2019年，董娜46歲。
她在國企一度做到了高層，坦白來說，再熬個四五年就可以退休，安享閒適的生活。
家庭也用不著她擔心，老公疼她，女兒聽話，一切似乎都是人生最美滿的模樣。
可就在這時，董娜卻做了一個令所有人都感到驚訝的決定——辭職，賣房，赴美留學。
1
用董娜自己的話來說，她是幸運的。
在那個大學生還很稀缺的年代，她考上了上海外貿學院，1993年畢業後被順利分配到了湖南的中專教書。
學校在山坡上，除了上課，娛樂活動並不多，董娜閒時也會跟同事一塊聽聽流行音樂。
那會兒，恰巧流行的就是齊秦的《外面的世界》。
董娜對「外面的世界」充滿好奇，她也經常聽上海的同學聊起「外面的世界」——
有人做了德國品牌鍋的代理，第一年就掙了100萬；有人去了外企，月薪5000塊；有人被外經貿部派到歐洲5年...
而自己呢？似乎被困在了眼前的這一畝三分地，每周都重複著相同的工作內容。
湖南的夏天潮濕，悶熱，讓人躁動不安。
董娜第一次產生了逃離這裡的念頭，且越來越強烈。
那會兒從學校辭職可沒現在這麼簡單，單位可能會找各種理由不給你人事檔案，這會直接導致你沒法找新的工作。
董娜嘗試過各種辦法：跟校長說自己要考研、要考公務員，她甚至還跑去考了托福和GMAT...但種種努力，都被對方以「你是重點培養老師，我們不會放人」為由，給一一消解了。
董娜（右二）與學生（左一左二）在一起
再精美的籠子，也囚禁不了一隻決心飛走的小鳥。
1996年，董娜將目光轉向了遍地是工作機會的上海，並順利拿到了一家徵信公司的offer.
聽說女兒要隻身一人去上海後，董娜穩定了一輩子的父母著急了。不跟家裡人商量就辭掉老師這麼好的工作，這是笨，是不孝！
但董娜頭也不回地登上了前往上海的綠皮火車。
「我的人生是為自己活的，與孝順無關。如果為了讓父母高興，勉強自己做不喜歡的事情，這樣的人生，真是個悲劇。」
在徵信公司工作的董娜
董娜只當入職的徵信公司是一個跳板，她有兩個夢想，一個是廣告策劃，另一個則是心理諮詢。
志不在徵信的董娜，一邊在公司坐著班，一邊不厭其煩地投著簡歷，終於，一家國際前沿的廣告公司向她拋來了橄欖枝，工資是現在公司開的兩倍！
這簡直就是董娜做夢都不敢想的場景，又能實現理想，還能賺更多的錢，還猶豫什麼呢？
可就在這時，董娜好巧不巧收到了NYU的offer.
到底是要奔赴自己夢想中的職業，還是更加寬廣的「外面的世界」？
董娜糾結多日後，選擇了後者。
本以為人生新篇章就此開啟，殊不知這是老天爺跟她開的一個巨大的玩笑。
拒絕廣告公司後，董娜馬不停蹄地去之前的學校拿人事檔案。因為之前的不安分徹底激怒了校長，在這個環節上，董娜就折騰了3個月。
圖源：自PAI，圖為董娜與同事，董娜是中間最高的那一個
拿到檔案辦好護照後，董娜又奔波到北京辦理簽證。各種材料的準備花了董娜不少心血，可簽證官拒絕她，只用了不到5秒鐘。
對方拒絕董娜申請的理由很簡單也很直白：錢不夠。
這次打擊，直接將董娜抽空，她為了留學拒絕了廣告公司offer，而美國又將她拒之門外。
董娜垂頭喪氣，灰溜溜地回到了徵信公司，繼續不咸不淡地工作生活著。
雖說日子平淡，但董娜的職場之路還算順風順水，在那家普通的徵信公司做了一段時間後，董娜開始自己創業，之後還分別去過外企和國企。
一帆風順的安逸，讓她早已把年輕時衝破鳥籠的決心拋之腦後。
很快，年近50的董娜成了某國企的高層，每天坐在寬敞明亮的獨立辦公室里。
上班時，總有下屬鞍前馬後。
下班後，總有閨蜜把酒言歡。
中國人喜好「穩定」，而董娜的安穩無遺是人人羨慕的級別。
如果沒有那次意外的來襲，董娜或許會在這個崗位上一直做到退休。
董娜坐在獨立辦公室里
2018年，在菲律賓悠閒度假的董娜突然收到了一份公司內部的人事調整文件。
公司因國企改革被兼併，她需要從獨立辦公室里搬出來，給一個比自己小十歲的小伙當助理。
董娜狹小的新工位
這朵浪花直接把董娜給拍懵了。
降薪不說，降職還讓董娜遭受了不少閒言碎語，不過，最難過的關，還是她自己那關。
在巨大心理落差的影響下，董娜恨不得直接將辭職信甩到領導臉上，但很快理智就占領了高地：
「我一個45歲的中年婦女，辭職後還能幹什麼？」
這種職場中被動的無奈，讓她乾脆擺爛地想到，要不就忍一忍，再熬個五年，等到退休就一切都好了。
憤怒到無奈再到擺爛，充斥著中年人別無選擇的悲涼。
可自己的人生，難道就真的僅此而已了嗎？
2
逃離，從20年起就已經在董娜心中生根發芽，但此時的她，還需要一些外界的推力。
這個推力，就是董娜的大學室友，李莉。
大學畢業後，這對昔日的大學好友就彼此失去了聯繫，等再次見面時，歲月都爬上了兩人的臉龐，但跟董娜的迷茫不同，李莉整個人都散發著抖擻的容光。
李莉（左）董娜（右）
後來董娜才知道，李莉嫁去美國，並當了十幾年的家庭主婦，等一雙兒女都考入大學後，李莉迫不及待地重拾起課本，被一所大學全獎錄取。
倆人見面時，李莉正準備步入人生另一個階段：攻讀法學博士。
董娜心中那個被封存了20年的躁動，似乎被什麼東西給一把點燃了。
「我也想為自己活一回。」
這個年紀，拼創意估計拼不過不斷湧入職場的年輕人，但別忘了，董娜還有另一個夢想：成為心理諮詢師。
董娜開始沒日沒夜地搜尋相關資料，巧的是，這時她還接到了一通來自美國閨蜜的電話，電話那頭的閨蜜傾訴道，自己和丈夫的感情出現裂痕，兩人準備去看婚姻治療師。
婚姻治療師？原來還有這種職業？正好也跟心理諮詢沾邊，再加上自己的閱歷和擅長傾聽的天賦，董娜感覺這個職業仿佛是為自己量身定做。
就是它了！董娜終於決定要去美國攻讀婚姻家庭治療碩士。
定好目標後，很快就出現了兩個橫亘在她面前的難題——留學的費用怎麼辦，以及家人支不支持她去留學。
董娜試探性地和丈夫老郭提出了自己的想法，如果對方拒絕她也能理解，畢竟兩人是普通職工家庭，用存款去支付動輒百萬的學費顯然有些不現實，而且，一旦她出國，家裡就少了一份收入。
令董娜沒想到的是，老郭隨即積極表示，留學缺錢？那我們就賣掉一套房子吧。
「當時我真的覺得他是世界上最可愛的老公！」
董娜與丈夫老郭的合照
即便得到了老公的支持後，董娜還是陷入了猶豫，畢竟，那套好不容易攢下來的房子，是日後要留給女兒西西的。
董娜有些小心翼翼地去問女兒的意見，沒想到西西想都沒想，直接說道：「老媽，我支持你，放心去吧，我不會想你的！我為你感到驕傲！」
有了家人無條件地支持，董娜決定放手一搏，她還開玩笑地跟女兒西西說：「接下來的一年你衝刺高中，媽媽來衝刺研究生！」
很快，董娜便開始心無旁騖地準備著托福和GRE的考試。
雖說本科學的是國際貿易，英語底子比同齡人好，但畢竟多年的職場也無英語的用武之地，重新撿起來肯定會比較費勁，董娜只能比年輕人付出更多的努力。
聽說董娜準備去美國讀書， 有人說她瞎胡鬧，還有人說她都這把年紀了還讀什麼書，但董娜將所有質疑通通屏蔽，心無二用地背單詞、刷題、上課，從睜眼一直學到晚上12點。為此，她還主動斷掉了所有社交。
這段時間，老郭就主動接下了家裡的家務和照顧女兒的重任，好讓董娜能潛心一頭扎進學習里。
幸運的是，考試成績出來後，分數還可以，托福 93 分，GRE 306 分。
這個成績，可以夠董娜去申請美國的研究生了。
在做完一系列的功課後，董娜將夢校定為了西北大學。
除了它是全美排名第9的高校外，這裡的婚姻家庭治療專業還排名全美前5。
排名高，意味著競爭激烈。西北大學的錄取率出奇的低，只有10%左右。董娜手裡除了不太亮眼的托福和GRE成績，幾乎沒有牌可以打。
但她沒有就此止步。
2018年8月，杭州舉行了一場國際婚姻家庭論壇，西北大學婚姻家庭治療專業的教授正好被邀請成為了那場論壇的發言人，董娜緊緊抓住了這個上天擺在自己眼前的機會。
請假，買票，到達杭州，準備聽演講。
巧的是，董娜在酒店遇到了正在吃早餐的教授和妻子，她連忙上前介紹了自己的情況，還很真誠地問：我這個年紀申請，還跨專業，是不是沒戲了。
老大的老婆搶先回答了董娜：「我以前是新聞出版業的，也是40多歲改的行，你這個年紀一點都不大，而且，這個行業生活經歷越多越好。」
聽完他們的話，董娜心裡稍微有了些底氣，可現實馬上給董娜潑了一瓢冷水。
她申請的10多所學校，只有一所雪城大學發來了offer。
「難道是我太老，人家不給我機會？」
即便大受打擊，董娜也不想「將就」自己的夢想。她開始不停地給西北大學的教授發郵件，詢問自己還有沒有希望去到夢校就讀，不過對方一直沒有明確表態。
直到2019年5月4日，事情出現了轉機。
那天一大早，董娜就收到了教授的郵件：「我們學校錄取人當中有人放棄了，你在候補名單上，不知道是否還願意考慮我們學校？」
西北大學發給李娜的郵件
「啊～～～！」董娜激動到大叫。
那一刻，她真切地品嘗到了「夢想成真」的滋味。
3
董娜再次站在了簽證官面前——
「你從事什麼職業？」
「徵信」
「那你為什麼要學這個婚姻家庭治療？」
「這是我的夢想。」
2019年9月11日，到了董娜離開上海去美國的日子。
老郭把車停在了浦東機場，董娜和老公相擁道別後，徑直朝候機廳走去。
和23年前，義無反顧坐上前往上海的火車一樣，堅定從容，頭也不回。
「歲月也許改變了我的面容，但還好，我又找到了自己這顆赤子心，找回了那時一往無前的勇氣。」
回想起剛到美國的日子，董娜能想到的只有「辛苦，真的非常辛苦。」
在同齡人里英語算不錯的她，到了美國成了全班英語最差的學生。
董娜還記得有一次自己鬧了個笑話，和同學們的第一次聚會上，因為聽不懂「拍動圖」的英文，全班都在手舞足蹈時，只有她一動不動地擺著pose.
如果你跟董娜是大學同學兼碩士同學，就會發現時隔二十多年再次踏入教室，她就像變了一個人一樣。
在大學的她，考試只求不掛科，但到了美國之後，她將自己形容為一塊等不及要吸水的海綿，最重要的是，學校的任務也重，這點留學生都懂。
每周光是閱讀材料就有200-300頁，畢業前她這個專業還要完成500小時的治療實踐任務。英語都還沒過關的董娜認為「我打死都完不成」。
種種壓力的交織下，董娜病倒了，臥床了三天，也嘔吐了三天。
「但是，沒辦法啊，這是自己的夢想啊，自己最愛幹的事情。」
是的，董娜一直都不是逃避的人，而是一個勇於迎難而上的人。
英語不好？就厚著臉皮多參加同學們的party，跟年輕人打成一片，將自己浸泡在全英文的環境裡，逼也要把自己逼會了。
董娜和同學們在一起
英文材料看不懂？那就翻譯成中文，左右對照著反覆看，直到把全英文的材料啃透了為止。
上課聽不懂？那就把老師的課錄下來，下課後抓緊時間反覆咀嚼，重複聽上好幾遍。
現在的董娜，哪怕面對美國客人機關槍式的語速，也能從容應對了。
那場大病後，董娜也想明白了一些道理。以前自己是一個挺拼的人，換做以前的她，學了婚姻家庭治療就會想成為這方面的專家，但現在的她只想享受夢想。
「其實，為了夢想沒有必要那麼拼，享受就好了。我能做自己喜歡的事情的同時，還能夠幫助別人，我就已經很知足了。」
2021年，是董娜收穫的季節，這一年，她從西北大學畢業了。
48歲董娜，站在西北大學的校園裡，已經不再期待退休和閒適的生活，她決定回到國內繼續從事婚姻家庭治療師的職業，最起碼要工作到70歲。
女兒西西來參加了董娜的畢業典禮，她到現在還是會為媽媽當初的勇敢而自豪。
在前不久西西參加的一場線上招生面試里，面試官問她，誰是對你影響最大的人。
西西說：「我的媽媽。」
「46歲那年她從國企辭職，繼續讀書考研，學感興趣的專業，去完全陌生的地方，與二十出頭的青年人成為同窗。我很敬重她。」
想要的生活，什麼時候都不會晚。
而年齡在夢想面前，從來都不值一提。
