日本瑞薩電子公司在中國的半導體生產車間.(2020年5月14日)
在美中半導體行業競爭日趨激烈之際，美國政府正在考慮限制向包括中國國營長江存儲科技公司在內的存儲晶片製造廠商出口晶片製造設備。
路透社引述四位知情人士的消息報導說，這也將是限制中國半導體行業進步、同時保護美國公司努力的一部分。
報導引述這些不具名消息人士的話說，如果拜登政府決定採取這一措施，那麼在中國設有存儲晶片工廠的韓國半導體巨頭三星電子和SK海力士半導體公司也將受到衝擊。
三星目前在中國擁有兩家生產存儲晶片的大廠，而SK海力士正在洽購英特爾在中國的NAND快閃記憶體晶片製造工廠。
據這些消息人士的說法，一旦美國正在考慮的措施獲得批准，向中國境內生產先進NAND存儲晶片的工廠輸出的美國晶片製造設備就會受到限制，這也將標誌著美國首次通過出口管制來打擊中國生產非軍用存儲晶片的能力，從而將美國對國家安全的視野進一步拓寬。
此舉也將對美國僅存的兩家存儲晶片製造廠商西部數字公司和美國科技公司提供保護。目前這兩家美國公司約占NAND晶片市場的四分之一。
NAND存儲晶片在智慧型手機、個人電腦以及像亞馬遜、臉書和谷歌之類數據中心中存儲數據。一部智慧型手機或個人電腦中能存儲多少千兆字節就取決於手機或電腦中裝有多少個NAND晶片以及晶片的先進程度。
路透社引述兩位消息人士的話報導說，據美方官員目前醞釀的計劃，美方將禁止向中國出口可以生產超過128層的NAND晶片生產工具。位於矽谷的泛林集團（LAM Research）和應用材料公司是美國兩家主要的晶片生產工具供應商。
報導說，所有消息人士都表示，美國政府目前對此事的考慮仍在初級階段，連擬議中的規則也尚未起草。
路透社曾尋求主管出口管制的美國商務部對此事的評論，而商務部一位發言人並未談及潛在的限制措施，但是指出，「拜登政府聚焦於打擊（中國）製造先進半導體的努力，以化解對美國國家安全的重大風險。」
成立於2016年的中國長江存儲科技公司是NAND晶片製造行業一顆迅速崛起的新星。白宮在2021年6月發布的一份報告中表示，長江存儲公司的擴張和低價策略，已經給美光公司和西部數字公司造成壓力，構成了「直接的威脅」。報告還把長江存儲公司描述成中國的「國家冠軍」企業，並曾接受政府240億美元的補貼。
長江存儲因向華為出售晶片已經遭到美國商業部的調查。據彭博社的報導，該公司正在與蘋果公司舉行談判，準備向蘋果手機提供快閃記憶體晶片。
泛林集團、SK海力士以及美光公司都婉拒了路透社的評論請求，而三星、應用材料、長江存儲以及西部數字公司沒有對路透社尋求評論的要求作出立即的回應。
美國國會上星期通過一項幫助美國在半導體行業與中國競爭的法案，向美國國內的半導體生產廠商提供幾十億美元的資助。但是接受資助的美國公司被禁止在中國等國家建立或擴充某些先進晶片的生產設施，而存儲晶片的先進程度由美國政府決定。
法國諮詢公司約爾情報（Yole Intelligence）公司分析師瓦爾特∙庫恩（Walt Coon）表示，長江存儲生產的NAND快閃記憶體晶片的市占率已達5%，幾乎比一年前翻了一番。西部數字市占率為13%，而美光的市占率為11%。庫恩認為，一旦拜登政府正在醞釀的措施得以實施，長江存儲的業務將遭受重創。
「如果他們被限制在128（128層NAND晶片），我不知道他們將如何真正再往前走，」庫恩說。
