衛星照片顯示上海附近的江南造船廠在建造中國第三艘航母。（2022年5月21日）
分析人士認為，中共已經下水的第三艘航母可能是在面對更強大的海軍力量時升級整體防禦的一種方式，而不是針對任何特定的未來戰場。
中共官方媒體報導稱，這艘003型的「福建號」航母於周五早上離開上海郊外的造船廠的干船塢，停泊在附近的一個碼頭上。
第三艘航空母艦將把中共置於擁有龐大海上軍用機場的全球僅16個國家中。在太平洋地區，印度、日本和美國正在使用或正在開發航母。
專家說，中共在追求與其他國家相同的目標，那就是向自己和外國政府證明，隨著西方支持的競爭對手在海上獲得自己的實力，如果需要，中共的航母有朝一日可以與較老的軍事單位一起很好地合作。
2012年，中共海軍接收了第一艘航母，名為遼寧艦。這是一艘從烏克蘭購買的經過大修的前蘇聯艦艇。2019年12月，海軍獲得第二艘、也是第一艘國產航母山東艦。
中共駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示：「發展航母，增強維護世界和平的能力，是中國履行國際義務的必然要求。」「中國致力於走和平發展的道路，堅定奉行防禦性國防政策。擁有航空母艦永遠不會改變這一點。」
緩慢吸收
分析人士認為，這艘最新的中國航母必須再訓練兩到三年才能進行正式部署。
台北國防與安全研究所副研究員黃宗鼎表示，003型可能是為了滿足中國官員的需求而匆忙投產，它的某些部件可能無法按設計或與來自其他國家的航母一樣工作。
黃宗鼎說，「中國的技術能否達到理想的能力，我們需要監控他們的訓練和海試結果。」
「我認為這些解放軍的航母沒有辦法在第一島鏈之外進行長期活動，」他補充說。「他們的力量，其實大部分都在第一島鏈內的近海。」
第一島鏈從日本向南經過台灣和菲律賓到達印度尼西亞。傳統上，日本和美國軍隊在東部更廣闊的太平洋上比中國擁有更多的力量。日本有兩艘航母在建，美國海軍有11艘現役航母。
黃說，003型航母的飛機運載技術是能源消耗型的，其中一些可能在遠離中國港口的第一島鏈之外的戰鬥中表現不佳。
台灣淡江大學外交與國際關係助理教授陳奕帆說，最終，003型航母將使用比許多外國同行更好的技術。
他指出了一個「非常先進」的國產電子磁彈射器。「它比其他航空母艦至少領先兩代，」他說。
但陳說，003型航母將在第一島鏈之外掙扎，因為缺乏可以補給的基地。相比之下，美國在夏威夷、關島和日本設有基地。
未來的戰場？
陳說，003型航母預計將返回中國東南部靠近台灣的福建省。他補充說，遼寧艦和山東艦被分配到附近的其他海域。
自1940年代中國內戰以來，中國一直聲稱自治的台灣為其領土，當時蔣介石的國民黨輸給了毛澤東的共產黨並在台北重新立足。北京表示，如果需要，它將使用武力來武統台灣。自2020年年中以來，它幾乎每天都有陸基軍用飛機飛越台灣部分防空識別區。
據中共官方的《環球時報》新聞網站報導，山東艦至少在南中國海進行了一次演習。據信，第一艘航母遼寧號將覆蓋東中國海。
北京聲稱擁有350萬平方公里的南中國海約90%的海域為自己的領海，這與汶萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣的主張發生衝突。
日本和美國已敦促中共開放該海域供國際使用，並都表示支持台灣。華盛頓定期在該島附近通過自己的航母，作為對北京的警告。
黃說，隨著越南和菲律賓獲得可以反擊的飛彈，解放軍認為他們的飛機力量正在「減弱」。
今年早些時候，菲律賓打算從一家印俄合資企業購買布拉莫斯反艦飛彈。越南對同樣的飛彈表示了興趣。
位於越南胡志明市的富布賴特大學教員阮清忠說：「我認為當中國擁有三艘航母，不僅在南中國海活動，而且在東中國海活動，這對地區安全來說是非常危險的。」
