勢。然而,殲20在一些方面還是優於蘇-57,特別是在隱身方面。
專家對殲20雷達橫截面(RCS)的評估為0.08至0.3平方米之間,領先於俄羅斯的蘇-57,但遠遠落後於美國的兩種隱形戰鬥機。
殲20於2017年投入使用,自那以來已經進行了大量生產,目前有150多架飛機投入使用,遠低於美國的兩款隱形戰機。
第四名:蘇-57
蘇-57是俄羅斯空軍單座雙發隱形多功能重型戰鬥機,是俄羅斯第五代戰鬥機。
「商業內幕」認為,蘇-57是世界上最糟糕的隱形戰機,其雷達橫截面(RCS)在網上引起了很多爭論,專家對蘇-57的評估表明,它的RCS約為0.5平方米,和美國第四代戰機F/A-18超級大黃蜂不帶彈藥飛行時相同,比F-22猛禽大5,000倍。
隱身問題並不是蘇-57的唯一問題。俄羅斯第五代發動機計劃的延遲,導致蘇-57使用與俄羅斯非隱身但功能強大的第四代戰機蘇-35S相同的AL-41F1發動機。
2000年11月6日,俄羅斯的蘇-27(Su-27)戰鬥機參加珠海航空展,中共當時獲得了該型戰機的生產許可證。
儘管蘇-57存在問題,但俄羅斯的空戰理論並不像美國那樣看重隱身,而且當從正面接近時,蘇-57不容易被發現,這種情況在戰鬥機攔截時會發生。
報導說,整個俄羅斯的蘇-57機隊目前只有12架不同完成程度的手工原型機和兩架批量生產的噴射機。儘管蘇-57已部署到敘利亞,但據報導,迄今為止還沒有參與過任何戰鬥。