78歲的川普或將捲土重來，加上今年11月將年屆80的拜登，到2024年美國大選，將再次是兩個老人的戰爭。同時，美國第三號人物國會議長佩洛西目前已經是82歲，參議院議長共和黨黨魁麥康奈爾和民主黨大佬桑德斯也都80歲。
美國現在不僅由80歲老者作為領導者，參議院100名參議員也是歷史上最老的一屆，平均年齡63歲，而此前川普執政時期內閣成員的平均年齡是60歲。為什麼一向以年輕著稱的美國，現在變成了老人治國？英國金融時報專欄作家分析了這一奇怪的現象。
一種解釋是美國人變老了，65歲以上的選民通常比年輕選民更熱心於參加投票。政治科學研究發現，選民通常更喜歡「年齡接近自己」的候選人，也就是說老齡化國家容易產生老年政客。在地方一級的選舉中，Politico的研究發現，美國市政選舉的選民年齡中位數為57歲，比合格選民的中位數年齡大了近一代。
而隨著社會的老齡化，人們不僅更長壽也更健康了，年齡不再是從政的障礙。當里根競選時，他的對手試圖在年齡上製造問題。但現在更多精力充沛的60歲、70多歲從政者，已經讓年齡不再是個問題。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院專攻領導力研究的MichaelUseem教授認為，現在政治中的領導力需要更長時間來磨練而成。那些更有經驗、更熟悉選舉的各個方面、積累了更多資源的人容易在選舉中獲勝，而這也就意味著政治系統中的勝出者年齡更容易偏大。
但自1980年代以來，幾乎每個歐洲國家都變老了，而典型的歐洲領導人實際上變年輕了。在英國，儘管55歲以上選民投票率超過30歲以下選民的比率是世界各國中最大的，但詹森在2019年當選首相時也只有55歲。拜登、川普、佩洛西比英國前五任首相年紀都要大。
而且自1950年以來，經合組織（OECD）成員國政府首腦的平均年齡穩步下降，從超過60歲下降到今天的54歲左右。經合組織國家領導人現在平均年齡比川普年輕20歲，比拜登年輕近25年。「我不認為單單老齡化就能解釋美國現在老人治國的現象，」美國人口學家NeilHowe表示，「這跟美國人口的年代溝異有關。」
美國許多領導人都屬於「嬰兒潮一代」，這是指出生於1946年至1964年的一代人。二戰後的幾年裡，美國「嬰兒潮一代」僅僅人數就讓其他國家的同代人相形見絀。那些在成長時正值政治上激烈變動的年代的人，容易認同公共生活中的新角色，參與到政治中來。
「嬰兒潮一代」比他們之前的「沉默一代」和隨後的「 X一代」更具政治參與度，從根本上改變了社會。柯林頓、希拉蕊、小布希、歐巴馬、川普都屬於「嬰兒潮一代」。隨後的「X一代」，即1965年至1980年出生的人，是「被拋棄」的一代。按照1990年創造出這個名詞的《時代》周刊的說法，「X一代」被成長過程中周圍的種族衝突、無家可歸、愛滋病等社會問題徹底搞垮了。這一代也確實並無很多政治上的建樹。
「這就是主動一代和被動一代的差別，」NeilHowe說，「那些在戰爭和革命時期成年的一代人會非常主動。」Neil以英國舉例：出生於1750年到1770年的英國人經歷了愛爾蘭叛亂、戰爭以及法國大革命的浪潮，最終湧現出九位首相。但這也並不能完全解釋美國現在的老人政治，現任總統拜登和眾議長佩洛西並不屬於嬰兒潮，他們是之前的「沉默一代」。
「這也可能與美國的聯邦制有關，與國家的規模有關。必須能夠控制相當多的資源才能成為重要職位的候選人，而這需要時間的積累，」KaareStrom,加州大學的一位政治學教授表示。如果有年輕的政治明星出現，這一切都不是問題，美國社會也會望風而從。
美國公眾對於這樣的老人政治已經頗有微詞。甘迺迪、柯林頓、歐巴馬這些40歲左右的年輕總統總是鼓舞起國家的希望，讓人振奮。那麼新冠之後美國的各種亂象和衰退是否也和老人治國有關？
「其實最關鍵的是領導能力，」 Michael Useem教授說，「巴菲特已經91歲了，人們也並沒有懷疑他的商業能力。領袖首先需要的是智慧、經驗和動員上億人從事共同事業的能力，所有這些因素與年齡的相關性很差。而如果政治領袖沒有魅力，不能動員大多數民眾，那我們確實是有問題了。」
